— Я смогу, верно? — Лозанна посмотрела на меня с надеждой. Она хотела быть героем, и я подумал, ну, может быть, она и правда сможет.
— Да, конечно.
Она улыбнулась, подобрала одну из маленьких палочек и размахивала ею, словно сражалась. Честно говоря, для этого она была еще слишком мала.
Лауфен покачала головой, наблюдая за ней, но не остановила дочь. Она вернулась к работе, разбирая хлопковые нити. Они сделали какой-то примитивный ткацкий станок, но им все еще требовалась немалая ручная помощь, чтобы превратить обычный хлопок в ткань.
73-Й ГОД, 6-Й МЕСЯЦ, 3-Я НЕДЕЛЯ
Большой караван прошёл мимо, а эльфийки ждали у дороги, проложенной древними строителями.
— Надеюсь, они уверены.
— Никто не уверен, но если нам удастся добраться туда первыми, мы станем одной из первых групп, кто вновь откроет старые торговые пути. И это сделает нас богатыми. Разница в ценах огромна!
В этой группе было легко двести человек, с примерно сотней лошадей, перевозивших товары. Я не был до конца уверен, лошади ли это, поскольку они выглядели для меня несколько иначе.
— Интересно, почему они просто не отправили дирижабли.
— Ты знаешь, насколько дороги энергетические кристаллы? И как долго они заряжаются!
Примерно в это время их разговор был прерван.
— Здравствуйте, торговцы! Хотите купить немного масла и ткани?
Они обернулись, и Лауфен с Белль стояли там, каждая с одной корзиной. В одной было оливковое масло, хранящееся в маленьких деревянных бутылках, а в другой — обработанная хлопчатобумажная ткань.
Конечно, совсем рядом были мои жуки, спрятанные в высокой, дикой траве. Две эльфийки находились в зоне действия моего Удара Корнями, так что я мог быстро вмешаться, если что-то случится.
— Эльф?
— Убить их. Мы получим награду, — сказал один из торговцев.
Лица Лауфен и Белль побледнели.
— Заткнись. Награда стоит гораздо меньше, чем наши торговые права на эльфийское королевство! Прошу прощения, госпожа, пожалуйста, не обращайте внимания на моего гильдмейта! — крикнул он в ответ и шлёпнул торговца по спине.
Один из охранников подъехал к ним ближе и подал знак торговцам. Я напрягся, но затем охранник отвернулся. Он лишь проверял их.
Двое торговцев подошли к эльфам, спешились и осмотрели товар.
— Хм. Удивлён, что у вас здесь есть оливковое масло. Не вижу поблизости ни одной оливковой фермы или рощи.
Лауфен улыбнулась и не ответила.
— Хм. Состояние среднее, и хранить их в деревянных бутылках не идеально. — Торговец понял намёк и сосредоточился на товарах.
— Да, мы бы хотели также купить несколько бутылок или ваз, если у вас есть, — добавила Белль. Оливковое масло обычно хранили в вазах, вдали от солнечного света и в герметичных условиях.
Ещё один из торговцев присоединился к двоим. — Масла?
— Это по вашей части. — Торговцы переглянулись, и этот торговец имел дело со всевозможными маслами.
Торговец достал небольшую бутылочку. — Можно?
— Если купите.
Торговец засмеялся. — Отлично. У меня есть шесть пустых больших амфор. Заплачу за такое количество. — Он достал несколько монет и передал их Лауфен.
Лауфен внимательно осмотрела полученные монеты. — Вы бы продали нам несколько своих больших амфор?
Торговец покачал головой. — У меня сегодня нет лишних. Но я организую, чтобы один из моих людей доставил вам. Тогда вы сможете заплатить моим людям. Сколько вы хотите купить?
Лауфен снова посмотрела на свои монеты. — Думаю, на это хватит на десять?
Торговец засмеялся. — Да. Десять — это примерно то, что нужно, с учётом стоимости транспортировки. Я попрошу своих людей доставить десять штук. По этому адресу?
Он огляделся и что-то записал в книгу. Вероятно, это была его книга заказов или учёта сделок.
Амфоры использовались для перевозки товаров, обычно жидкостей, на большие расстояния. Были также деревянные бочки и металлические контейнеры, но эти глиняные амфоры были дешёвыми и довольно прочными, что делало их популярными среди торговцев.
Лауфен кивнула. Торговец перелил оливковое масло из деревянной бутылки в свою стеклянную. Он осмотрел цвет, понюхал, а затем перемешал.
— Хм. Качество среднее, но масло довольно свежее. Я могу его продать. — Торговец подал какой-то сигнал.
Помощники торговца помогли перелить оливковое масло из деревянных бутылок в большие пустые амфоры у лошадей.
— Как часто вы делаете оливковое масло?
Лауфен на мгновение замолчала. — Может быть, раз в три месяца? Кроме зимы.
— А-а. Значит, через три месяца у вас будет новая поставка? Я знаю, некоторые дворяне предпочитают более свежее оливковое масло, а не то, что привозят издалека.