Всё разрушалось со временем, даже магия. Так что, когда они приходили в негодность, их поведение становилось непредсказуемым. Институты тоже разрушались, и я заметил это в Вальторнах. Когда Центральный Континент принял моё господство, произошло изменение в поведении тех, кто был принят в Вальторны, особенно тех, кто вырос, зная, что я был верховной властью земли. Высокомерие. Мелкое злоупотребление властью. Некоторые из этих черт были скрыты, когда они были просто частью Вальтрианского Ордена, но повышение до Вальторнов выявило кое-что из этого.
Хуже того, я узнал об этом только после нескольких инцидентов, свидетелем которых я стал, занимаясь другими делами, и приказал своим искусственным разумам выделить их все. Было много мелких случаев. Высокомерие не наказывалось, даже если оно делало нас неприятными. Что касается мелкого злоупотребления властью, было трудно действительно оценить, был ли это человек, который предоставлял или выдавал платежи, пытавшийся заручиться расположением.
Были преимущества в высоком положении, и я видел, как Вальторны рекомендовали своих друзей или семьи на определённые роли. Не совсем запрещено, но это был непотизм.
Как институт, теперь, когда Вальторны и Вальтрианский Орден считались зрелыми, мне требовалось, чтобы мои искусственные разумы играли роль противоположной или уравновешивающей силы, выявляя тех, кто находился вне их для приёма.
Но я отвлёкся от своих мыслей. Возвращаясь к кристальным бомбам, было ли чрезмерное использование магических артефактов эквивалентом использования наземных мин? Возможно, но я утверждал, что опасность, представляемая Королём Демонов, как чудовищем значительной разрушительной силы, перевешивала риски использования магических артефактов.
Однажды, когда я, или не-герои под моим крылом, обретут достаточную силу, чтобы бросить вызов Королю Демонов без таких бомб, я исключу их из наших боевых планов. Но сейчас бомбы были необходимостью, даже если я занимался магическим эквивалентом ковровых бомбардировок. Уничтожение Короля Демонов легко убило бы больше, чем когда-либо убили бы мои бомбы.
Стелла кивнула, хотя и сделала довольно меткое замечание. — Тот, кто сражается с чудовищами, должен остерегаться, чтобы самому не стать чудовищем.
— Не о чем беспокоиться, ибо я уже чудовище. — Я был, по всем меркам и определениям, чудовищным древом с магическими и божественными силами.
Стелла вздохнула. — В нашем стремлении к миру и прекращению этого цикла мы превратим войну между людьми и демонами в войну между чудовищами и демонами.
— Эх, это неточно. Боги всегда были кукловодами. В более широкой схеме вещей вы сами слышали от Айвы, что это война между богами и демонами. Мы — лишь фон, ландшафт и природная среда, восставшие против этой глупой войны.
— Но на земле?
— Я думаю, это на самом деле лучше. Для граждан лучше, чтобы войну вели чудовища. Мы можем переносить потери намного лучше.
Друиды собирали гигантских птиц и летающих существ. Большинство из них были маленькими, но мастера-дрессировщики и укротители животных могли выращивать своих прирученных зверей до больших размеров. Я снова посмотрел на свои варианты Титанов. Если бы у меня были воздушные силы, они могли бы функционально выполнять роль моих бомбардировочных отрядов, сбрасывать кристальные бомбы с воздуха и улетать. Или я мог бы иметь бомбистов-смертников?
Нет. Это не было бы самоубийственным бомбометанием, если бы мы использовали призывы и духов, которые могли бы возрождаться для доставки боезаряда кристальной бомбы. Магические призывы были бы лучшим инструментом доставки оружия.
Благодаря некоторым магическим модификациям нам удалось модернизировать Хитрериона, превратив его в плавучий корабль с орудиями. Линкор. Скорее нефтяная платформа, чем корабль, он нёс крупнокалиберные орудия, которые могли метать кристальные бомбы на определённое расстояние до цели. Его дальность была не фантастической, поэтому он не смог бы стрелять далеко в глубь суши, если бы не были сделаны дальнейшие модернизации.
Что касается Люмуфа, он переместился на Западный Континент, наши планы по расширению на севере были отложены. Это могло возобновиться после того, как мы получим весь опыт и уровни, которые могли бы от Короля Демонов. Чёрт, может быть, я мог бы получить что-то, что решило бы мою чертову океанскую проблему.
Это также был мой первый раз на Западном Континенте.