Есть земли, не принадлежащие ни одной фракции, — сказал Рун. Эти земли располагались на крайнем юге, у границ пустынь Народа Песков, и у границ земель, удерживаемых людьми и хрустальным королём.
Единственная причина, по которой они никому не принадлежали, заключалась в их непродуктивности. Это были разбросанные слишком холодные, бесплодные пустыни и немного необитаемых каньонов. Еды не было, и погода была слишком уж холодной.
Животных тоже не было, и место отличалось отвратительной погодой.
Мы могли бы взять это, хотя бы для того, чтобы заявить о территории, — Люмуф обследовал эти земли ранее, и они ему не понравились. В идеале лучше всего было бы найти место с магической лей-линией. Но учитывая мою способность распространять деревья где угодно, это на самом деле не имело значения.
Или мы могли бы прийти по приглашению других фракций.
Или просто посадить наши деревья и распространяться невидимо? — возразил Рун. — С маскировкой Эона, насколько трудно спрятаться?
Было странно даже задумываться, имеет ли дерево право сажать себя и расти, где ему вздумается. Само по себе право на землю было большим преимуществом, поскольку это означало, что никто не мог отнять её у нас, но в действительности они не могли обеспечить соблюдение этого требования.
На самом деле, как только моё семя будет посажено на этом мире, я буду распространять свои деревья повсюду, не обращая внимания ни на какие юридические правила. Я не заботился о юридических правилах на Древодоме. Почему я должен заботиться здесь?
Может быть, мне не стоит так уж сильно об этом беспокоиться и просто найти кого-то подальше от трёх фракций, чтобы избежать конфликта и всё равно распространить свои деревья.
Но по крайней мере у одной из них было владение, что означало, что они могли бы почувствовать моё присутствие.
Это был риск. Стоило ли оно того?
По моему мнению, да. Но я сделаю это после контакта с двумя другими фракциями. Должна быть одна фракция, которая будет готова или хотя бы немного более сговорчива, чем остальные.
Арджан и Евдокс прибыли на одно из крупнейших собраний кентавров, в их самый большой город, Копытную Залу. Им как-то удалось убедить нескольких кентавров-торговцев взять их с собой, и группа из шести кентавров-шпионов зарекомендовала себя как телохранители торговцев.
Кентавры совершали набеги друг на друга, и набеги были довольно обычным делом в их обществе. В результате они выработали определённые нормы, чтобы предотвратить гибель людей. Лидеры кентавров-налетчиков часто сражались с главой телохранителей или местной милиции, и если телохранитель или милиция проигрывали, они сдавали свои товары, но обычно никто не погибал. Если они выигрывали, налётчики уходили.
Города и поселения даже имели свои собственные отряды налётчиков, которые поступали так же с другими городами. Жестокость, как правило, не одобрялась, несмотря на то чистое мачизм, который кентаврам-военачальникам приходилось демонстрировать в бою.
Арджан был сто тридцать шестого уровня Копейщик-Святой, и поэтому в бою не было никакой конкуренции. Поэтому обычно Евдокс брал на себя роль главы, так как Евдокс был восемьдесят седьмого уровня Мастер шпионажа и около пятидесятого уровня Закаленный воин. Ему было легко подделать свою силу мастера шпионажа.
Когда они въехали через ворота Копытной Залы, они сразу же заметили странные отметины на земле, и Люмуф, скрытый и замаскированный в повозке, сразу же увидел линии магии.
Весь город был переполнен магией, не похожей на магию шаманов или ящеролюдов. Это была смесь рунической силы и народной магии кентавров.
Народная магия была более мягкой смесью энергии души и их собственной энергии. Подобно тому, как шаманы и знахари могли использовать ограниченный набор магии, связанной с душой, как и ритуалы жрецов могли касаться души. Народные маги и спиритуалисты кентавров развивались на схожих концепциях.
Кентавры-стражники пропустили их после проверки документов. Подделать их было довольно легко, но им это не понадобилось. Вожди кентавров из приграничных деревень были более чем счастливы выдать им новые бумаги.
Стражники инстинктивно отступили от Арджана; он был самым сильным из присутствующих кентавров, и его присутствие всё ещё ощущалось системой, даже если он изо всех сил пытался скрыть это.
Испытания скоро начнутся, — Евдокс быстро удалился, чтобы узнать, что будет дальше.
Испытания? — спросил Арджан.
Претенденты вызывают патриарха на поединок за титул? — объяснил Евдокс.
Стоит ли нам? — Арджан одолел бы патриарха, если бы это был прямой бой.