Все отрасли промышленности, существовавшие в её городе, служили лишь для поддержания дворца и обеспечения пищей, товарами и всем необходимым для её гарема. Рабы и слуги стекались толпами, привлечённые предлагаемой ею платой.
Если и существовало царство, обречённое на немедленный крах после её смерти, то это было именно оно, и вскоре стало ясно, что у её наёмных администраторов были другие господа.
Мы в некоторой степени наблюдали подобное, но никогда оно не было столь очевидным.
Рун осторожно приблизился к дворцу, искусно избегая магических ловушек, предназначенных для отпугивания убийц. Однако, чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал магическое присутствие, казавшееся нависающим над всем дворцом. Оно исходило от героини.
Не уверен, стоит ли приближаться, — спросил Рун по нашей привычной связи. — Кажется, она пропитывает дворец своим присутствием. Нам следует отступить.
Я согласился. Рун проверил периметр и почувствовал, как присутствие героини пульсирует и колеблется—
Затем она появилась в той же комнате.
Так это ты ковыряешься в моём поле обнаружения?
Она появилась почти незаметно, и Рун обернулся к ней. Чёрт.
Человек-убийца? Нет. Ты не похож на человека. Глаза героини загорелись фиолетовым светом, и она мгновенно пронзила иллюзию. — Эльф? В этом мире нет эльфов.
Рун усмехнулся, почувствовав, как Осмотр отскочил от его Домена.
И я не вижу твоего статуса.
Героиня, казалось, стала осторожнее и вынула своё оружие. Она была поистине величественна, существо-полускорпион с тёмно-серебристым панцирем. Её тело было покрыто естественным хитиновым доспехом, хотя по тёмно-серебристому телу были отчётливо видны следы демонических ран.
Кто ты? — спросила героиня.
Рун поклонился и решил вести себя вежливо. — Рун, эльфийский следопыт из другого мира. Приятно познакомиться. Можем ли мы поговорить, Королева Хефри?
Слова из другого мира мгновенно насторожили героиню. Она огляделась и кивнула. — За мной, сюда.
Они, извиваясь, пробирались по дворцу, и теперь её поле обнаружения было мощным, но оно закручивалось вокруг Руна, поскольку собственный Домен Руна нарушал магическое поле. Его привели в её тронный зал, но теперь, поздней ночью, там никого не было.
Комната была украшена её магическим снаряжением, и Рун почувствовал себя уязвимым. Если бы начался конфликт, у Хефри было бы значительное преимущество.
Невежливо подходить к женщине ночью, — сказала женщина-скорпион, усаживаясь. Её трон был скорее большим, мягким ложем, чем стулом. — Похоже, ты либо собираешься меня убить, либо уложить в постель.
Рун должен был признать, что это было довольно забавно. — Есть другие варианты? Я здесь лишь для того, чтобы поговорить с тобой. Без присутствия твоего народа песков.
Женщина сидела, не проявляя ни малейшего веселья. — Что ж, мои уши в твоём распоряжении на ближайшие десять минут. Говори с умом.
Следопыт обнаружил, что аура Хефри сильно отличалась от ауры других героев, и задался вопросом, отличаются ли герои этого мира. Мы не замечали большой разницы между героями Мира Гор и нашими собственными, поэтому это расхождение с Хефри было любопытным. Было ли это результатом её тренировок?
Ну?
Я Рун, следопыт из другого мира, называемого Древодом, и я был послан сюда нашим покровителем, чтобы поговорить с тобой. Если ты подойдёшь, мы хотели бы рассмотреть возможность героического альянса. Мы поддерживаем связь с героями нашего мира—
У вас есть герои в других мирах? Они люди?
Да, — ответил Рун.
Проклятые боги. — Хефри сплюнула. Её лицо напоминало хитиновый шлем. — Люди.
В этот момент она засветилась и превратилась в человекоподобное существо. Но всё же это был не человек. Её волосы были тёмно-фиолетовыми и больше напоминали хвост скорпиона, а кожа — бледно-серой, с такими же светящимися фиолетовыми глазами.
Надеюсь, они выглядят лучше, чем это?
Рун покачал головой. — Они люди.
Так ты считаешь эту форму красивой, эльф?
Следопыт был ошеломлён, но у него было достаточно опыта, чтобы ответить ей. — Это уникальная внешность, Королева Хефри.
Фу. Отвечай прямо. Да или нет.
Да. — Рун усмехнулся.
Хорошо. Ты ответил правильно. Так о каком альянсе ты говоришь? О какой-то межзвёздной лиге героев?
Рун рассмеялся. — Именно это герои и имеют в виду.
Я могу с ними встретиться?
Да, если ты позволишь нашему покровителю посадить здесь своё дерево.