— А?
— Это не секрет, что вы помогаете им обрести силу, и я не знаю, как это делается, но хотел бы узнать, можно ли это сделать и для меня.
Я был озадачен просьбой Ивон. В настоящее время она была Древом-Тренером семидесятого уровня.
— Я хочу сражаться. Я обучила так много и надеялась, что моей подготовки будет достаточно, когда придёт время. Но после того, как я услышала о битвах против короля демонов, я почувствовала в себе порыв, зов сразиться ещё раз.
Я не ответил. Не знал, стоит ли.
Кей набрала около сорока уровней за один год. Она быстро адаптировалась к своей новой форме кристаллического голема. Достигнув по пути тридцатого уровня, она эволюционировала, и её кристаллическая форма голема стала выше, изящнее и гибче. Теперь она могла выглядеть как хрустальная статуя, и её цвета могли меняться.
— Честно говоря, мне нравится это тело, — сказала она после битвы с гибридами. Я ещё не начинал со всеми этими подземельями, во всяком случае, пока.
— Правда? Почему?
— Просто чувство. Я лучше ощущаю своё тело, и могу изменить его, если мне не нравится. И я чувствую себя на миллион долларов. И я блестящая, как бриллиант! — Она рассмеялась.
Она что, пошутить пыталась?
— Я серьёзно. Я могу сиять так, будто я очень шикарная, как вампир.
— Вампиры не сверкают.
— Нет, сверкают.
— Нет, не сверкают. Что там читают дети в эти дни, что вампиры сверкают? — Это голем-вампиры?
Она сделала паузу и, казалось, серьёзно задумалась. — Тогда они, должно быть, кроваво-кристаллические големы, раз им нужна кровь для восстановления сил. — Я не хотел продолжать этот разговор, так как он был бессмысленным.
— Давай не будем о сверкающих вампирах. Твои друзья, другие два героя, они ничего не говорили и не делали никаких заявлений с тех пор, как ты умерла. Ты случайно не знаешь, почему? Вы близки?
— Я думала, что да, — сказала Кей. Она приняла позу Я не знаю. — Но, думаю, я вышла из зоны их интересов, так что им теперь всё равно. И мы были врозь, разделены годами. Довольно уверенно могу сказать, что отношения между нами больше не крепкие. Мы довольно сильно отдалились друг от друга.
— Неужели героические дружбы такие слабые и хрупкие? — Честно говоря, для таких высокоподвижных и могущественных личностей, как они, я мог понять, насколько трудными могут быть отношения. Все остальные относились к ним так, будто их нужно бояться или им подчиняться. Равные были редкостью, и не все наслаждались отношениями со своими равными.
Мне же посчастливилось встретить тех, кого я считал равными себе, например, Лилий.
— Не знаю. Думаю, мы просто не так хороши в дружбе. Нас отправили сюда вместе и мы дружим по необходимости и удобству. Честно говоря, я чувствую, что ты лучший друг, чем они. Правда, — сказала Кей. — Даже Астия кажется лучшим другом, какой бы отчуждённой она ни была.
К слову об Астии
— Попытка четыреста девяносто четыре, — сказала она, закручивая ману перед глазами. Она оказалась на удивление решительной, когда взялась за дело. За последние несколько лет она набрала двадцать пять уровней как Маг, и её целью было прикоснуться к Пустотной Мане. Любой разумный человек сопоставил бы факты и предположил, что её успехи должны быть связаны с её способностью Поздний Расцвет.
Двадцать пятый уровень мага, конечно, был невысок. Это делало её лишь немного сильнее ученика мага, который обычно имел от десяти до двадцати пяти уровней.
Пустотная мана была одновременно сложной и простой. Контролировать и удерживать её было крайне трудно, но достаточно легко генерировать, если не беспокоиться о собственном здоровье. Поэтому Астия неоднократно посещала Кузницу Душ для ремонта.
— Дом — отличный мотиватор.
— Действительно. Хотя у меня там не так много, я всё равно чувствую, что обязан вернуться. По крайней мере, с этим у меня есть выбор вернуться.
— А что, если это будет билет в один конец?
— Тогда мне придётся с этим смириться. Но эту реку я перейду, когда доберусь до неё. — Астия, или Стелла, продолжала практиковаться. По ночам она спала и использовала мою Академию Снов. Казалось, её очень увлекало всё это Магия дело, но для того, чтобы магические изыскания принесли плоды, требовалось время. Магия была настолько обширным и глубоким предметом, что овладение ею занимало много времени для большинства обычных людей.
Развивать Океанскую Траву оказалось намного сложнее, чем я ожидал, и очевидной проблемой была нехватка солнечного света. Было ли это всё ещё растение, если оно не зависело от солнечного света и не осуществляло фотосинтез?
Одним из более простых путей было следовать примеру Лилий, что означало создание больших плавучих платформ с корнями, тянущимися до самого дна океана. Но океан также был домом для огромных волн и тайфунов, а монстры, обитающие в океанах, были гигантскими.