Я породил еще несколько искусственных разумов, чтобы отслеживать корабли, заходящие в порты. Всегда существовал риск, что настоящие пираты могут прийти в эти фальшивые пиратские логова, и единственный способ их обнаружить — отслеживать корабли, которые были на нашей стороне, и те, которые не были. Экипажи тоже могли меняться, поэтому искусственные разумы были там.
Одно из этих фальшивых пиратских логовищ находилось в болотистой местности, и, как мне представлялось, выглядело оно в точности как из пиратского фильма, со всеми атрибутами: туманом и тусклыми светящимися огоньками, таящимися в болотных деревьях.
Болота.
Это была относительно новая для меня территория в том смысле, что еще предстояло провести много исследований адаптированных к болотам растений. За последние несколько лет я использовал биолабораторию для анализа довольно большого количества болотных образцов и получил некоторое представление, но мое внимание было сосредоточено на противовоздушном оружии и расширении противовоздушных и антигуманоидных способностей моих жуков и пауков.
У меня были волшебные растения, устойчивые к экскрементам, появившиеся несколько десятилетий назад, так что их тоже можно было считать своего рода болотными растениями, но это были скорее растения пресноводно-болотного типа.
Проблема заключалась, по сути, в соленой воде. Эти болота находились рядом с морем и океаном, а соленая вода, как правило, высушивала обычные растения, и они быстро погибали. Мне также приходилось быстро преодолевать барьеры для своих корней, чтобы не втягивать слишком много соли в свою корневую сеть. Мое основное тело было приспособлено ко всем видам сред, включая и соленую воду, так что я мог в некоторой степени контролировать поведение своих корней. Но поддержание связи с растениями, растущими в соленой воде и болотах, означало установку определенных фильтров.
Если бы я когда-нибудь захотел пересечь океан, первым препятствием, которое мне пришлось бы преодолеть, было бы развитие растений, адаптированных к соленой воде. Это без учета всех остальных проблем, таких как высокое подводное давление, монстры, возможно, подводные друиды, подводные цивилизации и, возможно, даже неземные чудовища.
Я, вероятно, начал бы с поиска небольшого острова где-нибудь за морем и предпринял бы небольшое пересечение. Концептуально это не должно сильно отличаться от прорастания корня под руслом реки. Особенно если корни были достаточно глубокими, чтобы не подвергаться воздействию соленой воды.
Впрочем, я отвлекся.
Король Демонов не был замечен покидающим Восточный Континент. После снятия блокады, а также исходя из опыта Лозанны на этом континенте, выяснилось, что многие небольшие города сумели выжить, уйдя под землю.
По собственным подсчетам Лозанны, около 70–80 процентов всех королевств были разрушены; фактический уровень потерь, вероятно, составлял около 40–50 процентов, так как большинство граждан бежали, как только демоны начали расширяться. Это касалось даже знати и королевских особ, которые бежали в союзные королевства или к родственникам на других континентах. Немногие оставшиеся королевства обычно были морскими державами с городами, расположенными на островах, или теми, кто строил свои города в горах или других легко укрепляемых местах.
Однако Король Демонов так и не был замечен. Демонические драконы летали и нападали на морские державы, и до сих пор были замечены только гигантские драконы класса Чемпион Демонов. Я использовал свои магические датчики, чтобы попытаться понять, что происходит, и тоже ничего не мог обнаружить.
Кроме того, та группа героев действительно прибыла и атаковала Короля Демонов, и все они были чуть выше сотого уровня.
Поэтому я предполагал, что Король Демонов либо довольно сильно ранен и нуждается в восстановлении, либо герои оставили какую-то остаточную энергию, которая удерживает Короля Демонов обездвиженным, либо же сам Король Демонов по своей природе не может двигаться.
Если бы это был последний вариант, это стало бы большим облегчением для мира, но это, безусловно, не соответствовало бы поведению драконов.
— Самого Короля Демонов никто на самом деле не видел. Только герои осмеливались приблизиться, — сказала Лозанна. Теперь, когда она вернулась во Фрешку, она вместе с Арди взяла на себя роль одного из военных инструкторов Вальтхорнов. Они решили снять свои приключенческие шляпы и на время осесть в качестве наставников.
В юности Лозанна не отличалась особым талантом. Я вспоминал, что мне пришлось скормить ей так много воспоминаний и снов, прежде чем у неё развилось боевое чутье. Или, возможно, она просто поздно расцвела.