У меня не было точного числа людей на континенте до Гнилых Земель, но записи, кажется, предполагали, что потребовалось всего три десятилетия, чтобы заново заселить континент, и, похоже, нас стало примерно на пятьдесят процентов больше, чем до Гнилых Земель. Тем не менее, было трудно точно оценить общее количество потерянных жизней из-за ненадёжных данных.
Мы видели, как звездные пути потускнели ещё сильнее, хотя, казалось, какая-то нить или линия исходила из нашего мира, и по этой нити двигались вспышки света. Это, казалось, указывало на то, что король демонов мог получить доступ к звёздным путям со своей стороны, а не полагаться только на их врата в своём родном мире.
Я поделился своими воспоминаниями о демонических вратах со Стеллой через Патрика, но это мало что дало. Она не узнала магических слов или заклинаний на этих вратах.
По всему континенту я держал свои магические датчики наготове, и, как и прежде, я рассредоточил Вальторнов.
Герои скоро прибудут. Когда они прибудут, я хотел узнать, здесь ли они. Важно было найти их раньше, чем до них доберутся монстры или какие-нибудь странные преступники. Мне нужно было внимательно следить за путём, по которому они шли.
— А что, если мы не увидим их? — спросила Стелла.
— Это тоже данные. Это означало бы, что они использовали другой метод.
— Хм. Верно.
— Что важнее, а что, если ты не сможешь вернуться домой? Что это невозможно?
Стелла просто вздохнула. — Эм ну и что?
— Это хорошо.
— Да. Думаю, этот мир не так уж плох. Он в лучшей форме, чем два других мира.
— Ты встречала других духов в других мирах?
— Ох, я в основном оставалась с Валласирой и сама лишь изредка выбиралась в города. Хорошо то, что они говорят на одном языке. Странно, как языки обоих миров идентичны.
— Это может быть навыком, — подумал я. — Пассивным?
— Почти уверена, что так. Такое ощущение, будто на самом деле я несу чушь, но система автоматически переводит содержимое для получателя.
26
ГОД 179
Мои сенсоры были прикованы к небесам, выжидая момента. Лес был темен, и затем на мгновение вспыхнул свет. Темнота пустоты на миг исказилась и завихрилась, и появилось кольцо света. Десять вспышек света выстрелили наружу, подобно маленьким метеорам, прочертившим темное ночное небо. Несмотря на все наши усилия наблюдать за феноменом призыва героя, магические энергии были чрезвычайно тонки.
Призваны десять героев.
Ещё десять приземлились, и я тут же поднял тревогу. Я хотел, чтобы на земле были глаза, чтобы найти их, будь то на Центральном континенте или где-либо ещё.
— Я мало что видела — Стелла нахмурилась, расстроенная тем, как путь обратно в её изначальный мир ускользал от неё. Он был едва различим, и там было это странное кольцо. Нечто, чего я не видел раньше, пока не обрёл эту способность астрального зрения.
Тем не менее, пока мои силы следили за героями, мы со Стеллой пытались проследить этот путь обратно. Несколько других старших Вальторнов, Кей и Лозанна, время от времени наведывались.
— Каких людей, по-твоему, мы получим? — спросила Стелла. Она пыталась завязать разговор, пока мы колдовали над демолитом и пытались отследить путь героев. Пути не было. Будто кто-то просто десантировал героев. Нет, кто-то просто сбросил героев.
— Вероятно, того же типа. Молодые дети, от четырнадцати до восемнадцати лет, слишком молоды, чтобы знать, насколько дерьмов этот мир на самом деле, и легко поддаются контролю богов.
— Так плохо, да? — сказала Стелла. — Кей ведь вполне в порядке, разве нет?
— У неё есть этот странный пунктик насчёт помощи бывшим Землянам.
— Некоторые люди так устроены — всегда готовы помочь. Думаю, слишком много скептицизма и подозрительности просто парализовали бы её. Это хорошо, что она всё ещё заботится, даже после всего, что видела и пережила. Я точно не обладаю такой силой духа.
— Ты сорок лет выживала в других мирах. Думаю, ты заслуживаешь уважения. — Наши эксперименты на самом деле ни к чему не привели. Было досадно, что боги обладали ещё более уникальными силами, которые не могла преодолеть даже мана пустоты.
— Хех, сорок лет практики магии едва ли считаются лишениями.