— Правда. Всё в порядке. — Была ли она эмоционально в порядке?
— Пойдём на экскурсию.
— Я не хочу идти сейчас.
Эдна замерла. — Простите?
— Я просто хочу остаться здесь.
Эдне сказали не давить на неё слишком сильно, поэтому она пожала плечами и просто позволила ей сидеть. Я велел ей отправить её обратно ко мне для небольшой поездки в биолабораторию.
Астия, или Стелла, имела нормальное телосложение, по крайней мере, судя по тому немногому, что я мог видеть, но стало ясно через несколько недель её пребывания во Фрешке, что она, при случайных триггерах, внезапно становилась эмоционально нестабильной и испытывала эпизоды депрессивного поведения. Чай помогал ей оставаться спокойной и внешне нормальной какое-то время, но затем он вызывал эмоциональный срыв.
Я думал, что мог бы отправить её в один из колледжей, но потом я подумал, что ей нужно что-то ещё.
Я совсем не знал, как ей помочь.
Местные жители в целом имели довольно позитивный ментальный настрой; они были довольно выносливы и, казалось, могли переносить некоторую степень трудностей и страданий. Так что было возможно использовать мои силы, чтобы сделать их сильнее. Те, кто был молод, постоянно направлялись влиянием моих деревьев и моих энергий, поэтому степень коррекции, которую мне нужно было проводить для тех, кто подвергался моему влиянию, обычно была незначительной.
В случае с Астией моя проблема заключалась в том, что я боялся, что прямое вмешательство в её разум или напичкивание её всевозможными лекарствами и снадобьями, или использование снов для её изменения, возможно, будут контрпродуктивными или вызовут другие проблемы. Она казалась настолько далёкой от нормы, что я не был уверен, сработают ли мои обычные методы изменения.
Это было похоже на попытку ментально исправить мага крови.
Тем не менее, я поместил Древо Молитв рядом с её жилищем и убедился, что эффекты успокаивающих деревьев вытягивали неустойчивые элементы её поведения, и даже тогда они, казалось, проявлялись непредсказуемо.
С местными жителями это было как управлять кораблём и прокладывать курс с того дня, как он отплыл из гавани. С Астией я обнаружил корабль, застрявший в море, и всё его навигационное оборудование было сбито с толку и, вероятно, сломано.
Я созвал свой совет для обсуждения.
— Справедливости ради, Эон, кто-то с таким отношением или эмоциональной слабостью умер бы. Это не добрый мир, и если иномиряне колеблются, медлят или слабы, я считаю, совершенно ясно, что монстры, демоны или просто менее приятные существа доберутся до них первыми. Они либо становятся сильными, либо умирают, — Ивон высказал самые мрачные оценки.
Интересно, как она выбралась из Гнилых Земель. Адреналин?
— Это похоже на городскую болезнь, хандру больших столиц, — объяснил один из Патриархов. — Ей нужна вера, больше всего остального. Возможно, ей также нужно проводить больше времени в обществе верующих, и немного времени наедине с природой. Через веру и единение с природой можно исцелить свою душу. — Это была своего рода болезнь души. Но упрощал ли я депрессию и эмоциональное расстройство, называя это болезнью души? У жреца могла быть своя правда; было множество способов добиться выхода или, по крайней мере, улучшений.
Мне нужны были психолог и психиатр. Или хотя бы кто-то, с кем я мог бы проконсультироваться, кто имел бы более современное представление и понимание этой проблемы. Их предложения могли звучать разумно, но кто знал, не будут ли они контрпродуктивными?
По сути, я пытался решить современные проблемы, но с помощью магии и навыков. Я мог очень, очень сильно ошибиться.
— Вы пытаетесь сделать меня лучше? — невпопад спросила Астия.
Я замер, и именно тогда я смог прочитать её спутанный клубок мыслей. — Нет. Не совсем. Просто пытаюсь понять, что происходит.
— Хорошо. Все думают, что могут сделать меня лучше.
Астия ёрзала и двигалась.
— Но, может быть, я не хочу становиться лучше.
Она застряла в яме и думала, что не хочет из неё выбираться.
Тем временем опустошение на Восточном Континенте продолжалось. Хотя герои были призваны, наши ослабевающие контакты, казалось, указывали на то, что они появились на других континентах. Если Король Демонов начнёт двигаться, он может пройти через Центральный Континент, и это было бы плохо для меня.
Король Демонов, двухголовый дракон-демон, казалось, довольствовался доминированием на Восточном Континенте. Лозанна, к счастью, всё ещё жила. Я всё ещё мог её чувствовать, как бы далеко она ни была.
Мы не знали, что происходит с героями, поскольку наша разведывательная сеть рушилась. Было трудно кормить и платить информаторам, когда вся торговля была блокирована.