Пространство на удивление было в изобилии. Многие жители города погибли, когда напали демонические драконы, так что пустующего жилья было предостаточно.
— Я встретила сегодня героев. Трех молодых.
— Эх, а что случилось с предыдущими десятью?
— Я не знаю. Но если появились три новых молодых, это не может быть хорошим знаком.
Лекси замолчала и кивнула. Она тоже была жрицей и знала правила о героях. Боги призывали новых героев только в том случае, если все предыдущее поколение погибало. Если появилось три новых, это означало лишь, что все десять прежних погибли. — Это, наверное, что-то, что тебе стоит держать при себе, Лозанна.
Лозанна замолчала и тоже осознала подтекст. — Спасибо за напоминание, Лекси.
Арди кивнул. Демонические драконы совершали набеги на каждый город на континенте. Выжившие города полагались на свои героические артефакты, но даже они давали лишь короткий период защиты.
— Лекси, что король демонов делает после победы?
— Я не знаю. Ни в одном из писаний не говорилось о таком событии.
Дворфийский Город в Горе, Гурдарим, был одним из пяти шахтерских городов на Восточном континенте и частью Дворфийской Федерации Шахтеров. Каждым городом правил лорд, но лорд мог быть и королем своего собственного города.
В центре горы находилась массивная камера, скалистые потолки которой были усилены магически улучшенными колоннами и плитами. В пик своего расцвета она вмещала почти сто тысяч человек, теперь же — лишь треть от этого, всего тридцать тысяч.
Несколько лет назад они купили одну из заброшенных квартир в городской ратуше, и у нее был небольшой сад. Солнечного света не было, но магические камни служили искусственным освещением.
— Думаешь, мы навсегда здесь застрянем? — спросил Арди Лозанну той ночью. Они сидели в саду, оба с чашкой чая. Лекси и Арлиса легли спать раньше.
— Надеюсь, нет. Если появились новые герои, это хороший знак, — сказала Лозанна. — Даже если они казались очень-очень слабыми.
Арди улыбнулся и отпил чаю.
— К сожалению, у нас нет выхода. — Все корабли в ближайшем портовом городе были на официальных миссиях: доставляли товары, перевозили людей или критически важные припасы. Они пытались выкупить себе путь на свободу, но даже торговцы отказали. Выжившие королевства платили торговцам огромные деньги за доставку предметов первой необходимости.
Многие другие торговцы были, по сути, национализированы в этот период времени, и они управляли морскими путями, которые поддерживали армию.
Даже если герои погибли, многие города все еще продолжали функционировать, защищенные героическими предметами, так свободно выдававшимися несколько десятилетий назад. Тем не менее, они были напряжены, так как героические предметы имели долгое время перезарядки, и если демоны атаковали часто, они в конечном итоге прорывали бы оборону.
Гурдарим тоже имел в своей сокровищнице один героический предмет — огромное зеркало, которое собирало энергию и выпускало тепловой луч, уничтожавший все на своем пути. Тем не менее, у него было чрезвычайно долгое время перезарядки — два месяца, поэтому город приберегал его использование для чемпионов демонов. Любая меньшая атака должна была быть отражена силами обороны. Некоторые из выживших городов имели больше героических артефактов, и хотя это означало, что у них было больше оружия в распоряжении, эти города атаковались чаще.
Богохульство, когда Лозанна подчеркнула, что короли демонов могут чувствовать присутствие героев и их звездной маны.
Но что еще это могло быть?
Несколько дней спустя Лозанну снова вызвали.
— Герои должны покинуть Восточный континент, чтобы отправиться туда, где они смогут тренироваться. — Лозанна сразу подумала о Гнилых Землях, но промолчала. Она знала, что жрец немедленно назовет ее еретичкой за одно лишь упоминание об этом.
— И?
— Мы хотим, чтобы вы, вместе с нашей элитой, сопроводили их в портовый город на западном побережье. Мы не уверены, какой город будет безопасен, когда вы туда доберетесь, поэтому Порт Хелас, Порт Келах и Порт Лавад — все находятся в режиме ожидания.
Хм? Что означало такое заявление?
— Замечена большая стая драконов. Пятьдесят драконов. — Авантюристы и ветераны рядом с Лозанной тут же сглотнули. Один из них быстро сказал: — Милорд, это слишком много для нас, даже если мы сопровождаем героев.
— А герои не могут справиться с ними? — спросила Лозанна.