— Это пугает меня. Я никогда не знала, каково это — бояться за кого-то другого.
Лауфен обняла дочь. — Тогда ты знаешь, каково мне чувствовать, когда ты так далеко. Но Эон всегда был с тобой, верно?
Лозанна подумала о Страже. Сила Стража росла вместе с моей, связь звёздной маны позволяла ему всегда воспроизводить менее мощный вариант почти всех моих способностей. В этом была уникальность Владений Преданных.
— Она молода, и однажды тебе придётся отпустить её. Эон даст ей крылья и оружие, которое мы пока не можем представить, как он когда-то сделал с тобой. Теперь тебе решать. Подрезать ей крылья или научить её лучше ими пользоваться. Эон не станет настаивать, если ты выберешь иное. Он следит за молодыми талантами по всему континенту. Он может избавить тебя от этого выбора. Времена изменились. Мы больше не отчаялись, наше выживание больше не висит на волоске.
Лозанна сидела и размышляла. Действительно, Лауфен была права, говоря, что я не буду их принуждать. Благословения, которые я даровал Лозанне, были одновременно её удачей и несчастьем, что она оказалась в нужном месте и в нужное время.
Арлиса находится в привилегированном положении. В некотором смысле она унаследовала свою силу.
— Привет, — Кей вошла в квартиру Стеллы. — Ты уверена, что не хочешь пойти с нами? — Кей пыталась помириться со Стеллой после их неудачной первой встречи некоторое время назад, отчасти потому, что Кей достаточно повзрослела. Кей даже рассказала ей о дневнике, но Стелла лишь покачала головой.
— Нет. Я вполне довольна здесь. — Её квартира была наполнена произведениями искусства, большая часть которых представляла собой плакаты для различных проектов Вальторнов. Она обрела уверенность и радость в рисовании; во всяком случае, ощущение прогресса от уровней, казалось, улучшало её самочувствие и помогало укрепить её личность.
Она вливала свою энергию и негатив в своё искусство. Было странно, как ощущение повышения уровня делало её прогресс более реальным, более осязаемым. Даже когда она трудилась над чем-то столь же абстрактным и субъективным, как искусство, уровни служили якорем. Это заставило меня понять, что, возможно, уровни были бы полезны для тех, кто боролся с низкой самооценкой. Что наличие чего-то, за что можно ухватиться — вроде я высокоуровневый Художник или я высокоуровневый Воин — было сильным напоминанием, что всё не так уж плохо.
Кей вздохнула. — Мир — это огромное место, Астия. Пойдём со мной, посмотри мир. Это поможет твоему искусству.
— Когда-нибудь я так и сделаю. Но пусть я сначала достигну сорокового уровня как Художник, тогда и отправлюсь. — Она была на пороге, Художник тридцать девятого уровня.
— Хочешь, я подожду тебя?
— Не нужно. Если я и отправлюсь в путешествие, то сначала посещу достопримечательности этого континента. — Хотя её уверенность немного улучшилась, её навыки общения с людьми всё ещё оставляли желать лучшего. Скорее, она всё ещё не очень любила быть среди людей. Может быть, у неё просто была аллергия на людей.
Кей кивнула и просто ушла. После этого Кей пришла ко мне.
— Я договорилась с Элвином и Хансом посетить их на юге. Я уеду на год или два.
— Конечно. — Что я мог сказать? Она не была моей слугой; на данный момент мы просто партнёры. Она собрала вещи, попрощалась с теми, с кем была близка, в основном с торговцами и другими авантюристами. Её сильно тянуло к путешествиям, и она ездила из города в город, посещая почти каждое королевство и нацию по пути, в основном чтобы просто выпить местного кофе или чая, посидеть, сразиться с одним-двумя монстрами, подзаработать, спаррингуя с каким-нибудь выскочкой из знати, заняться сексом с каким-нибудь невероятно красивым парнем на пляже — вещи, которые делают молодые подростки в европейском стиле бэкпекинга или в академическом отпуске.
Я полагал, это также было связано с её растерянностью и отсутствием направления в её жизни как Героя. Дневник ослабил её цепи, но она всё ещё не знала, куда идти. Ей нужно было это время, чтобы подумать и найти себя.
Обе они были по-своему потеряны. Впрочем, большинство из нас были потеряны.
В этом году в Колледже Тритиари случилась небольшая драма, когда один из лордлингов напал и значительно парализовал другого лордлинга. Мои глаза наблюдали, но я решил не вмешиваться, просто потому, что эти двое ссорились не в первый раз, и, похоже, у них были старые счёты. Соперники и всё такое.
Я думал, что мог бы помочь парализованному лордлингу, но решил подождать и дать драме развернуться.