Продолжайте.
Мы желаем сформировать альянс героев из множества миров, захваченных демонами, а также альянс могущественных сущностей, подобных вам, чтобы помочь нам в великой битве с демонами.
Вы намерены, чтобы Хефри отправилась с вами в другие миры?
Да. Объединить силы и сражаться с королями демонов.
Заанпу был золотым скорпионом, хотя его лицо было скорее иссохшим скелетом, чем стальным шлемом. Его глаза светились золотым светом. Заанпу посмотрел на Хефри, затем обратно на Люмуфа.
Он кратко пульсировал, а затем распахнул свои объятия. — Если она пойдёт с вами и вернётся, когда придёт время, я согласен.
Согласен?
Да. Я помогу вам в битве против наших древних врагов, и Хефри сделает то же самое. Это её задача, как повелели боги. Мне поручено то же самое, хотя у меня также есть задача обеспечить безопасность и процветание моего народа, детей песков. Вы же можете отправлять людей через звёзды, не так ли?
Да.
Тогда должны быть миры, наполненные песком больше, чем может представить мой народ. Мои условия таковы: во-первых, Хефри и любой последующий герой должны вернуться, когда здесь появится король демонов, и во-вторых, я хочу мир из песка для моего народа. Я устал от этого трёхстороннего тупика.
Люмуф замолчал. — Мы не захватчики. Мы не вторгаемся в другие обитаемые миры. Но если будут такие демонические миры, которые мы отвоюем, мы передадим их вам.
Заанпу обдумал это заявление. — Справедливо. Это приемлемо. Вы сможете переместить нечто моего размера?
Королева Хефри не ожидала этого вопроса, и, честно говоря, мы тоже. В отличие от прежнего, мы провели некоторые исследования, но Великая Пирамида оставалась неуловимой, неизвестной сущностью. Она действовала, защищая свой народ, но не было ничего существенного о её убеждениях и личности.
В конечном итоге, это был риск иметь дело с другими бессмертными. Никто по-настоящему не знал, что было исполнением долга, а что — её истинными убеждениями.
Люмуф обдумал это. — Возможно, но потребуется найти обходные пути. Вероятно, это не произойдёт так быстро. Мы также хотели бы договориться о размещении нашего покровителя, Эона.
В наших владениях есть необитаемые пустыни. Можете выбрать любую, которую посчитаете подходящей. — Заанпу извлёк золотую табличку из магического карманного измерения и бросил её Люмуфу. — Этот знак будет означать моё одобрение вашей претензии.
Золотой фараон уставился на Хефри.
Я соберу армию из тысячи песчаных воинов, которые будут служить вам. Используйте их с умом.
Хефри не ожидала этого и взорвалась. Этот разговор пошёл не так, как она себе представляла. — Почему?! Почему ты относишься к ним так по-другому?! Ты не дал мне армию, когда мы сражались с демонами.
Почему нет? Они не незрелые дети, избранные далёкими богами. Я вижу и чувствую вес их поступков, и опыт в их душах имеет значение. Они бессмертны, как и я. Соответственно, ожидается, что наше поведение будет иным.
Я ребёнок?! — Мана и аура Хефри излучались наружу. Они были нестабильными и враждебными.
Да. Ты всё ещё ребёнок, юная Хефри. Полагаю, некоторое время в других мирах поможет тебе повзрослеть.
Ты не позволял мне посещать другие народы и даже выезжать из моей земли!
Пакт Трёх связывает три силы этой земли. Но теперь ты сможешь.
Это глупо. — Клешни-руки героини засветились, но столь же резко свечение исчезло. Мы почувствовали, как Великая Пирамида каким-то образом поглотила её силу.
Пакт Трёх связывает и тебя, юная Хефри.
А-а-а-а-аргх! — Она топнула и запротестовала всеми шестью скорпионьими лапами, затем повернулась, чтобы уйти. — Это так чертовски глупо! Всё это просто обман!
Когда она выбежала, Заанпу просто вздохнул. — Простите юное дитя. Её жизнь ещё слишком коротка, чтобы осознать всю тяжесть своих поступков. Я надеялся, что, удерживая её во дворце, я дам ей время подумать, когда она устанет от своего гарема, но я ошибся.
Люмуф лишь потёр лоб. — Похоже, мы согласились быть няньками.
Все мы когда-то были воспитателями детей. — Заанпу усмехнулся. — Пожалуйста, снимите это дитя с моих рук.
42
ГОД 229 (ЧАСТЬ 2)
Мы выбрали обширную, преимущественно безлюдную пустыню на самой северной окраине владений Песчаного Народа. Моей целью было получить больше маны, а для этого требовались деревья. Я мог порождать деревья, приспособленные к пустынным условиям, и превращать часть этих пустынь в обычную землю, где могли бы произрастать более продуктивные, привычные виды деревьев.
Так что обширная, практически безлюдная пустыня была для меня идеальным местом. Песчаный Народ любил песчаные пустыни, но только если они находились не слишком далеко от водоемов.