Но я не слышал ни о чем подобном. Может быть, они скрывались? Или там было что-то еще, что препятствовало созданию долговечной подводной цивилизации?
Или, возможно, это было просто колоссальное давление глубоководья, которое делало невозможным появление разумных существ.
Южный Континент относительно хорошо выдерживал демонические волны. Я видел, как открывалось все больше разломов; мое видение астральных путей указывало на то, что один разлом теперь светился, но я не мог с ним взаимодействовать. Не без маны пустоты.
Стелла тоже это чувствовала; ее собственные чувства к звездным путям говорили ей об этом. Ее навык имел интересное название: Пути Сквозь Лес Между Мирами. Это действительно отражало, как понимание мира человеком влияет на природу навыка. Или же наоборот?
Ей это представлялось как тропа из факелов сквозь темный лес. Что еще важнее, благодаря этой тропе она теперь могла оглянуться на путь к своему родному миру. Она открыла лишь крошечную, едва заметную дыру. Это было почему-то легче, несмотря на расстояние.
Она чувствовала, что это было очень далеко, но с помощью этих образных факелов почему-то требовалось не так много маны пустоты, чтобы открыть портал и увидеть их родной мир. Демоны явно знали, как смазывать астральный путь. Через маленькую замочную скважину она увидела мир, состоящий из красного и огня. Буквально огонь и сера. Демоны с крыльями. Будто боги скопировали стереотипный демонический родной мир и вставили его в этот.
Мы наблюдали за этим неделями и месяцами; факелы становились ярче, и их становилось все больше.
— Скоро, — сказала Стелла, и, честно говоря, я знал, что это произойдет. Щупальца светились и пульсировали ярким бело-красным светом. Я убедился, что все мои датчики были настроены; я хотел собрать каждую крупицу данных, которую мог получить. Я предупредил Люмуфа быть осторожным на юге и сказал, что немедленно отзову их, если король демонов появится слишком близко.
Мы оба это видели. Стелле это явилось как огненный шар, проносящийся по пути. Он поглощал факелы, разрастаясь с каждым разом, а затем достиг юга. Я чувствовал, как мир скручивается и переворачивается. Мне щупальца казались вспыхивающими и светящимися, словно нить света. Это было невероятно ярко, когда я это использовал, и я видел, как некая масса движется по этой нити света.
Прибыл Король демонов Этрезен.
Мир внезапно стал ощутимо горячим. Районы со снежными вершинами начали таять, и грязевые лавины обрушились на близлежащие города. В пустынях оазисы внезапно исчезали, а вода испарялась в яростные грозы, за которыми следовали потоки ливня, вызывавшие наводнения.
Сухие леса горели, и я чувствовал, как весь континент внезапно охватили мгновенные пожары. Фермы и сады тоже быстро загорелись. Интенсивная жара породила сильные ураганы и водовороты, а сильные ветры обрушились на побережье.
На юге, где высадился король демонов, казалось, что обычные демоны теперь имели огненный ореол, а их когда-то обычные топоры заменились на пылающие красным пламенем. Обычные гончие превратились в огнедышащих.
Демонические чемпионы имели огненные крылья, и их огненная аура обжигала большинство тех, кто приближался.
— Мы остаемся или отступаем? — мысленно спросил Люмуф. — Мы можем одолеть демонов дальнобойным оружием, но сражаться в ближнем бою довольно рискованно. — У меня может быть сопротивление огню, и Люмуф, несомненно, разделял его, но у других Вальтхорнов его не было.
Мои датчики и искусственные разумы произвели расчеты и пришли к выводу, что король демонов находится довольно далеко от них. — Оставайтесь, но действуйте осторожно. —
— Понял. —
Тем временем герой Элвин наконец прибыл на юг.
25
ГОД 178
После саранчи наступила глобальная волна жары. Как ни странно, в одних местах она сделала погоду холоднее, в других — жарче. Климат на планете был вещью причудливой, особенно учитывая сложное взаимодействие с магией и маной.
— Я не таю, — сказала Ария через ледяное зеркало, которое, казалось, не поддавалось жаре. Сам я когда-то горел, так что жара меня особо не беспокоила. По крайней мере, я подумал проверить, как там поживает двухсторонняя ледяная сущность. — Но спасибо, что спросил. Силы Айспенга поддерживают остров холодным и снежным, и его влияние достаточно сильно, чтобы подавить глобальное воздействие демона.
Локальные, специфические силы были сильнее глобальных, универсальных. Это было своего рода принципом магии.