— Месяц, Хозяин. — Жуки-убийцы ещё не были показаны нашим врагам. По крайней мере, я надеялся, что их не обнаружили.
Туннели и мои базы рядом с шестью портовыми городами продолжали расширяться. Я исследовал жуков-тоннелеров, а также начал исследования новых видов пауков. Жуки прокладывали дополнительные туннели в портовые города, и я задавался вопросом, осознал ли это враг к этому моменту. Я мог сказать, что некоторые из них что-то чувствовали, по крайней мере.
Мэр одного из портовых городов постоянно посылал шахтёров копать землю. Он говорил, что чувствовал какое-то заражение или что-то в этом роде, но не был уверен. Мне пришлось приказать жукам спешно обрушить туннели, прежде чем их обнаружат.
Наверняка этот мэр не мог быть единственным, кто обладал такими навыками. На самом деле, некоторые из военных лидеров, за которыми мы наблюдали, явно обладали этим навыком, но просто не реагировали на него.
— Не могу отделаться от ощущения, что мы все идём прямо в большую ловушку, — сказал один командир своему коллеге-капитану. — Это чувство не покидает меня с тех пор, как я высадился в этом городе.
— Морская болезнь.
— Мне кажется, это мой навык.
— Ты чувствуешь это с первого дня высадки, а прошло уже целых три месяца.
Было забавно, что одним из способов побороть такие навыки тревоги было постоянно пугать их, пока они не перестанут относиться к этому серьёзно. Что-то вроде тренировки тела игнорировать ежедневный утренний будильник.
— Если бы что-то было, оно бы уже случилось. — Другой капитан просто пожал плечами. — Мы в порядке. Еретики не добиваются успехов.
Это был лишь один из многих капитанов, которых в конечном итоге убаюкали в чувство самоуспокоения. Остаток года были мелкие сражения, но я всё ещё ждал дополнительных улучшений для жуков. Я хотел, чтобы моё завоевание шести портовых городов было одновременным и решающим. Я хотел сокрушить крестоносцев раз и навсегда.
— Эон, ещё четыреста тысяч солдат должны прибыть на наш континент, — доложили Кавио и военный совет. А, это было в дополнение к пятистам-шестистам тысячам солдат, которые уже были развёрнуты по всему фронту.
Я задавался вопросом, почему военная доктрина в этом мире всё ещё настаивала на бросании чисел на врага в первую очередь, но в конце концов я понял. В плане реального боя, конечно, армия высокоуровневых индивидов могла нанести гораздо больше урона, чем армия низкоуровневых призывников, но я всё больше верил, что храмы намеренно надеялись, что из большого количества низкоуровневых индивидов появятся некоторые "жемчужины". Это была интересная тактика; чтобы отсеять "жемчужины" от "лома", они отправляли эти большие числа на их возможную смерть.
Собственная оборонительная армия Свежих Земель насчитывала около трёхсот тысяч человек, набранных из огромного населения Свежих Земель. Однако это не включало мою миллионную армию жуков и пауков. Различные мелкие города-государства, которые решили встать на мою сторону, добровольно предоставили в общей сложности ещё шестьдесят тысяч бойцов.
— И вот, они отправляют ещё больше на погибель.
— Они будут превосходить нас в три раза, как только высадятся. Полагаю, они могут попытаться нанести решающий удар сразу по прибытии, чтобы минимизировать нагрузку на свою логистику, — посоветовал один из нанятых Генералов. Было забавно и довольно странно иметь теперь генералов на своей стороне, но я не жаловался. — Полагаю, они попробуют этот путь, — Генерал указал на один из входов в Свежие Земли. — Или пробьются через этот участок Гнилых Земель.
Это была большая армия, и она могла привести к большому кровопролитию. Ситуация, которой я хотел бы избежать, если бы мог.
Я задавался вопросом, стоит ли мне начинать атаку в момент их высадки или после. Какова была их ситуация со снабжением? Прибудут ли их еда и жильё до прибытия основной армии в четыреста тысяч?
Тревор подключился к Древу Великого Разума и быстро создал массивный обзор всех полей сражений. Он выделил все различные позиции снабжения. — Хозяин, если мы намерены ослабить и заморить голодом наших противников, мы можем сделать это, атаковав все эти места. Решающий удар до их высадки может вынудить их изменить маршрут.
Логистика и припасы обычно прибывали до армии. Так что правильное время для удара было, когда четыреста тысяч всё ещё находились в море, но их припасы уже высадились. Таким образом, прибывающая армия была вынуждена столкнуться с нехваткой снабжения. Восемьсот кораблей, перевозящих по пятьсот солдат каждый. Большие галеоны четырёх храмов.