— Значит, мы наблюдаем. — Пятьдесят новых искусственных разумов. Моё второе Древо Великого Разума будет завершено через восемнадцать месяцев. Различные сдававшиеся королевства с радостью предоставили материалы для его строительства. Они, конечно, не знали. Я просто попросил материалы, и проигравшие с радостью их выложили.
Это будет долго. Те, кто проиграл, будут хранить неприязненные чувства.
Я только надеялся, что мы справимся с ними, прежде чем эти неприязненные чувства приведут к новой войне и конфликту. Храмы начали войну, но я не намеревался позволить этому крестовому походу длиться веками, даже если я был очень приспособлен для долгой войны.
Быстрая победа.
Относительно.
Они перегруппируются. — Лилис не участвовала в войне. На самом деле, город Лилис вообще не отправлял солдат, хотя в её городе жило много последователей этих храмов. — И мы видим, что ты будешь готов.
Ха. Это была ободряющая речь от Лилис?
Если бы только это было не так.
Достижение равновесия обычно требует конфликта.
Так и есть.
47
ГОД 128
Год относительного затишья, хотя публично мы всё ещё были в состоянии войны. Это чем-то напоминало ситуацию с Южной и Северной Кореями. Никто не хотел отступать и добиваться мира, но храмам требовалось время, чтобы восстановить свою военную мощь.
Тем временем ни один из соседних портов не желал принимать армии крестового похода, опасаясь повторения недавнего инцидента. Страх закрался в сердца многих королевств: ведь где-то в далёком городе внезапно появилось гигантское дерево, поглотившее всё потоком жуков и пауков.
Гигантские Древа-Служители возвышались в шести городах, служа символами безрассудства крестового похода. Эти Древа-Служители были настолько огромны, что их можно было заметить с лодок и кораблей, находившихся далеко от берега.
Однако наши собственные осведомители сообщали, что храмы собирают новые силы.
Зачем?! Я не понимал этой безрассудности.
Тем временем победа крайне загрузила Федеральную Власть Свежих Земель; они потратили много времени на перераспределение людей и введение множества новых правил. Многие военнопленные были отправлены на тяжёлые работы или в сельское хозяйство, но некоторых отпустили в те королевства, которые сдались.
Была заключена длинная череда соглашений и договоров, призванных закрепить меняющуюся лояльность королевств и наций, расположенных между Свежими Землями и Шестью Портами. Обычные пленники меня мало волновали, поэтому я был рад их отпустить. Это были в основном низкоуровневые солдаты, большинство из которых не достигли тридцатого уровня; их уровень угрозы в любом случае был незначительным.
Верность многих призванных солдат и так вызывала сомнения. Большинство из них просто подчинялись своим королям и правителям и, возможно, не верили в правоту своего дела.
— Еретический бог? Какое это имеет отношение ко мне? — Это было обычным выражением среди солдат. — Я здесь, потому что меня послал король.
Довольно многие даже не знали, за что сражаются; они лишь знали, что им было приказано вторгнуться в Свежие Земли.
Я полагал, что довольно трудно было обеспечить передачу верных сообщений пятистам тысячам — миллиону солдат, вовлечённых в конфликт. Особенно в мире, где послания часто по-прежнему передавались из уст в уста. Послания и магические заклинания оставались роскошью элитного класса.
— Что это за ощущение, знаешь когда становишься причиной смерти стольких людей? — Как ни странно, это была молитва случайного жителя Свежих Земель. Он вознёс её вскоре после того, как армии сдались. — Неужели боги относятся к нам, смертным, просто как к игрушкам?
Я так и думал. Боги, безусловно, так и поступали. И я видел, почему. Если боги могли отделять личность от тела, то для них каждый живой человек был не более чем игроком, управляющим аватаром, и когда он умирал, это означало лишь конец игры для этого аватара. Точно как у людей с их играми. Многие, конечно, считали странным переживать, когда их аватары погибали. Большинство просто вздыхали и начинали новую игру с новым аватаром.
Но те, кто жили в моменте, не знали этого, а если бы и знали, то не чувствовали бы связи с этими будущими новыми жизнями. Каждая жизнь и смерть не были связаны со следующим перерождением.
Возможно возможно, я тоже начинал думать так. Не следовало бы. Это был изъян.
Военный совет собирался ежедневно. Всегда находились новые темы для обсуждения. Королевство А перешло на нашу сторону. Королевство Б перешло на другую. Королевство В требовало то-то и то-то. Королевство Г делало это и то. Через какое-то время это стало похоже на мелкие уведомления в моём игровом меню, которые я постепенно научился игнорировать.