По сути, это была небольшая закрытая зона для большинства авантюристов, и Замерзшее Древо не обещало никаких даров, никаких наград за то, что до него доберутся . Только безумцы или те, кто хотел встретиться с духами деревьев, как Джеррард, отважились бы на такое путешествие.
— Мы ждём здесь? — спросили маг и друид, осматривая орды зверей, наблюдавших за нашим прибытием.
Эдна огляделась. — Люмуф? Эон?
— Думаю, я пойду один, — сказал Люмуф. — Максимум, с Эдной.
Эдна на мгновение задумалась. — Не вижу причин, по которым они должны ждать здесь. Если что-то случится, Эон просто телепортирует нас обратно. Пойдемте все. Корабль можно оставить.
— Хорошо.
Монстры не осмеливались приближаться к нам здесь, хотя и Эдна, и Люмуф сдерживали свои домены. Мы решили так поступить, поскольку задавались вопросом, не сочтёт ли Замерзшее Древо оскорбительным наше прибытие с доменам, давящими на его. Лучше было вести себя прилично.
Мы чувствовали взгляд различных зверей, все они смотрели. Ждали.
Возможно, они ждали сигнала от Замерзшего Древа, атаковать или оставить нас в покое. На этот раз, в отличие от их предыдущей вылазки на основные северные острова, этот остров был далеко от цивилизации, поэтому все пришли полностью снаряженными магическим снаряжением, одеждой и оружием.
Друид взмахнул своим деревянным посохом, и вокруг нас возник пузырь комфорта. Это была способность под названием Пузырь Дома, которая имитировала домашнюю обстановку и защищала от холода. Она немного расходовала его ману, в отличие от моей естественной пассивной способности.
Прогулка прошла без происшествий: подъём по довольно пологому, заснеженному склону, а затем кратер посередине, окружённый постоянной метелью. Когда мы приблизились, снежки и сосульки врезались в щит Эдны.
— Кажется, оно не слишком нам радо, — сказала Эдна.
— Это просто испытание. Древесные духи, в конце концов, капризны. Духи не позволят кому попало так легко приблизиться к ним, ну кроме Лилис, но это исключение, — ответил друид. Даже тогда истинное тело Лилис было скрыто. Только поверхность была видна, и это едва ли было истинным телом Лилис.
Мы ненадолго остановились, пока я пропускал свои чувства через Люмуфа. Я ощутил присутствие, которое теперь пронизывало весь заснеженный кратер. Как только мы продвинемся немного дальше, мы, вероятно, окажемся в радиусе действия всех способностей Замерзшего Древа. Эдна тоже заметила это и быстро подала всем сигнал приготовиться и не разговаривать.
Мы двинулись вперёд, присутствие Замерзшего Древа ощущалось сильнее. Маленькие метафорические снежки, мягко касавшиеся моего домена, теперь превратились в поток снежков. Остальные члены экспедиции явно чувствовали себя некомфортно, так как им не хватало способности полностью защититься от гнёта домена.
Тем не менее, мы продолжали двигаться, и метель не представляла собой большой проблемы. Мы видели больше зверей, все они были либо белыми, либо светло-серыми, и все они держались на расстоянии. Где же были ледяные гиганты, которых видел Джеррард?
В конце концов, мы вышли к большому замерзшему озеру с массивной ледяной скульптурой в виде дерева посередине. Она была меньше меня, это точно, но через глаза Люмуфа всё равно выглядела внушительно. Это было немного похоже на то, как маленький ребёнок впервые видит огромную рождественскую ёлку. Казалось, остальные Валторны разделяли это чувство, поскольку все они с разинутыми ртами смотрели на прекрасную ледяную скульптуру.
Замерзшее древо. Что ж, я пропустил свои чувства через Люмуфа, и моё духовное зрение показало, что ледяная скульптура была полой. Это было всего лишь магическое творение. Настоящий дух находился под ним Это был камень? Нет. Я не был уверен, что это, скрытое подо льдом и водой.
Это действительно было дерево?
Ледяное древо изменило форму и выросло, а затем появилась ледяная фигура, напоминающая человека.
— Посетители, — сказало оно, на удивление по-человечески.
Я подумал, что мне следует поприветствовать, поэтому заговорил через Люмуфа. — Приветствую, я Эон, и говорю через своего Аватара, Люмуфа. Это мои спутники в путешествии на ваш остров.
— Приветствую. Что вы ищете здесь, Эон?
— Я всего лишь желаю встретиться и поговорить с духом, о котором слышал всё это время. — Полагаю, я мог бы также найти духа эльфийского древа, но, похоже, он был потерян несколько десятилетий назад, в эпоху Гниющих Земель.
Оно не ответило, и на короткое мгновение я почувствовал, будто нас магически коснулись.
Домен заблокировал попытку магического просмотра