— Можете ли вы сказать нам, почему у Эона все фрагменты героев? — спросила Алексис, сидя.
Люмуф мысленно подал мне сигнал, и я согласился. — Это было то, что он скрывал от всех до недавнего времени, но он, как они называют сопутствующий ущерб. Случайный попутчик во время призыва героев. Фрагменты были дарованы всем, кто присоединился.
Наступила тишина, пока Алексис и Мила осмысливали это.
Это была долгая тишина.
— Вы сейчас говорите мне, что он все это время понимал все наши отсылки? И ни слова не сказал? — На лице Алексис читалась в основном злость.
— Да. Как бы это ни раздражало, это было решение Эона в первые дни.
— Это нелепо! — Алексис посмотрела на Милу. Она встала и хлопнула по столу. — Ты веришь в эту чушь?
— Должна сказать, что да, — Мила посмотрела в ответ. — Это имеет большой смысл, учитывая его паранойю с его знанием нашего мира; он очень похож на некоторых из более параноидальных героев. Я не чувствовал себя параноиком. Я считал, что был разумен в своей защите.
— Почему?! — Алексис встала.
Я взял на себя управление Люмуфом, когда глаза Люмуфа засветились. Я говорил через него.
— Потому что дерево не может двигаться. Если бы весь мир знал о моем происхождении, они бы обернулись против меня? Возможно, да, возможно, нет. Но я не рисковал, не с той небольшой силой, что у меня была тогда. Я не похож на остальных из вас, кто может позволить себе бежать, прятаться, изменять свой облик магией или нужными заклинаниями перемещаться в другой мир. Если бы мы сделали неверный шаг, я был бы легкой добычей. Я столько раз подвергался атакам хекс-бомб, что уже не утруждаю себя их подсчетом. Правда обходится мне куда дороже. Я готов признать правду, потому что теперь я могу себе это позволить. Мир — не самое приятное место. Вы видели, как убийцы пытались убивать героев даже при их подавляющей силе. Что могло сделать дерево, неподвижное дерево?
Мила вздохнула. Алексис молчала.
— Мила и Алексис, мы снова встретились после столь долгого времени, и я предпочел бы, чтобы мы встретились при более благоприятных и приятных обстоятельствах. Но реальность такова: у нас осталось всего несколько столетий, чтобы наметить наш путь и подготовиться к моментам, когда наши костыли будут отброшены.
Они слушали, даже если чувствовали себя запуганными.
— Это может показаться долгим, но это всего лишь пятнадцать-двадцать королей демонов. Этого может быть недостаточно, чтобы поднять наш уровень настолько, чтобы мы могли выжить после последующих королей демонов без постоянной поддержки героев. Не просто одного короля демонов, а на протяжении всего существования этого мира. Без божественной поддержки.
Мила кивнула. — Я понимаю. Так каков план?
Алексис повернулась. — Мила.
— Эон прав. Если призыв героев прекратится, этот мир будет по-настоящему в заднице. Хотим мы того или нет, мы никогда не сможем достичь такого уровня. У нас, безусловно, нет нужных навыков или предметов, чтобы противостоять даже обычному герою, не говоря уже о короле демонов, — Мила защитила меня. — Мы работали над этим столетие, а ты все еще только девяностого уровня, а я едва перевалила за сотый. Если Эон способен хотя бы приблизиться к уровню богов, то нам нужно работать с ним.
Я прямо сказал: — Честно говоря, я готов позволить вам обеим продолжать жить так, как есть. На самом деле нет необходимости вносить значительные изменения в новую жизнь, которую вы построили за последнее столетие. Но я надеялся на вашу помощь в разведке, на поддержку, если она понадобится, и, говоря прямо, главным образом, чтобы вы не мешали. То, что я хочу на данный момент, это соглашение об обмене разведданными и невмешательство в наши действия здесь, на севере, или везде, где вы можете действовать. Я могу навязать это силой, если понадобится, но это ненужная трата человеческих ресурсов.
С Валторнами я мог бы выставить гораздо больше сил, чем у них. Не было нужды заставлять их вступать в бой или входить в формальный альянс. Им просто нужно было держаться подальше, а если они этого не сделают, мне придется заставить их.
Мила повернулась. — Я могу на это согласиться.
Алексис встала и посмотрела на свою напарницу; в ее заявлении был намек на недовольство. — Нам следует это обсудить.
— Невмешательство должно быть однозначным да, Алексис. Это ничего существенно не меняет, не с пресловутым Контрактом Души на наших душах. Обмен разведданными также приемлем. Мы заинтересованы в сохранении мира и поддержке героев в их миссии. Работая с Эоном, мы можем сделать больше, чем против него.