Что более важно, как эти твари собирались пройти сквозь врата разлома? Они были намного крупнее, чем самые большие чемпионы демонов, которых я видел до сих пор, если только врата разлома не обладали какой-то способностью к временному уменьшению?
Люмуф снова достал устройство, и оно точно так же заклинило. — Нет. Не работает. Возможно, нам нужна Стелла, но это риск. —
Небольшой, поскольку Стелла также обладала моей способностью Двор Древобога, так что я мог бы отозвать её при необходимости.
— Стелла? —
Стелла замолчала. — Эти существа захваченные и обращённые заратаны? —
А?
— Есть поразительное сходство в их природе как движущихся гор и заратанов как движущихся островов. —
— Ты хочешь сказать, что этим монстрам не нужны врата разлома, потому что они могут напрямую подключаться к астральным путям? —
— Хороший довод, но нет. Я говорю, что эти твари, возможно, бывшие заратаны. Возможно, этот мир был миром заратанов. —
— Я, честно говоря, не вижу сходства. Кроме их размера. — Я, честно говоря, не видел этого. Может быть, они — существа, вдохновлённые рептилиями? —
— Антимагические демоны. Это впервые? — спросил Чунг через магическое устройство. Он был где-то в другом месте; мы не были уверены, где именно. Вероятно, где-то на Южном Континенте.
— Похоже, нет, — сказала Колетт, читая досье, составленное моими Валторнами. — Много-много лет назад было что-то похожее. Примерно тысячу двести лет назад. Но то были обычные по размеру существа. А эти, по всей видимости, массивные твари. —
— Демоны охотятся на нас. Откуда они знали, что в нашей команде два архимага? —
Колетт и Прабу коллективно пожали плечами. — Случайность, полагаю, или, возможно, через схему типов королей демонов? Я имею в виду, если ты знаешь, каких королей демонов ты введёшь в серии и какие силы работают против более ранних королей демонов, ты мог бы, не зная, что именно развёрнуто, расставить последующих королей демонов так, чтобы они были контрмерами к тому, что противостояло предыдущим королям демонов. —
— То есть ты говоришь, что это чисто с демонической стороны, и что эта схема, или последовательность королей демонов, заранее установлена. Они предвидели, что предыдущему королю будет противостоять контрмера, и поэтому установили последующих королей демонов как контрмеры к контрмерам героев. —
— Ага. Как в Покемонах. Если ты собираешься играть травяным типом и предвидишь, что враг выставит контру, возможно, огненный тип, то ты мог бы, не зная, действительно ли это огненный тип, установить, что следующий покемон будет водным типом. —
— В этом есть смысл. —
В этот момент Прабу добавил: — Это делает идею Кена о Лиге Героев ещё более убедительной, честно говоря. Мы могли бы, по сути, теоретизировать, что является контрмерой к контрмере текущего поколения. —
Чунг на мгновение замолчал и задумался. — Но как паразиты могут быть нашими контрмерами? —
— Возможно, есть последовательный шаблон или парные шаблоны, когда только три последовательных набора королей демонов следуют этой схеме контрмеры к контрмере. Те, что между ними, все рандомизированы. —
Чунг вздохнул. — Мы теперь приписываем демонам настоящий интеллект и способность к предсказанию? —
— Они разумны. Они могут говорить. И они могут думать. У них есть стратегические способности, — ответил Прабу. — Даже если это сосредоточено на каждом короле демонов. Из того, что мы видели, они не совсем глупы. —
Колетт улыбнулась и потянулась. — Может быть, демоны — это просто какая-то древняя, самовоспроизводящаяся военная программа. —
Чунг действительно рассмеялся. — Это и моя теория тоже! —
— Я тебе говорила, что Кен считал, будто демоны похожи на какую-то мультивселенскую систему сбора жизни? —
Лицо Чунга посерьёзнеело. — Только не говори мне, что ты в это веришь. —
— Возможно, я думаю. Хотя мы не видим никаких доказательств сбора урожая —
— Может быть, нам просто не хватает инструментов, чтобы увидеть, что именно они собирают? —
— Что, они собирают энергию войны, как Арес? —
— Возможно! —
8
ГОД 206 (ЧАСТЬ 3)
Язадумался, не приобрели ли демоны свои уникальные способности в результате адаптации к их нынешним мирам. Если так, то что за мир создал таких демонов, как Сабнок, и их армейский, походный стиль? Один из тех причудливых миров, где всё было связано с какой-то системой захвата флага?
Тем временем Люмуф спускался и обходил, а эти гигантские демоны вытаптывали каньоны своими шагами. Ну, не за один шаг, конечно, но структура песков и скал, казалось, намекала на то, что весь этот каньон когда-то был просто плоской пустыней, но вес этих массивных демонов, по сути, проложил путь там, где его не было.