Теперь оставалось преодолеть вторую половину.
Энергия Гнилоземья ослабла. Сейчас она вела себя скорее как ползучая масса или жижа; всё ещё ощущались некоторая инерция и давление, но я заметил, что экспансивный элемент медленно исчезал. Тем не менее, гибриды продолжали появляться до тех пор, пока местность оставалась покрытой демоническими субстанциями. Бог, порождающий животных, монстров и растения, не особенно заботился о том, что именно появляется, лишь бы оно подходило к местности. Это был своего рода неуправляемый процесс.
Возможно, некоторые демоны или гибриды, если бы они могли мыслить, восприняли бы меня как злого строителя шоссе, уничтожающего и посягающего на их среду обитания этой дорогой прямо через их дома.
На макроуровне это было похоже на то, как корни разламывают камни или землю. Корень проходит сквозь них, а более мелкие постепенно разрушают их. Некоторые растения и деревья не любят твёрдую почву и требуют помощи червей и других существ для её разрыхления.
В любом случае, я приступил к строительству древесного пути, и весь процесс порождения дочерних деревьев и Гигантских Деревьев-Стражей занял семь месяцев. По пути встречались обширные участки, погружённые в демоническую слизь.
Древние руины, покрытые демонической жижей, города, каким-то образом не полностью разрушенные этой слизью. Пещеры. Реки. По пути было много интересных видов и мест, и я сделал заметку Патрику и Тревору, чтобы мы вернулись к ним.
— Нам нужен ещё один искусственный разум. Один, чтобы контролировать доступ к пути, — предложил Тревор, и я кивнул. У меня всё равно был запас мощности. Я назвал свой новый разум, отвечающий за шоссе, которое ветвилось к трём выбранным союзникам, Трентом. Я хотел назвать его Древесным, но что бы подумали родители об этом имени? Поэтому Трент.
— Привет, Трент. Ты отвечаешь за безопасность и торговые пошлины на Древесном Пути. Сообщай нам и передавай информацию о любых необычных происшествиях. — Мы мысленно связались, и вскоре он приступил к работе. Ему был придан большой полк жуков для обеспечения безопасности пути.
Совет Представителей обратился с просьбой организовать официальную вечеринку в честь нового пути, который пересекал всё Гнилоземье.
Но он ещё не был готов. Хотя существовал свободный от порчи путь, местность вдоль него не была совсем чистой. Всё ещё требовалось строить дороги, возводить мосты, обустраивать места отдыха. Прежде чем путь будет готов к использованию, необходимо было выполнить большой объём строительных работ. Часть этих работ следовало начинать с другой стороны, так как строительной бригаде не имело смысла пересекать всё Гнилоземье. Это было двух- или трёхмесячное путешествие пешком!
Я наблюдал, как другие королевства, наши новые партнёры, отправляли своих строителей и армии на новый путь.
— Для пути он довольно мал.
— Достаточно широк для нескольких повозок, это точно. Но он такой несуразный. Будто кто-то посадил ряд деревьев по обеим сторонам, и теперь там дорога через Гнилоземье.
— Тихо! — сказал лорд на коне. — Его Величество приказал нам строить всё необходимое для торгового маршрута. Этот путь решит наши торговые проблемы.
— Наверное, его размер был точно рассчитан. Через него не проведёшь большую армию. — Говорили строители. Очевидно, они и понятия не имели о секретности.
Путь петлял по Гнилоземью; под всей демонической слизью скрывались естественные холмы и горы, и не имело смысла прокладывать прямую дорогу, заставляя торговцев подниматься и спускаться по ней. Я вспомнил, что шоссе у меня дома обычно старались поддерживать постоянный угол или уклон, поэтому я хотел сделать именно так.
Я наблюдал и восхищался тем, как строители возводили мосты из близлежащих скал и камней. Они не осмеливались рубить мои дочерние деревья, поэтому импровизировали и использовали другие материалы. Тем не менее, учитывая, насколько большим и длинным был путь, навыки строителей на самом деле увеличили бы скорость передвижения.
Им потребовалось много времени на строительство, и со стороны Свежеземья мы отправили наших лучших строителей работать над ним. Я даже выдал несколько семян класса Опытный Строитель руководителям строительства, чтобы путь был построен как можно быстрее.
Из-за больших расстояний также возникла необходимость в небольших городах. Я вспомнил, что во времена Шёлкового пути вдоль него возникали различные города.