— Ты сама когда-то была такой. Должна знать, почему они не слушают.
— К чёрту это.
Мы чувствовали последствия битвы на расстоянии. Герои выложились по полной, и мои магические сенсоры ощущали, как бурлит магия в воздухе, даже на таком большом расстоянии. Погода, казалось, предчувствовала это, и мир ждал исхода битвы героев. Нестабильность магии длилась целый день, и на этот раз я ощутил очень знакомые чувства.
Это было похоже на то, как если бы старые, зажившие раны снова открылись. Но физически я был в порядке. Почему же я это чувствовал?
Повелитель Демонов Этрезен убит.
Кенни Хиллс убит. Вы получили фрагмент.
Элли Пато убита. Вы получили фрагмент.
Нэнси Пелос убита. Вы получили фрагмент.
Всего три смерти. Это означало, что четверо героев выжили. Четырьмя выжившими были Прабу и Колетт, оба архимага, Хафиз Рыцарь и Чунг Лучник. В конце произошёл взрыв, но каким-то образом им всё же удалось пережить его.
Кей, разумеется, почувствовала взрыв. Ударная волна от взрыва ощущалась за миры, и она побежала на полной скорости к эпицентру взрыва, как только убедилась, что всё закончилось. Вся область превратилась в вулканическую пустошь, но четверо были живы, хоть и слабы. Все они получили сильные ожоги, кожа их была обуглена. Они выжили. Оба архимага были без сознания, но каким-то образом им удалось поддерживать многослойный магический щит, который рухнул, как только Кей подошла к ним. Ожоги были настолько сильными, что они пока не могли говорить.
Она быстро стабилизировала их с помощью целительных способностей своего фамильяра. Несмотря на ужасные ожоги, они были героями, и исцеление быстро восстановило их. Хотя они были измотаны и слабы, пусть и частично исцелены, Кей сопроводила их и доставила в ближайший город, где они получили еду и кров.
— Ну что ж, это закончилось. — Я собрал Вальтхорнов. — Как обычно, нам придётся столкнуться с тем, что герои могут быть либо враждебными, либо дружелюбными. Мы вновь запустим нашу процедуру подготовки к встрече с героями. У нас была эта подготовка со времён крестовых походов, в основном для того, чтобы продумать, как сражаться с героями на нашей территории, если храмы прикажут начать новый раунд крестовых походов.
Их было четверо. Пятеро, если считать пропавшего героя. Мы знали, что двое из них были магами, и у них были хорошие щиты, достаточно прочные, чтобы остановить последнюю бомбу повелителя демонов. Они также выжили после схватки с повелителем демонов, так что их уровень должен быть около сто двадцатого. В прямом бою у нас были бы проблемы. Даже с Люмуфом и Эдной, я думал, наши шансы на победу были бы ничтожны. Так что избегание боя должно быть первым приоритетом.
По крайней мере, пропаганда храмов в эти дни не была откровенно враждебной, так что, надеюсь, герои окажутся не такими уж и плохими.
Им также предстояло зачистить оставшихся демонов. Ещё оставались неподконтрольные чемпионы демонов и большие орды демонов оставшиеся без присмотра. Герои доберутся до них скоро, возможно, через месяц.
— Мы должны начать оказывать помощь, — предложил Лозанн. — Это хороший способ завести друзей в процессе восстановления.
— Обычно это период, когда они начинают маневрировать, захватывая территории, и основывают свои собственные королевства. Нам нужно быть осторожными, чтобы не оказаться в ситуации, когда королевства используют нашу поддержку как оружие или щит против героев, — один из лордов представил некоторые дипломатические последствия.
— Согласен, но мы можем просто отказаться или выйти из процесса, если это произойдёт, — предложил Лозанн.
— Тогда мы, как вера, будем выглядеть слабыми, потому что не сможем противостоять героям. Это будет сигналом для храмов о том, что мы боимся героев.
— Нет, нет. Давайте отступим. Мы не едем как миссионерская сила и не собираемся быть неким столпом, чтобы противостоять героям или другим храмам. Мы отправляем рабочих, ремесленников, фермеров, друидов, чтобы помочь восстановить повреждённые земли, и если столкнёмся с враждебностью, мы просто соберёмся и уйдём, — повторил Лозанн. — Мы можем сделать это, не нуждаясь в том, чтобы выглядеть политической единицей.
— Тогда то, что вы предлагаете, — это тайная операция по оказанию помощи? Любое наше действие будет рассматриваться с национальной, геостратегической или геополитической точки зрения. Насколько мы сильны, насколько слабы.
Люмуф замолчал. — Я считаю, что это не будет проблемой, если мы будем действовать сдержанно.
— Тогда мы не завоюем союзников на юге, так зачем идти?
Лозанн сделал шаг назад. — Я думаю, нам нужно здесь провести черту: идём ли мы по политическим причинам или с целью оказания помощи. Я голосую за то, чтобы пойти и предоставить помощь, и помочь народам быстрее восстановить свою жизнь.