После выпуска он обратился к Кавио и советам Фрешки.
— Я хотел бы работать на совет и управлять землёй от имени Фрешлендов, вместо того чтобы заниматься владениями моей семьи.
Они не могли принять решение, поскольку вопросы распределения земель, особенно новых земель, обычно находились в моей прерогативе. Я одобрил небольшой участок. Это был грубый, недавно отвоёванный кусок земли, почти без населения. Этому молодому лорду предстояло возглавить и отстроить его с нуля, но он, похоже, воспринял это позитивно.
Этот поступок, однако, похоже, стимулировал интерес к Фрешлендскому Третьеуровневому Колледжу среди младших сыновей и дочерей, не входящих в основную линию наследования. Шанс, по заслугам, заработать собственные земли в дополнение к другим существующим способам стать рыцарем, добиться заслуг в бою и получить в награду от короля новый участок земли.
Я полагал, что это усугубило семейную драму, но некая внутренняя конкуренция всегда была необходима.
— Это дерьмовая работа, — сказала Эдна Фарису. Группа обладателей улучшенных классов проводила своего рода ежемесячные посиделки с выпивкой. Это была довольно большая группа.
Фарис просто пожал плечами. — Она явно не в себе, это точно. Всё, что она знает, очень странно.
— Слава богу, я могу меняться с другими Великими Рыцарями. Я сойду с ума, если останусь с ней слишком долго.
— Эон даёт ей какие-то э-э травы? Я слышал, Патриарх пытался использовать на ней какие-то свои навыки, но, похоже, это не слишком сработало.
Эдна сказала: — Она как ребёнок. Иногда.
— Но ты же не старше её. Она выглядит примерно твоего возраста, — поддразнил Фарис. — Но да, я понимаю, о чём ты.
— Она словно поражённая проклятием или магической травмой. Из тех, что видишь, когда случается что-то действительно ужасное. Но это другое, — пожаловалась Эдна над кружкой пива. Им обоим было уже под тридцать, и они были хорошими друзьями, потому что оба были обладателями улучшенных классов первого поколения.
— Что Эон хочет с ней делать? — спросил Фарис. — Эон тебе говорил? Или это просто присмотр, потому что она из того же мира, что и герои?
Эдна пожала плечами. Ловис, Мастер копья, просто кивнул. — Я никогда не думал, что боги могут призвать кого-то, кто не является героем.
К счастью, это был приватный бар Вальторнов, глубоко внутри крепости Вальторнов. Каждый здесь был Вальторном. — Именно так. Тем более, если это случайность. — Эдна вздохнула. — Сама она сказала, что её появление в этом мире — случайность богов.
— Боги тоже могут ошибаться, — пожал плечами Фарис.
— Интересно, будет ли это включено в Свод Эонических Заповедей, который составляют Пентадекархи.
Группа обладателей улучшенных классов хором застонала. — Если честно, это самое откровенное подхалимство, которое я когда-либо видел, — сказал один из присутствующих Великих Рыцарей.
— Что ещё делают жрецы, кроме как поют хвалы божеству? — возразил Ловис. — Просто улыбаться и кивать, пока мы смеёмся над тем, как они почитают Эона?
— Так говорят нации внешнего круга? — спросила Эдна. Вальторны внутренне делили соседей на круги, подобно тому, как деревья имеют кольца. Сами Фрешленды были Сердцем, непосредственные соседи — нации внутреннего круга, а те, что дальше, — нации внешнего круга. Опять же, это было академическое упражнение; существовало много, много способов классифицировать и ранжировать нации и их отношения с нами. Можно было быстро проводить классификацию и по расовому признаку. Например, нации древесного народа, какими бы маленькими они ни были, обладали гораздо более высокой естественной лояльностью к Фрешлендам, чем остальные нации. Это было просто потому, что древесный народ, всякий раз находясь в присутствии Древа Молитвы или любого из моих деревьев, мог быстро ощущать мою силу, текущую по земле, и поэтому они не сомневались в масштабах моей силы. С другой стороны, человеческие нации были гораздо более осторожны, поскольку у них была более долгая история веры в четыре храма.
Пришёл знакомый посетитель. У неё даже была коса. Охотник на друидов.
— Снова встретились, Эон. Лейтия была пожилой женщиной, ей было уже за девяносто, но для меня она почти не изменилась за последние сорок лет; скорее всего, из-за влияния её класса старение замедлилось. Она была палачом Совета Хутана. Совет Хутана теперь был гораздо меньшим образованием, чем прежде. Многие из них погибли в тот долгий период Гнилых Земель, а рост Фрешлендов и Вальторнов также постепенно свёл их влияние к значительно, значительно более слабому состоянию.
В конце концов, с Фарисом, моим Великим Друидом, и моей группой улучшенных друидов, Совет Хутана больше не мог претендовать на звание лучшего места для изучения друидского ремесла.