Сосредоточиться на векторе развития цивилизации на протяжении десятилетий и при этом жить в минутах и часах жизни людей.
47
ГОД 234
Королевства усилили свое противодействие финансовой мощи гильдий: религию. Им быстро напомнили, что фанатиков и рьяных приверженцев не так-то легко соблазнить деньгами, а у вер Хава, Гайя, Айва и Нейра были свои собственные весьма глубокие карманы. Хуже того, некоторые фанатики брали деньги и все равно переходили на другую сторону.
Втайне триумвиры были весьма обеспокоены конфликтом и через наши частные каналы передали свое мнение. Наша позиция оставалась неизменной: это было частное дело, предпринятое новыми корпорациями Центрального Континента, и, соответственно, мы не будем вмешиваться и не будем их защищать. Если вера Айва хотела отомстить, они были свободны сделать это.
Если я не вмешивался в конфликты между королевствами Центрального Континента, то уж точно не имело смысла вмешиваться в конфликты между королевством и королевством другого континента.
Я вновь подтвердил свою приверженность всеобъемлющей концепции невмешательства, к недовольству значительной части моего правящего класса. Пока соблюдались правила ведения боя, я выполнял свою часть.
Королевские династии возносились и рушились со временем. Чем же отличалась корпоративизированная знать? Если у них были имперские амбиции, они были вольны испытать их и посмотреть, добьются ли успеха или потерпят неудачу. Если они терпели неудачу, то умирали. Это шло в комплекте с их положением.
Появление фанатиков более высокого уровня, около пятидесятого, среди защищающихся наций и тамплиеров, спровоцировало контратаку против торговых королей, их превосходного снаряжения, финансового благосостояния и высокоуровневых сотрудников.
Защитники добились некоторых успехов, но богатство торговцев казалось им безграничным.
Территории гильдий еще немного расширились.
По данным, собранным моим искусственным разумом, из примерно пятидесяти гильдийных групп, отправившихся воплощать свои имперские амбиции, всем удалось завоевать хотя бы один город на другом континенте. Около половины сумели полностью захватить целое королевство или нацию, но все они столкнулись с ожесточенным сопротивлением, партизанской войной и восстаниями на протяжении последних нескольких лет. Они щедро использовали наемников, чтобы подавить сопротивление с переменным успехом.
Из половины гильдий, завоевавших целые королевства, примерно треть сумела подавить сопротивление, в основном ценой огромных затрат, которые финансовые поступления от более низкой стоимости рабочей силы и собранных ресурсов едва ли компенсировали потраченные на ведение войны суммы. Но из этой трети, сумевшей взять сопротивление под контроль, половина должна получить прибыль в течение следующих двух-трех лет, поскольку затраты на управление сопротивлением начали сокращаться, а население приспосабливалось к новому режиму.
Несколько более удачливых гильдий уже фактически получили прибыль, но все они столкнулись с перспективой более затяжных войн, поскольку храмы усиливали свою пропаганду против этих капиталистических образований.
Мои шпионы вскоре обнаружили, что несколько гильдий всерьез обсуждали выход из своих вассальных королевств.
Для некоторых прибыль от их вассальных королевств была впечатляющей. Некоторым удалось завладеть крупными рудниками драгоценных камней или золота, что позволило им возместить расходы на содержание своей гораздо более крупной оборонительной силы, особенно когда эти драгоценные камни и ценные минералы продавались обратно на Центральном Континенте, где цены и спрос были, естественно, выше и более изощренными.
Но фанатики были одним из факторов, которые они не смогли полностью нейтрализовать. Правители гильдий стали мишенью религиозной пропаганды храмов, и это приводило к появлению фанатиков и тайным убийствам.
Даже если гильдии все еще имели преимущество, это пугало их из-за безжалостности фанатиков.
Гильдиям нужен был противовес, поэтому некоторые из них начали формировать альянсы в попытке разработать контрмеры.
Но в конечном итоге они поняли, что проблему лояльности, которая у них всегда существовала, можно решить только с помощью собственных фанатиков. Они могли нанимать наемников и вскоре осознали, что наемники перейдут на другую сторону, если им предложат больше.
Фанатики были другими.
Внушать преданность вплоть до смерти — это не то, в чем гильдии преуспевали. Они всегда это знали, но не то чтобы у них не было примеров. Среди них были короли, получившие титул благодаря завоеванию королевств Центрального Континента, и они использовали свое положение для создания—