Хм. — Упрости?
— Передача душ — очень распространённое явление и не навсегда. Для духа или дерева душ иметь души, которые не уходят дальше, очень полезно. Просто представь это как трудовой договор.
— Разве я не могу просто заставить её работать на меня?
— Ну, это сложнее принудить, чем иметь контракт, выгравированный в её душе, не так ли?
— О. Верно, это было бы похоже на то, чтобы иметь раба, который не мог бы тебе противиться. Что ж, это неплохо, но было ли это хорошим наказанием?
Смерть казалась слишком дешёвой.
ГОД 74, МЕСЯЦ 2, НЕДЕЛЯ 3
Наступила весна, и жуки уже разносили семена.
Я наконец-то определился с наказанием для Эриз и Ивон.
— Эриз, благодаря твоему эгоизму мы окончательно втянуты в этот конфликт. И это несмотря на наше гостеприимство, которое ты получала все эти месяцы. Твое наказание: ты должна отдать мне свою душу и служить нам до конца своих дней.
— Мою мою душу?
— Да, твою душу. Ты подвергла нас опасности, даже когда мы помогли тебе заботиться о Роме. Это плата за то, что ты поставила наши жизни под угрозу.
Эриз замерла, слишком ошеломлённая, чтобы ответить.
Затем настала очередь Ивон. — Твоё наказание: отныне ты должна будешь защищать этот лес до конца своей жизни. И я прослежу за этим, не позволяя тебе покидать его. Если попытаешься, я убью твой народ. Взамен я позволю твоему народу жить и пользоваться благами этой долины вместе со мной, хотя, как ты, вероятно, знаешь, у меня есть правила, которым я хочу, чтобы следовали.
Ивон замолчала.
— Я не счёл, что забирать твою душу на данном этапе необходимо, и я считаю, что твои боевые и управленческие способности будут полезны в организации притока будущих беженцев. Но я буду внимательно за тобой наблюдать.
Ивон замерла, обдумывая. Примерно через пять минут она вздохнула и кивнула. — Я могу это принять. Полагаю, она решила, что иметь меня в качестве защитника для беженцев того стоит.
Она втянула меня в этот конфликт, так что я мог бы извлечь из него максимум. Если это всё равно обернётся войной, то лучше иметь побольше пушечного мяса.
Я хотел сразиться с Королевством Салах, так что это ускорило весь процесс, но я надеялся на более скрытные, тайные методы, через хитрые дочерние деревья, но что ж, пусть будет так
— К-как как ты собираешься забрать мою душу? — Эриз выглядела озадаченной.
Вокруг неё появилось магическое кольцо — способность, о которой я до недавнего времени не знал.
Духовный Контракт — Приговор. По сути, это контракт души, но в форме приговора. Демоны, дьяволы и тёмные боги получали искажённую версию, известную как Несправедливые Контракты, что было ну, несправедливо, но зато и менее надёжно. У них также были хитрые способности, такие как сокрытие условий, но всё это приводило к снижению класса способности до более низкого уровня (относительно, конечно).
— Принимай.
Она задрожала. Посмотрела на свою госпожу, а затем на Юру, который наблюдал за ней. — Я-я
— Ты испытываешь моё терпение, Эриз?
Мне стало интересно, существует ли в этом мире неправомерное влияние.
Она сглотнула. — Я-я извините. Есть какой-нибудь другой способ?
— Нет. Ты втянула меня в этот конфликт, и теперь королевство знает об этом лесе, ты сильно усложнила мне жизнь. Поэтому это адекватное наказание для тебя. Могла бы договориться со своей госпожой о встрече где-нибудь ещё, но мы здесь.
Ивон попыталась защитить свою подчинённую. — Её душа Это слишком, не так ли? Разве она не может защищать этот лес, как я?
— Нет. Её душа, или все умрут. Я, вероятно, не стал бы убивать всех на самом деле, но это был ультиматум.
Эриз заплакала.
Она взглянула на Юру, но он лишь пожал плечами.
Когда Эриз закончила плакать, она приняла наказание, и магическое кольцо вокруг неё засветилось, расширилось, немного покружилось, а затем вошло в её тело.
Всё было сделано.
Душа Эриз Мафорлас сдана вам в аренду на тысячу лет. Аренда души начнётся после смерти.
Аренда? Разве это не то же самое, что снимать?
— Э-э — Она огляделась. Я подумал, что она, должно быть, готовилась к чему-то более жуткому и болезненному.
Через некоторое время она посмотрела на Ивон.
— Я всё ещё здесь? — Эриз, казалось, думала, что умрёт мгновенно.
— Да. — Ивон кивнула, и сама выглядела озадаченной.
— И всё? Я ничего не чувствую. Ты уже забрал мою душу?
— О, не сейчас. Когда умрёшь, Эриз. Я хотел сказать: Так что не умирай, но был уверен, что она и так это знает.