— Да. — У меня действительно кружилась голова, и Люмуф поспешил.
Строители Кувшинок были отчасти друидами, отчасти строителями, поскольку их небольшие ритуалы и движения напоминали движения друидов, когда они призывали магию, чтобы вырастить кувшинку в опорные столбы. Это были новички. Дама вскоре привела нас на прекрасную демонстрацию мастера, где сама кувшинка, казалось, вздулась, а затем отслоилась, явив прекрасно завершенную структуру.
Затем Храм Кувшинки. Он располагался на самой большой и, по некоторым данным, старейшей кувшинке. Массивное сооружение, сформированное из плоти самой кувшинки, оно представляло собой внушительное, зловещее зрелище.
— Здесь король встречается с Волей Озера, — кратко объяснила гид.
Люмуф кивнул. — Значит, это их долина. —
— Действительно. — Здесь я чувствовал присутствие Лилий очень сильно, но не максимально. Я полагал, что их истинное тело находится где-то под озером; нет, оно было распространено по всему озеру. Они были коллективной волей, порожденной массой корней и трубок под водой. Умно, и это объясняло, как они выжили так долго.
— Можем ли мы войти? — спросил Люмуф гида, и та покачала головой.
— Доступ разрешен только избранным Волей. —
В этот момент к группе подошёл странный человек в маске. — Гид, Воля сказала, что этому человеку будет разрешен вход. — На нём была маска в форме рыбы, но устрашающая, с огромными зубами и двумя чёрными глазами. Странно.
Люмуф кивнул, но спросил о двух сопровождающих Вальторнах. — Мои друзья? —
— Только вы. —
На этот раз человек в рыбьей маске повёл нас в храм. Внутри ничего не было, кроме большой винтовой лестницы, ведущей вниз, ко дну озера. Мы спускались и человек в рыбьей маске остановился.
— Здесь я останавливаюсь. Пожалуйста, проходите. Воля ждет. —
Лестница становилась уже, а стены смыкались. Люмуфу пришлось идти дальше. Но она всё спускалась и спускалась, и потребовался час, чтобы добраться до самого низа, где мы достигли большой комнаты. Было очень темно, но затем зажёгся слабый магический свет и открыл тысячи черепов, заросших корнями. Затем все тысячи черепов зашевелились. В каждой глазнице горел маленький огонёк.
Они заговорили в унисон, голосом, похожим на хоровое пение, который мне был довольно знаком. Черепа застучали, и их челюсти задвигались.
— Мы приветствуем аватара древа, к корням нашего древнего тела. — Это не было их истинным телом, но, возможно, было достаточно близко. Если их намерением было до смерти напугать кого-либо, это было довольно эффективно. — Мы созданы из разумов и воспоминаний тысяч погибших, и мы отбираем и выбираем лучших из умерших, чтобы сформировать себя. —
Люмуф кивнул. Здесь присутствие Лилий было подавляющим, но он оставался невозмутим. Он тоже уже одной ногой был в божественном.
— Мы благодарим вас за приход и желаем показать вам предмет. Кое-что, что мы нашли недавно, когда его вынесло на наши берега, — снова сказали Лилии, и черепа зашевелились. Затем один из корней двинулся и вытащил большой обломок сломанного дерева. На первый взгляд он выглядел как обычная коряга, но при более детальном рассмотрении мы заметили странные метки.
Это был набор символов.
— На нем выгравированы слова, которых мы не понимаем. Руны. —
— Оно из другого древнего времени. —
— Да. Но мы боимся раскрывать его всему миру. Поэтому мы храним его здесь. —
Люмуф осмотрел его, а затем указал на ряд. — Эти символы я видел однажды, в Маргмаре. Не могу вспомнить где. — Но я мог, и я быстро обратился к своей памяти. Они совпадали с теми, что были на храмах.
— Ох. Вы их видели! — сказали Лилии с удивлением, и на этот раз я отправил изображения через свою корневую сеть. Лилии их получили.
Тем не менее, у меня было так много вопросов. Почему оно появилось на деревянном бревне? Если только оно не было просто замаскировано под бревно? Возможно, это был обман. Тот факт, что бревно так долго оставалось незамеченным, означал, что его не должны были замечать. Как Лилии его нашли? — Что заставило вас заметить его? —
— Когда оно не ломалось, когда мы хотели его поглотить. — А. Лилии поглощали плавник; этого я не знал. Когда плавник сопротивлялся, они изучили его поближе. Простое случайное открытие.
— Понимаю. — Я говорил через Люмуфа. Люмуф держал бревно в руках, его сила была увеличена уровнями. — Нам придётся пропустить это через биолабораторию. —
Затем Люмуф сказал: Я чувствую слабое присутствие что-то божественное. Я ничего не чувствовал, но Люмуф был жрецом, и он был гораздо чувствительнее к таким вещам, чем я. Нет, на самом деле, если жрецы от природы более чувствительны к божественным энергиям, могли бы они обнаружить присутствие изменения сознания со стороны богов?