Юра замер. У меня было плохое предчувствие.
— А?
— Держи его. Пожалуйста. — Его кровь пропитала ткань, в которую был завёрнут младенец, и Юра неохотно взял ребёнка.
— Это Фрика?
Юра на мгновение замер. — Полагаю, это то, что от него осталось.
— Понятно. — Раненые оказывали друг другу помощь, вытаскивая стрелы из тел и используя целебные зелья на раны.
Эльфийка, которая кричала, посмотрела на Юру, её доспехи были залиты кровью, и представилась: — Я Эриз, помощница и хранительница Ивон.
— Кто это? — Юра почесал затылок. — И почему ты знаешь наш пароль?
Пароль? Ах, Юра и деревенские жители придумали пароль, чтобы распознавать дружественных людей до этого случая.
— Ах. Ивон, наша госпожа и хозяйка, она она сказала, что её брат — деревенский староста здесь. — Её раны заживали; зелья действовали.
— Брат?
— Ах, да. Кажется, она упоминала, что его зовут Рикола. Он здесь?
— Он мёртв, — ответил Юра, неловко держа младенца. Ребёнок был крошечным, вероятно, не больше шести месяцев. — И, пожалуйста, забери этого ребёнка обратно.
— Ах, — Эриз замерла и повернулась к другим всадникам. — У вас есть чистая одежда, чтобы переодеть его? Вся наша в крови.
Лауфен прекратила подслушивать из убежища и вышла с чистой тканью из запасного хлопка, миской с пастой и чистой водой. Она взяла младенца у Юры и отмыла его от крови. Младенец был жив, но слаб и измождён.
— У Риколы есть сестра? — спросил Юра.
— Да. Я встречала её, когда мы поженились, но с тех пор её не видела, — Лауфен кивнула, пока её руки очищали слабого младенца. — С ней всё в порядке, в человеческих королевствах?
Эриз улыбнулась. — Госпожа жива. Но сейчас трудные времена: король подозревает эльфов в измене, а другие принцы ищут любой повод, чтобы избавиться от нас.
— Кто этот ребёнок?
— Э-э, это ребёнок госпожи.
— Что?!
Эриз кивнула. — Это неизбежно. Из-за напряжённости в столице госпожа попросила своего брата помочь присмотреть за её ребёнком.
Один из людей шагнул вперёд и присоединился к Эриз: — Пожалуйста, вырастите ребёнка как своего собственного. Мы вернёмся в столицу.
Лауфен покачала головой: — Я не могу. Мы не можем.
Эриз замерла, и к ней подошла другая человеческая женщина: — Может быть, мы вдвоём могли бы остаться здесь с ребёнком? Парни могут отправиться обратно
Она огляделась.
— Вы примете нас? Как беженцев?
Другие мужчины согласно кивнули: — Это хорошая идея. Ребёнок больше всего привязан к тебе, Эриз. Это место кажется безопасным и волшебным.
Эриз огляделась, посмотрела на деревья, а затем на меня. Некоторое время она вглядывалась.
— У госпожи много хороших людей рядом с ней. Она бы хотела, чтобы некоторые из них обеспечили безопасность своего ребёнка, — сказал один из мужчин. — Я тоже останусь, если хотите.
— Можем ли мы остаться с ребёнком? — спросила Эриз.
Лауфен замерла. Это было то, что она не могла решить. Юра и она вернулись в убежище, чтобы обсудить это с остальными. В конце концов они согласились, потому что это была семья. Лауфен была особенно в смятении, потому что если этот младенец действительно был её племянником, ей было бы тяжело отказать ему.
— Да.
Эриз, человеческая женщина Сафран и человеческий мужчина Пок остались.
Что касается двух бессознательных нападавших, их поместили в деревянную тюрьму, где когда-то находились приключенцы.
Вы получили новый уровень! Уровень 115.
Навык улучшен – Количество вспомогательных деревьев увеличено до 40.
Навык улучшен – Открыто Секретное Убежище – Древесная Казна
Ах. Казна. И ещё больше деревьев! Эта система уровней была такой удобной.
ГОД 73, МЕСЯЦ 7, НЕДЕЛЯ 2
Двое людей находились под воздействием сильных галлюциногенов, и вскоре они признались, что служили одному из принцев Королевства Салах, Первому принцу Варго. Король умирал, поэтому все принцы готовились к захвату трона.
Эриз и его любовница, Ивон, служили другому принцу, принцу Галану, третьему принцу. Принц Варго был гуманистом, а это означало, что он выступал против граждан-нелюдей в королевстве. Недавно это сделало его мишенью неудачного покушения со стороны эльфов.
Принц Галан, окруженный эльфами и другими наставниками-нелюдьми, таким образом, оказался под пристальным вниманием остальных принцев, каждый из которых жаждал устранить конкурентов.
Ивон была высококвалифицированным администратором во внутреннем круге принца Галана, и потому ее ребенок являлся уязвимым местом. Мужчины подозревали, что противники хотели захватить ребенка и вынудить Ивон перейти на сторону принца Варго. Также были подозрения, был ли ребенок одним из многочисленных внебрачных детей принца Галана.