— Но это косвенная власть, через их способность мобилизовать других. Здесь же система уровней означала, что каждый человек мог повышать уровни и причинять кучу боли. Нет никакого равенства вообще, когда уровни силы настолько различны. Это всё равно что просить людей даровать равенство муравьям. Это никогда не будет равным. В лучшем случае — справедливо.
Стелла просто рассмеялась, закончив эту фразу.
— В общем, я не пытаюсь спорить о таких серьёзных вещах. Я просто хотела сказать, что ты жуткий. Нет. Люди в этом мире жуткие. Вы, ребята, словно супергерои со сверхспособностями. Я имею в виду, вся эта система уровней делает из обычных людей супергероев. Удивительно, что этот мир ещё не уничтожил сам себя.
— С твоими собственными уровнями ты тоже не так уж и далека. Ты сильна по-своему, архимаг. Так что это легко говорить тому, кто может пройти в другой мир.
— Э-э да, полагаю, это правда. Кстати, ты э-э когда-нибудь говоришь об этом? — К этому времени новости о том, что у меня были воспоминания о другом мире, распространились почти на всех в старших Валтхорнах, и это включало Стеллу.
— О чём?
— О твоей жизни до этого. До дерева?
— О чём тут говорить?
— Я имею в виду ты тоже не скучаешь по дому?
— нет? Возможно, по некоторым вкусам и удовольствиям, да, но у меня было мало друзей и кое-кто из семьи. У нас всё было в порядке, и, возможно, они будут грустить, но я верю, что с ними всё будет хорошо.
— Вы звучите уверенно.
— Я ничего не могу сделать, верно? По крайней мере, первые два столетия мысль о том, что вообще возможно вернуться, мне и в голову не приходила. Это казалось улицей с односторонним движением.
Стелла нахмурилась и выглядела немного грустной. Годы взяли своё, особенно те сорок лет в других мирах, даже если её уровни каким-то образом даровали ей жизненную силу. Если бы она хотела жить дольше, ей нужно было достичь более высоких уровней — сотых. — Да. Подозреваю, это так и есть. Но я всё равно попробую.
— Ну, какой у тебя уровень?
— Мой максимальный уровень — девяносто пятый суммарно. Большая часть моих уровней приходится на Архимага Пустоты и некоторые из моих ранних классов Художника Она использовала уловку с разрушением источника души магией пустоты, чтобы освободить свои уровни, просто потому что когда кирпичи уровней разрушались, вы теряли уровни.
— Хм, у тебя более высокий естественный предел.
— Да?
— Девяносто пятый уровень на десять уровней выше обычного.
— У героев нет предела.
— У них нет, но они герои. Они получают особые права.
— Может быть, это мой навык Поздний расцвет.
— Нет. Навыки редко меняют пределы уровней. Странно. Возможно ли, что связанные с пустотой классы и навыки просто занимают меньше места в источнике души, и потому она могла получать больше уровней? — В любом случае, мне нужно будет обучить тебя до более высоких рангов.
На следующий день я дал ей семя, укрепляющее душу, и попросил её продолжить исследование испорченного ядра демона. Я хотел быть уверен, очень уверен, в том, что это такое и что именно звёздная мана его испортила. Мне нужно было быть уверенным, потому что мне предстояло формировать стратегию на основе этой гипотезы.
Из храмов поступали странные новости. Храмы почему-то заявляли, что боги призвали девять героев для борьбы с королём демонов, и пятеро погибли в битве. О пропавшем герое не упоминалось, и его присутствие не признавалось.
Раньше я задавался вопросом, как храмы узнают о героях. Я полагал, что их уведомляли; возможно, те, кто ближе всего к своим богам, получали информацию по сигналу, как и я. Или, возможно, у них были какие-то артефакты, которые позволяли им получать такие извещения.
Мои старшие жрецы явно не получали уведомлений, так откуда другие жрецы знали о героях?
— Можем ли мы выяснить, как храмы узнают о прибытии героев? — спросил я команду лидеров. Один из лордов быстро ответил.
— Некоторые говорят, что сами боги ниспосылают лидерам послание.
— Это лишь поговорка. Я хочу знать наверняка.
Дипломаты и Валтхорны активируют свою разведывательную сеть для сбора данных. Возможно, некоторые из жрецов заговорят и раскроют свои секреты.
30
ГОД 183
Демоны были истреблены, и четверо героев стали свободны.
— Я возвращаюсь, — сказала Кей. — И четверо героев идут со мной. Они хотят увидеть дневники.
Они прибыли на корабле в наш самый южный город. Их не встречали с почестями; я запретил это. На самом деле, они прибыли так тихо, что лишь немногие знали, что они герои.
— Что ж, вы на Центральном континенте, — кивнула Кей. — Теперь нам нужно доставить вас четверых во Фрешку, где хранятся дневники.