— Ты читаешь мои мысли?
Нет. Всего лишь читаю мысли тех, кто вокруг тебя.
Из того, что она ответила, следовало, что эта Воля была всего лишь ИИ. Она не сопротивлялась активно вторжению демонов, и именно поэтому демоны могли поглощать ядро. Мир был биомагической, жизнесозидающей машиной, а Ядро мира было лишь сосудом и контроллером этой машины.
Ты обрел силы, весьма схожие с моими, и у тебя был шанс поглотить мою волю, сделать меня частью себя. Но ты этого не сделал.
— Я не стал.
Странно, но Великая Система, должно быть, предложила нечто иное.
Теперь, когда я говорил с Волей Мира, я не был уверен, чего от нее хочу. — Ты способна контролировать свои перемещения в море пустоты?
Море пустоты?
Длинная пауза, и я почувствовал, как ее щупальца коснулись незащищенных разумов.
Ах. Первобытный бульон. Я могла бы, но мне не позволено это.
— Не позволено?
Твое понимание нас не ошибочно. Мы связаны, управляемы правилами. Эти правила диктуют, что мы делаем и что не можем делать. Они сковывают наши действия, наши решения. Возможно, если однажды ты заявишь права на одну из моих сестер или на меня саму как на часть себя, ты сможешь указывать нам, но сейчас я не могу этого сделать.
— Что случится, если я сделаю это?
Враг других миров. Твое присутствие будет навсегда отмечено нашим проклятием, точно так же, как эти демоны навсегда отмечены коллективными проклятиями моих братьев и сестер.
Интересно. Чем больше я узнавал, тем яснее становилось, что в дизайн этих воль миров, очевидно, была вложена какая-то мысль. Не поэтому ли демоны становились врагами везде, куда бы они ни направлялись? Потому что все их чувствовали? Потому что миры отвергали их присутствие из-за этой скверны или метки?
— Тогда я хочу знаний. Расскажи мне, что ты знаешь о демонах.
Мы ничего не знаем, кроме того, что они несут метки уничтожения моих собратьев. Это ясно видно для нас, и поэтому мы сопротивляемся. Их присутствие воняет. Оно мерзко. Мы не знаем их истории. Мы не знаем их происхождения. Мы знаем лишь, что они враги, и мы говорим системе вознаграждать тех, кто их убивает.
— Ты можешь говорить системе что-то?
Мы отправляем уведомление, и система решает, что решит.
Это было бесполезно. — Что произошло в прошлом? С маргмарианскими Дварфами? С Драконами?
Мои дети приходят и уходят. Они умирают или меняются. Таков порядок.
— Если бы я слился с тобой, получил бы я метку? — Возможно, я не смогу получить Волю Мира, но смогут ли это сделать Лилии, Рифи или Ария?
Если Великая Система предоставит тебе вариант, выбор, то нет. То, что исходит от Системы, есть закон.
— Тогда что такое боги?
У каждой системы должны быть те, кто создает правила, изменяет правила, те, кто наказывает нарушителей правил, те, кто поддерживает системы в их нынешнем состоянии и управляет ими. Каждая система должна реагировать на действующие на нее силы, иначе она погибнет.
Боги — это те, кто создает и изменяет правила, а также те, кто наказывает нарушителей правил.
Тем, кто достигает точки, где Система считает их достойными, предлагается выбор, и—
Подожди.
О. У тебя не было выбора.
— Выбора?
Быть связанным Пактом Системы в обмен на Силы Системы.
Смысл был ясен. В какой-то момент, на определенном уровне, мы столкнемся с выбором, предложенным системой, и мне стало интересно, был ли этот Пакт тем же самым пактом, который ограничивал богов, таких как Айва, в их желаниях. Если так, то были ли слова Айвы для меня предупреждением? Предостережением от пакта системы?
Но почему?
Купеческие гильдии существовали с тех пор, как я впервые попал в этот мир, но именно в великую эпоху мира они набрали силу и накопили богатство, способное соперничать с королевствами.
Укрепление законности на Центральном Континенте, подобно тому, как это было на Земле, расширило права гильдий, и эти гильдии в конечном итоге образовали союзы.
Как военно-образовательно-магическая организация, мы вели дела с гильдиями, и по мере роста наших требований гильдии росли вместе с нами. Со временем гильдии накапливали богатства, хранимые в различных местах, откуда их нельзя было легко украсть. Сначала они приобретали богатство, затем покупали власть.
Они нанимали лучших искателей приключений, которых только можно было купить за деньги. Они пытались переманить обученных Вальторнов, и в некоторой степени успешно, предлагая им деньги и награды за работу.
Структура, созданная для Вальторнов, была колоссальной.
Специализированное лечение, защитные возможности, целенаправленное обучение и экипировка, а также направленные возможности. Для тех, кто стремился достичь сотого уровня, деньги не были столь полезны. Влияние или деньги не могли купить доступ к подземельям со сто первого по сто сороковой уровни. Влияние или деньги также не могли купить доступ к видам уникального оружия, которое мы производили.