— Стабильный статус-кво, но это немного похоже на отрезание ноги, чтобы спастись, — признал Люмуф. — Мы больше не смогли бы набирать силу так быстро без опыта, получаемого от королей демонов.
— Это хорошая форма мира и дилемма. Стабильный статус-кво или постоянное, изнурительное движение вверх.
— После того, что мы сделали, для Древодомья это уже не выбор. Но для Горного Мира и Трехмирья — это так.
— Стоит ли нам решать за них? — усмехнулась Стелла.
Отрезали ли мы путь к вознесению в обмен на столетний мир? Мы будем плохо подготовлены к тому, что придет после такого долгого периода.
У Люмуфа не было ответа.
У меня тоже.
В конце концов, ангелы и люди решили отправить троих, и нас представили одному из старейших ангелов, которых мы когда-либо видели в их мире. У него было восемь крыльев, он был по-настоящему стар, с седыми волосами и состарившимся видом.
По нашим данным, крылья действительно влияли на силы этих ангелов. Те, у кого было два крыла, имели меньший потенциал, чем те, у кого четыре, и так далее. У того, у кого было больше крыльев, не было встроенных ограничений по уровню, поэтому их путь к домену был беспрепятственным.
— Это Раф, бывший верховный арбитр, которого когда-то знали как Того, Кто Ближе Всего к Богам, — представили ангелы Рафа и двух его помощников, которые посетят наши миры. Два помощника были довольно выдающимися людьми в своем обществе, но откровенно почтительны рядом с Рафом.
— Не каждый день мне предлагают посетить другой мир, — он усмехнулся, как старый дедушка. — Должно быть, они действительно вам не доверяют, чтобы требовать моего выхода из отставки.
Люмуф пожал плечами. — Кажется, они находят оскорбление в каждом нашем заявлении.
— Они либо слишком молоды, либо только что постарели, — усмехнулся Раф и медленно пошел. Однако мы понимали, что это игра. Он излучал силу, похожую на силу тех, кто находится на стодвадцатых уровнях, и явно воспринимался как таковой. — Также очень редко встретить двух людей сильнее меня.
Мой жрец усмехнулся. — Ваша попытка Осмотреть нас была должным образом замечена.
— Старые привычки живучи, — сказал Раф. В этом мире все осматривали всех, и как доменовладельцы, мы просто заблокировали это. — Вас это оскорбляет?
— Нет, это лишь незначительное беспокойство, — ответил Люмуф.
— Это хорошо. Они говорили о намерении сформировать некий союз. Скажите мне, что вы не настолько глупы, чтобы думать, что союз с этими людьми того стоит, — Люмуф был весьма ошеломлен тем, как резко он критиковал свой собственный совет.
— Это на стадии исследования. Война с демонами — это то, с чем мы сталкиваемся во многих мирах, и нам не помешали бы дополнительные силы.
— От Совета Лордов Башни вы не получите ничего ценного. Это бюрократы, дословно озабоченные управлением своими землями, а войны ведутся на колизеях и гладиаторских аренах. Многие из них даже не пережили нашествия по-настоящему опасного короля демонов. Если вы хотите союзников, они не те, к кому стоит обращаться.
Люмуф не мог ответить на это. По крайней мере, не сразу.
— Но, полагаю, вам этого не понять.
Стелла и Люмуф просто пожали плечами.
— Сколько вам лет, миледи?
Стелла помедлила и посмотрела на старого архангела. — Я честно говоря, сбилась со счета. Может, лет восемьдесят?
— Ах, еще совсем молода и уже так сильна. Интересно, через какой ад вам пришлось пройти.
Стелла усмехнулась. — О, вы бы не хотели знать.
— На самом деле, хотел бы. Это хотя бы была бы увлекательная история для молодняка. Они сказали, что вас таких больше.
— Да.
Раф кивнул и нахмурился. — Неужели мы так долго прятались в своих башнях из слоновой кости?
Стелла и Люмуф некоторое время просто смотрели друг на друга.
— Неважно. Так куда мы направляемся?
33 ГОД 222 (ЧАСТЬ 2)
Арбитр Раф, мы прибыли. Добро пожаловать в Древодом. Его спутник, казалось, был не уверен, когда они ступили через портал на мир Древодома.
Он оказался на особой платформе в башне магов Пустоты. Стелла и Люмуф шли впереди. Стелла коротко кивнула и исчезла в облачке черноты. Люмуф улыбнулся Рафу и повёл гостей из башни.
Добро пожаловать во Фрешку, Корень Центрального континента. Люмуф кивнул. Некоторые, конечно, назвали бы его Сердцем. Раскинувшиеся башни-деревья Фрешки, казалось, тянулись до самого горизонта, и трое ангелов не знали, что сказать. Именно здесь наш Хранитель, Эон, дал бой. Земля его, и он есть земля.
Раф кивнул и вместо этого взглянул вверх, сквозь листья и кроны. Ваши небеса пусты.