Э-э. Просто дерево, конечно, что может пойти не так? — Хефри ответила слишком беспечно, но затем остановилась. — Подожди. Почему дерево?
Наш покровитель — дерево, Королева Хефри. Его дерево позволяет нам путешествовать по мирам, и с его помощью он может перенести тебя в другие миры.
А я-то думала, что мне досталось, когда меня реинкарнировали скорпионоидом. — Хефри рассмеялась. — Значит, твой покровитель — Древо Миров? Как вы сюда добрались без своего покровителя?
У нас есть доступ к порталам, но эти порталы несовместимы со звёздной маной героев.
Хефри кивнула. — Вижу, ты знаком со звёздной маной. Это, по крайней мере, подтверждает твои слова. Сколько героев согласилось на ваше предложение?
Шесть.
Шесть?! Шесть в одном мире? Они призывают всего одного! Нас всего трое, по одному на каждую часть света, и они нас ограничивают! А на других мирах их шестеро?
Было больше.
Хефри закипела от негодования и задумалась. — Что вам нужно, чтобы это произошло?
У тебя есть постоянные права на свою землю, и можешь ли ты безусловно уступить участок нашему покровителю?
Да, могла бы. Ну, вроде того. — спросила Хефри, но Рун чувствовал её неуверенность. — Но почему? Царица-скорпион изменила позу, и то, как она расположилась на своём мягком троне, было довольно соблазнительным.
Лучше приходить по приглашению, чем появляться из ниоткуда, — ответил Рун. — Присутствие нашего покровителя может быть ошеломляющим для неподготовленных. Наш покровитель — неумирающее, бессмертное существо, и он предпочёл бы владеть территорией законными способами, а не отвоёвывать её у местных жителей.
Ты говоришь так, будто местные жители проиграют.
Проиграют, — сказал Рун. — Если только не призовут таких героев, как ты сама.
Королева Хефри рассмеялась. — Ты слишком недооцениваешь местных. Великая Пирамида способна подавить даже такого героя, как я, Великое Исчезающее Королевство Кентавров может заключить героя в имматериум, а кристальный король убивал случайных героев своим антигероическим построением. Почему я остаюсь здесь, если не из-за этих реликвий? Что даёт тебе такую уверенность, что вы сможете противостоять трём великим силам этого мира?
Мы победили короля демонов в его родном мире, — сказал Рун, но теперь у нас было лучшее представление о том, что могли делать реликвии этого мира. — Но то, что ты только что сказала, поразительно.
Хефри нахмурилась, и её светящиеся глаза засияли ярче. — Ты не герой, но теперь я понимаю, что и твои силы не ничтожны. Кто ты?
Нечто похожее на кристального короля.
Ты не любишь давать прямые ответы, не так ли?
Я не дипломат, но, к сожалению, те, кто способен иметь дело с героями, встречаются крайне редко.
Так ты самый сильный?
Ха! Нет!
Есть ли способ мне встретиться с вашим покровителем? Должна признаться, я интригована, но мне нужно знать, с каким дьяволом я имею дело.
Рун кивнул. — Ты можешь покинуть своё царство?
Нет. Великая Пирамида запечатала всю эту страну, так что я привязана к этой земле. Вот почему мои земли так близко к ней.
И ты не можешь с ней бороться?
Могла бы, если бы попыталась, но стала бы уязвимой и была бы убита. Ты разве не чувствуешь присутствие тех, кто создан, чтобы убить меня? Три силы накапливают оружие, предназначенное для уничтожения нас, героев, лишь чтобы шантажировать нас и заставлять выполнять их приказы.
Нет, — признал Рун. Он, честно говоря, не заметил их, или, возможно, они были хорошо спрятаны. — Но я мог бы попросить своего покровителя навестить тебя косвенно.
Тогда приведи его. Я был несколько раздражён её тоном, но задался вопросом, насколько это было результатом её обстоятельств.
Люмуф и Эдна прибыли вместе с Руном несколько недель спустя. Возникли некоторые проблемы с расписанием, что затруднило визит к ней. — Встреча со скорпионьей королевой не в моём списке дел, — съязвил Люмуф. — Но, полагаю, в этом мире есть вещи и постраннее.
Она хочет встретиться с Эоном.
Знаю. Я лишь сосуд. — Люмуф рассмеялся, когда они прокрались в её царство ночью. Рун посетил её раньше, чтобы сообщить о времени, и она, естественно, очистила свой дворец.
Она, как обычно, возлежала на своём троне в своём скорпионьем обличье, когда прибыло трио, и мы почувствовали, как её энергии соприкоснулись с нашими.
Вижу, ты не лгал, Рун.
Я бы и не стал лгать, Королева Хефри. Могу ли я представить моих соратников, Патриарха Люмуфа и Командора Рыцарей Эдну? Патриарх Люмуф — это воплощение нашего покровителя, Эона.
Что ж, давайте к делу. С кем я на самом деле имею дело?
Люмуф шагнул вперёд, и моё воплощение снизошло. Когда моё присутствие затопило дворец и мир за его пределами, оно мгновенно активировало некоторые защитные способности героических артефактов. Королева Хефри запаниковала. — Подожди, я забыла это отключить! Это не должно было сработать!