Через день после объявления награды декачи пришли, чтобы обозначить некоторые опасения.
— Как принцессы будут жить с нашими жрецами? Разрыв в образе жизни будет слишком велик и слишком значителен. — Они рассматривали брак между членами королевских семей и жрецами как, по сути, обречение их на провал, поскольку они не поладят, и этот разрыв будет означать, что принцессы, как правило, будут считать свой брак не более чем наказанием. Для этих эонических жрецов будут ли эти браки отвлекать от их реальной задачи по распространению веры?
Некоторые дворяне тоже имели опасения и тревоги. Один из дворян, которому я даровал право на брак, был довольно беден, просто потому, что его земля все еще развивалась, и ему потребуется некоторое время, чтобы накопить какое-либо богатство. Накопление богатства как дворянином было долгим процессом, если только у него не было исключительных навыков и способностей. Право жениться на принцессе было стрессовым.
Было неприятно, как быстро появились жалобы и опасения. У меня было впечатление, что они этого хотели!
Я снова вызвал декачей и жрецов, и большинство декачей, будучи первым поколением верховных жрецов, предложили, чтобы свадьбы могли бы стать поощрением для наших союзных королевств. Были некоторые королевства, которые изменили свою верность Свежим Землям до того, как я захватил шесть портов.
Награда за раннюю смену верности.
Я долго и упорно обдумывал это и поговорил со жрецами, которым я даровал эти права. Все они были ошеломлены идеей женитьбы на принцессе. Это были трудолюбивые, целеустремленные люди, которые большую часть своего времени проводили в деревнях, оказывая помощь и обращая все больше и больше людей в мою веру. Это было стрессово.
Ах.
Я совершил ошибку. Мне следовало отступить.
Поэтому я отменил награды и передал их тем королевствам, которые перешли на нашу сторону. Эти браки укрепили связи между королевствами. Я лишь надеялся, что они в конечном итоге не превратятся в сеть, которая поймает меня в ловушку.
Храмы расширили блокаду, чтобы охватить весь континент. Они, по сути, вынуждали королевства на Центральном Континенте выбирать. Храмы, по сути, говорили: — Нападайте на Свежие Земли, или эта блокада продлится вечно.
Некоторые из королевств и наций со всего Центрального Континента собирали свои армии, но все же боялись атаковать, потому что появились демоны, и у них была уверенность в том, где появится король демонов.
Это был действительно страх перед неизвестностью; лидеры этого поколения прожили сорок лет под подразумеваемой защитой Харриса и его банды. На протяжении четырех последовательных королей демонов королевства и нации могли жить без особых забот, потому что герои уже были здесь. Некоторые короли и правители никогда не жили в период, когда героев не было.
Страх и паника были повсюду, и сообщения, которые получали Кавио и дипломатический корпус, также были смешанными.
— Забавно, не правда ли? — сказал Ивон на собрании Вальтрианского Ордена, включающего старших Вальторнов и различных других лиц. Каждый месяц распространялся обзор всех дипломатических сообщений среди Вальтрианского Ордена, Вальторнов, старших эонических жрецов, а также Совета Представителей.
— Почему эти короли задают такие вопросы?
— Это страх, — сказал Юра. Он помнил дни Новой Фрики. — Странное чувство — чувствовать себя бессильным перед королем демонов. Это как прятаться в доме, когда начинается шторм, а на этот раз шторм настигает, когда ты снаружи.
Что касается другой группы правителей, они были абсолютно уверены в своих собственных способностях и считали, что им не нужны герои. Конечно, их собственные жрецы и маги пытались убедить их в обратном, но эти правители, вероятно, были избалованными детьми, которые теперь имели власть. Или, возможно, они просто были идиотами. Эти группы дразнили меня и посылали злобно сформулированные послания. Они также говорили о сборе армии, но на самом деле не развернули свою армию за пределами своих границ. Вероятно, это было позёрство.
Это была безумная гонка перед демонической зимой, время для кузнечика запастись провизией, пока не выпал снег. Время для подготовки.
К этому времени живые общества должны были адаптироваться к присутствию этих почти регулярных десятилетних циклов. Они отклонялись лишь незначительно, и все же общество было не лучше к ним подготовлено.
Я задавался вопросом, чувствовали ли они это как экономический спад, который всегда неизбежно наступал. Прозрение Патрика в умы обычных людей предполагало, что они даже не думали об этом. Большинство граждан планировали максимум на месяц вперед. Дворяне и купцы планировали на год вперед. Но идея десятилетних планов казалась бы действительно глупой для этих смертных, которые чувствовали, что так много может измениться за несколько лет, что десятилетние планы становились неактуальными в день их составления.