— Ваше присутствие, кажется, немного колеблется.
— Ох. Чувствовать присутствие других было трудно. Как и в случае с героями, я не мог ощутить их присутствие, пока они не приближались к моему основному телу. Я пришёл к выводу, что доменное присутствие — это нечто, чем обладало только основное тело. Лёд. Леса. Совершенно новый континент. Я задавался вопросом, какие ещё тайны скрыты под этой землёй. Нет, более того, могли ли там быть затонувшие континенты?
Были ли в этом мире эквиваленты Атлантиды? Если да, мог ли я найти их своими корнями? Прямо сейчас мои корни всё ещё не могли пересекать океаны. Если бы существовали какие-либо эквиваленты Атлантиды, они находились бы в обширных океанах мира, погружённые под воду какой-то великой магией.
Таким образом, я попросил своих магов и Вальтхорнов провести исследования давно потерянных городов и затонувших цивилизаций. Ах, снова возвращаюсь на север; я отвлёкся от темы.
Мои деревья шпионили за городами и деревнями. Шпионить за деревнями, окружёнными деревьями и лесами, было намного легче, но это были места, где ничего особого не происходило. Обычно.
Затем я нашёл пропавшего героя в одной из этих тихих деревень, глубоко в горах. Сначала мы не узнали его; в конце концов, он просто казался обычным человеком, который охотился в лесу, собирая змей и ящериц.
Однажды его выдала появившаяся магическая сфера. Она внезапно возникла из эфира, словно рассеялось заклинание невидимости, и зависла в деревянном домике. — Кен, ты там? Кен был простым, довольно красивым мужчиной, и мои выделенные разумы прислушивались, когда происходил этот разговор. Оглядываясь назад, можно было найти множество подсказок, потому что в этой деревне всё казалось новым. Домики были на удивление хорошо построены, а удобства были странно современными. Также там были огромная стена и очень большое каменное здание, сквозь которое я не мог смотреть.
Кен был не один.
— Твой друг снова зовёт тебя, — ответила девушка-полуэльф. Кен улыбнулся и просто погладил её по голове.
— Спасибо. — Он вошёл в комнату и сел. — Чон. Что случилось?
— Где ты?
— Я же сказал, я ни слова не вымолвлю.
— Слушай, прямо сейчас все храмы тайно ищут тебя, и там даже появились неприятные типы. Охотники на героев, желающие подружиться с героями, некие тайные гильдии шпионов и убийц. Множество людей сидит у тебя на хвосте. Они уже на ложном следу, который я оставил на юге, но скоро они раскусят это.
— Я знаю, но я близок к своему прорыву. Дай мне ещё немного времени.
— Слушай. Я не могу так продолжать, если ты не скажешь мне, что тут, черт возьми, происходит, ясно?
Кен глубоко вздохнул. — Я собираюсь отказаться от своего класса героя.
— погоди. Как? — Чон на другом конце звучал очень разозленным.
— Я собираюсь совершить ересь, конечно.
— Ересь? — Голос Чона звучал неловко.
— Бывший герой, Астра, использовал магию крови. Этого было достаточно, чтобы его отлучили. Я планирую сделать то же самое.
— Погоди, Кен. Ты уверен? Это действительно того стоит? Помнишь, я рассказывал тебе, как Астра был помечен? Нет, Кен. Не делай этого.
— Послушай, мой друг. Всё это — обман. Журналы, которые ты видел, уже намекнули тебе на это. Мы не герои. Мы просто инструменты. Я не собираюсь попадаться в ловушку какой-то дурацкой всеобъемлющей системы богов. Ни сейчас, ни когда-либо. Я ухожу.
— Кен, демоны всё равно придут. Почему бы просто не быть героем и не победить короля демонов?
— И что? Десять лет, а потом появится следующий? Нет. Я отказываюсь.
— Это так не работает. И с Астрой тоже.
— Я разберусь, как справиться с королём демонов, когда перестану быть героем. Я уверен, что после того, как я это сделаю, боги вмешаются в твой разум и заставят тебя искать меня как врага. Я хочу, чтобы ты сопротивлялся этому. Сможешь ли ты это сделать?
— Кен, это безумие! Что, если я не смогу им сопротивляться, и меня заставят охотиться на тебя? Нет, не делай этого—
Кен нажал что-то на сфере, и она исчезла со слабым хлопком. Он вышел и посмотрел на остальных, находившихся рядом с ним. Теперь я мог ощущать слабое присутствие магии крови, скрытое под слоями. Затем из его тени появилось странное магическое существо. Маленький дух-змей.
— Хорошо ли было так ему лгать? — спросил дух-змей. — Я думал, вы хорошие друзья.
— Он хороший, но это была не совсем ложь. Мы не знаем, что сделают боги, — ответил Кен со вздохом. — Идём. Время призывать остальных.
Змей кашлянул. Он достал маленький красный нож, который светился в моём духовном зрении. Кен извлёк множество других предметов, скрытых в его пространственном кармане, и разложил их по деревне. Все эти предметы были странными, с отметками, которых я никогда раньше не видел. Я быстро мысленно их отметил.