Кроме того, их было только двое, и скорость передвижения Кей была лишь немного выше, чем у Юры на его максимальной скорости, так что эти два героя будут двигаться примерно в одном темпе. Это означало, что их флот вторжения не будет так хорошо защищён, как они думали.
Если бы мы могли сдерживать двух героев и занимать их, остальные наши силы могли бы отрезать им линии снабжения и вынудить их отступить.
Континент превратился в машину, готовящуюся к войне.
— Лорд Кравьек, — помощник поклонился лорду Древесного народа. — Сюда.
Он кивнул и был проведён в роскошную переговорную. Несколько других уже ждали. Лорды собрались на встречу в одном из крупнейших особняков Фрешки, организованную Торговым Лордом. — Мои нижайшие извинения моим многоуважаемым коллегам, — сказал Кравьек. — Простите за мою неспешность, древесный народ не двигается очень быстро.
— Ничего, ничего. Проходите, — карликовый торговый лорд кивнул. В комнате было десять лордов, все выпускники КТЦ. — Проходите. Вторые Крестовые Походы будут бурей, которая скоро прокатится по нашим землям. Нам, благородному сословию, есть что обсудить.
— Продолжайте.
— Я был в контакте с несколькими королевствами на других континентах, — раздался вздох. — Герои возглавят атаку, и они говорят, что героиня среди нас обернётся против нас.
Послышался шёпот в небольшой толпе. — Вполне логично, что герой, призванный другими богами, обернётся против нас.
— Действительно, это тревожно. Эон, возможно, не сможет устоять против трёх героев. Мало что в нашей известной истории сумело сдержать героев.
— Ты говоришь так, будто у тебя есть предложение, гном, — тут же перебил лорд-кентавр. — Давай послушаем.
— Именно, именно. Мы должны решить, стоит ли нам переходить на их сторону.
Кравьек ударил по столу. — Я против этого всей душой.
— Или притвориться, что мы переходим на их сторону. Было бы мудро подыграть им и подстраховаться, — сказал гном. — Если Кей, героиня, действительно переходит на их сторону, я установлю контакт и предложу нам присоединиться к ней.
Кравьек снова ударил по столу. — Хватит. Я не буду участвовать в этом вздоре. Разве у вас нет стыда даже рассматривать это? Мы получили силу от Эона, а теперь обернёмся против него?
Гном тут же возразил: — Мы заработали свои классы, будучи лучшими в своей группе. Эон много сделал для нас, но наш класс — это наше собственное, и мы должны планировать неизбежное. Наше выживание должно иметь значение.
— А я скорее сгорю, чем переметнусь от своего покровителя.
Гном глубоко вздохнул. — Успокойся, Кравьек. Мы здесь равные, так что, пожалуйста, выслушай меня. Эон прекрасно знает, что наша нынешняя лояльность объясняется ролью, которую играет его божественная сущность. Если он падёт, клей, что держит весь этот континент, рассыплется. Он не стал бы обижаться на нас, если бы мы планировали эту неизбежность.
— Повторяю, я скорее сгорю.
— Я бы очень хотел, чтобы Эон победил, Кравьек. Но мы имеем дело с героями. Герои уже много раз меняли политический ландшафт мира. Вспомни, эльфийские герои тоже подчиняли духов деревьев. Превосходство Эона на нашем континенте зависит от его способности выдерживать давление героев.
— Ему было бы лучше, если бы мы были на его стороне.
Гном вздохнул, и дискуссия разгорелась. Один из более поздних выпускников заговорил: — Я предлагаю пока что оставить наши варианты открытыми. Мы не знаем, проиграет Эон или нет.
— Гном, ты, возможно, мастер торговли, но, по моему мнению, это сделка, которую тебе не следует заключать, — предупредил Кравьек.
Гном мог лишь вздохнуть. — Если бы всё было так просто. Если дерево падёт, мы будем раздавлены под ним или отойдём в сторону? Что такое верность, если она означает смерть всему, что нам дорого?
— Бывают времена, когда нужно иметь убеждённость в своей позиции, а не постоянно взвешивать меняющиеся шансы.
— А что, если? — возразил гном.
Другой лорд заговорил: — Лучше, чтобы всё, что мы обсуждаем, никогда не покидало эту комнату. Вальторны снимут нам головы, если узнают, что мы даже рассматривали возможность предательства.
— Я буду молчать, но боюсь, что уже поздно. У Эона уши повсюду. Молитесь, чтобы он не назначил превентивного наказания.
Глаза гнома расширились. — Ты хочешь сказать
— Да.
Я решил ничего не делать. Весь континент всегда задавался вопросом, что произойдет, если я внезапно умру или исчезну. Каждый король и лорд, который чего-то стоил, планировал такую возможность, и до сих пор мне требовалось лишь отправить вежливое предупредительное письмо, если они заходили слишком далеко. Я даже позволял им устанавливать контакты. Им не составляло труда общаться с теми, кто был на другой стороне. Кто знает? Переход на другую сторону мог произойти и в обратном направлении.