Кен в новом облике с тех пор не проронил ни слова, кочуя из города в город, нигде не задерживаясь дольше, чем на неделю. Жители деревни, пришедшие в себя, похоже, совсем не помнили, почему они там оказались и что делали.
Этот герой, вероятно, обладал какой-то способностью к контролю разума или одержимости через эти змеиные тени.
Что же это за змеиные тени? Я понятия не имел. Как дерево, которое прожило так долго и видело так много, меня абсолютно раздражало, что до сих пор было так много новых вещей, которых я никогда не видел. Я подозревал, что какой бы ни был этот ритуал, он имел потустороннее происхождение, потому что был способен удалить или изменить класс героя.
Тем не менее, я продолжал наблюдать. Мог ли он быть угрозой? В конце концов, он смог изменить класс героя.
Что же он тогда сделал? Я видел фрагменты душ нет.
Ко мне пришло озарение.
Я пытался удалить класс героя силой и магией. Именно тогда у меня возникла умозрительная теория, что он поглотил больше фрагментов душ и некие эссенции, и эти эссенции затопили и слились с его классом героя в его источнике души. Он не удалял класс героя. Он развращал его, чтобы освободиться от его влияния! Используя похожие на душу свойства магии крови, чтобы усилить и извратить собственную душу, освободившись таким образом от героев?
Другая идея заключалась в том, что они каким-то образом использовали фрагменты душ в качестве абразива или средства для удаления. Как если бы использовать мыло, чтобы привязаться к классу героя, а затем вытянуть его.
— Нам нужно найти добровольца, чтобы это попробовать, — сказал Патрик. — Но это должен быть герой. Судя по всему, это, вероятно, убило бы любого другого, кто попытался бы это сделать.
Я согласился, этот ритуал выглядел действительно сложным, но у меня было достаточно данных, чтобы попытаться повторить его. Но как Кену удалось собрать необходимых для этого людей? У меня были и другие вопросы. Например, кто был этот дух-змей?
Я попытался следовать за Кеном, когда он передвигался по городам. Были места, где я не мог его видеть; здесь, на Северных островах, моя сеть глаз и ушей была полна дыр.
Что он сделал?
К счастью, примерно через два месяца после инцидента он ослабил бдительность, отдыхая. Дух-змей выполз и уселся на бревно. — Как ты себя чувствуешь?
— Не так плохо, как ты описывал. Думаю, я готов. Нам повезло, я думаю, что класс героя был относительно низкого уровня. — Кен сидел, жуя краюху хлеба. Она была черствой.
— Ну, что дальше? — сказал Кен, закончив свою краюху хлеба.
— Отлично. Теперь нам нужно подготовиться к следующему шагу нашей сделки. Нам нужно отправить поглощённый класс в мой мир. Это будет намного сложнее. Намного, намного сложнее. Ну, во-первых, у меня нет стопроцентного способа отправить что-либо домой, — признался змей.
Кен замер. — Погоди. У тебя всё-таки есть идея? Это та самая, достаточно безумная, чтобы сработать? Потому что если да, то мы должны её использовать.
— Есть, но она подразумевает твою смерть. Это не то, о чём мы договаривались, и я бы не стал этого делать, потому что я застрял с тобой.
Кен рассмеялся. — Тогда расскажи мне об альтернативах, но всё равно расскажи мне ту идею, которая подразумевает мою смерть. Потому что мне нужно знать. На всякий случай.
— Да ладно. Я всё ещё не понимаю, откуда у тебя все эти странные концепции
— Есть такой сайт, тивитропесорг — сказал Кен. — Там объясняют распространённые сюжетные ходы и события.
— Этот сайт — оракул?
— Ну, не совсем, но это скорее как
— Предсказания астролога?
— Что-то вроде того. — Кен сел. — В любом случае, я чувствую себя гораздо яснее мыслящим теперь, когда демоны не всегда являются мне во снах. Мне безопасно говорить с Чоном, верно?
Змей пожал плечами. — Да. Но позже. Сначала мы должны исследовать то присутствие, которое мы почувствовали в прошлом году. Я должен узнать, боги ли это.
Кен нахмурился. — Серьёзно, почему тебе не всё равно? Зачем снова ввязываться в их интриги, после всего, что ты говорил об их заговорах? После всего, что ты говорил о том, как они сдали твои миры?
Змей хранил молчание.
— Я хочу жить мирно, найти где-нибудь место, где я смогу вырастить семью и наблюдать, как растут мои дети. Возможно, работать заклинателем или изобретателем, — сказал Кен. — Все эти интриги, в конце концов, всего лишь игры, в которые играют эти силы. Теперь, когда я выбыл, я не намерен возвращаться.