— Вы говорите о моей жизни, — обвинил Элвин, и я смутно почувствовал, как какая-то божественная энергия вмешалась, словно смазав то, что я сказал. — Я вам не какой-то эксперимент, которым можно играть ради победы в какой-то большой игре.
Кей была более понимающей. — Эон, иметь дело с демоническим паразитом — не лучшая идея. Я очень сомневаюсь, что словам демонического паразита можно доверять. Это демон, а в моем мире демоны заключают только невыгодные сделки.
Что ж. Да. Это было правдой. Вполне возможно, что этот паразит лгал мне и нес чушь.
Я проанализировал все, что он сказал до сих пор, и стало ясно, что ничто из этого не выдавало его истинных намерений. Паразит всегда говорил о том, чтобы отвоевать мир у Поработителей, но мы, коренные жители, были для них лишь расходным материалом. Именно такое ощущение у меня сложилось после пересмотра нашего разговора.
После некоторых размышлений я пришел к выводу, что не буду жертвовать героем ради спасения этого паразита. Да, я согласен, что спасение героя — это лишь повторение прошлого, но надежность демона вызывала серьезные сомнения. В лучшем случае, я должен стремиться к исходу, при котором выживут оба.
— Да. Я это осознаю, но надеюсь на взаимовыгодный исход. Жизнь Элвина превыше всего, и я без колебаний уничтожу паразита, — обратился я к обоим. — Но это редкая возможность допросить демонов, понять их и использовать их знания против них.
Кей глубоко задумалась, ее мысли не были омрачены никаким божественным влиянием. — Хорошо. Но я хочу быть в курсе каждого шага. Элвин может быть не способен мыслить ясно из-за присутствия паразита в нем.
Элвин фыркнул. — Эй. Я все еще здесь.
— Паразит может влиять на тебя по мере того, как будет становиться сильнее, — ответила Кей. — Это практически эквивалент демонической одержимости. Как ты знаешь, нельзя доверять словам того, кого собираешься изгнать.
Элвин был в ужасе от этой мысли. — Фу. Извлеки его. Немедленно.
— Если только смерть не станет неизбежной, пока нет. Пока мы не извлечем больше информации из паразита, — ответил я.
Кей кивнула. — Я хочу знать его состояние в любое время, и возможно ли количественно оценить состояние паразита? Боюсь, твои попытки извлечь паразита могут ускорить созревание этой штуки.
— Хорошее замечание, но как мне Хм-м Постой. Как насчет этого? Каждый раз, когда я буду что-то делать, ты будешь входить в биолабораторию. В моем состоянии сна-видения я могу напрямую проецировать то, что вижу, тебе.
Это было, по сути, использование способностей Патрика к ментальным атакам и внедрению воспоминаний для создания моста видений. Кей сделала паузу.
Элвин покачал головой. — Это делает нас обоих уязвимыми!
Кей задумалась. — Возможно ли тебе проецировать то, что ты видишь, и то, что на самом деле происходит с телом Элвина физически?
— В состоянии сна-видения да.
— Хорошо.
Элвин покачал головой, будто это была худшая идея в истории.
Тем временем
— Как дела, Арлиса? — Лауфен погладила ее по голове. Они встретились в доме Лауфен, в одном из гигантских деревьев-спутников во Фрешке.
— Все хорошо, бабушка. Ты не видела маму? — Арлиса села в ротанговое кресло. На столе стоял чайник.
— Да. Она занята с твоим братом и той девочкой-големом, — кивнула Лауфен. — Ты забыла с ней поговорить в последнее время?
— Вроде того. — Арлиса пожала плечами.
— Ну и что ты натворила? — Лауфен отпила свой фруктовый чай. Ее роль в Валтхорнах постепенно уменьшалась в последние несколько лет, социальная работа, которую она когда-то отстаивала, постепенно перешла к жрецам и старшим Валтхорнам, которые искали менее боевые роли. Тем не менее, она продолжала работать в местных социальных службах.
— Ничего.
Их взгляды встретились, и Арлиса отвернулась. — Ладно, хорошо. Расскажи мне о своих приключениях! Я слышала от посвященных, что ты была очень активна во всех этих делах с подземельями.
Арлиса вздохнула с облегчением, когда бабушка позволила ей сменить тему. — Ох, это тяжело. — Что ж, она была одарена, и наконец нашла применение своим природным талантам к скрытности, незаметности и следопытству. Но в отличие от Лозанны, чьи навыки были усилены фамильяром придворного уровня, Арлиса получила лишь обычного фамильяра, и ее боевой опыт бледнел в сравнении с Лозанной. Кроме того, она отправлялась в свои приключения на довольно значительном расстоянии от Фрешки, где мои прокачка уровня и усиления, связанные с опытом, были слабее.
Было тяжело, и она была на уровне около пятидесяти. Тот факт, что ей приходилось подавать заявки на обычные слоты для приключенцев вместе со своей командой, также означал, что она не могла делать это так часто. Тем не менее, ей было весело. Ее спутники казались порядочными людьми: несколько ящеролюдей, кентавр и гнолл.