Поэтому она вроде как решила просто закончить это дело с ДКФ и присоединилась к искателям приключений, берясь за подземелья низшего уровня, сначала двадцатого-тридцатого.
— Да? — Мой ответ был медленным, как у всех занятых дядьёв, но она привыкла к этому.
— Ох. Привет, Эон, — ответила она и нашла тихое место, чтобы присесть. Я полагал, что ментальный или психический разговор требовал определённых норм, не сильно отличающихся от телефонных звонков. — Я хотела попросить об одолжении. — Тогда она находилась далеко за пределами Фрешки, вне зоны действия телепатии Патрика.
— Об одолжении?
— Я знаю, что не являюсь членом Валтхорнов но могу ли я получить доступ к некоторым ограниченным слотам подземелий?
Я подумал мгновение. — Извини, Арлиса, но ответ — нет. Правила установлены, и их нельзя так просто искажать. — Я почувствовал некое разочарование в этот момент, что она прибегла к использованию своих привилегий таким образом. Я также попрал бы авторитет, который я делегировал Совету. Если я делегировал полномочия, им должны следовать все. Тогда я ненавидел знать, и сейчас испытываю к ней неприязнь.
Просто было как-то паршиво, что дочь Лозанны выбрала такой путь.
Другим ребёнком Лозанны был маленький мальчик по имени Лауда. Как и Арлиса, он тоже обладал унаследованными благословениями, точно такими же. Он хорошо развивался, но я задавался вопросом, стоит ли баловать его или нет.
Просто из-за Арлисы. Арлиса всё ещё испытывала трудности с привилегиями и необходимостью прикладывать усилия. Она была одарённой, но предпочитала не использовать это по максимуму. Насколько это было из-за меня? Была ли я источником её стресса? Я не был уверен.
Хотя я мог читать мысли, это не означало, что я знал, что́ вызвало развитие их личностей определённым образом и было ли это развитие обусловлено моим присутствием. Как формировалась и менялась личность на протяжении десятилетий, всё ещё оставалось загадкой, даже если можно было сделать много хороших обоснованных предположений. Это не было похоже на блоки навыков, которые я мог бы создавать, повторяя определённые действия. Люди по-разному реагировали на стимулы, поэтому лучшее, что я мог сделать, — это продолжать попытки.
Война обострилась с Королём Демонов Дурталом, и разногласия между теми, кто считал, что мы должны оказать помощь, и теми, кто думал, что те другие континенты сами виноваты, росли. Это было, конечно, относительно небольшое меньшинство, но они были громкими. Обсуждения стали довольно хаотичными.
— Там есть люди, которых мы должны спасти. Талантливые люди, которых мы можем спасти, — предложил один из многочисленных лордов. — Я пытался подкупить их, чтобы они перешли на нашу сторону, но, думаю, наша способность обеспечить их физическую безопасность убедит их.
— Вы пытаетесь намекнуть на похищение?
— Ну, да, но они придут по доброй воле, когда демоны будут сравнивать их города с землёй.
Это был огромный хаос; представители и бюрократы хотели спланировать, как извлечь выгоду из хаоса на севере. Уже некоторые лорды отправляли своих людей, не Валтхорнов, а свои собственные ополчения, чтобы помочь в военных действиях. В их случае, это была роскошь безопасности, которую они могли себе позволить, чтобы вмешиваться в дела других наций. Мы наблюдали, как они пытались помочь другим нациям, а затем демоны убивали их агентов.
Герои оказали чертовски сильное сопротивление. Но они не могли быть повсюду одновременно, и поэтому город за городом падал. Непредсказуемые разломы имели тенденцию появляться повсюду, поэтому трудно было защищать фронт, когда его по сути не существовало. У них не было так много высокоуровневых индивидов, которых они могли бы развернуть, да и не имели они преимущества моей почти континентальной ауры подавления демонов.
Разломы также распространялись по всему миру, и вот на нашем континенте открылся разлом. Появления разломов были целенаправленными, но иногда они возникали и в других местах.
Но единственный открылся на наших берегах. Всего один. Но я долго ждал, когда это произойдёт, и развернул своих жуков, чтобы наводнить область. Разлом открылся в самой северной точке Центрального Континента, недалеко от портового города.
Мои силы быстро победили первую волну червей; острые рога, бивни и такие же тяжёлые и колючие панцири жуков делали их естественными противниками колючих плотяных червей. Мои деревья выросли из земли вокруг разломов, и быстро мои лианы попытались установить контакт с разломом.
Это было не время для Лесного Жезла. Ещё нет. У меня был всего один шанс, одна возможность, чтобы утвердиться в другом мире, в одно мгновение. Но ещё нет. Я упущу этот.