Джордж приподнялся на постели и осмотрелся. Рядом с кроватью, на которой он лежал, стоял какой-то ящик, тихонько попискивающий и рисующий массу непонятных разноцветных линий на небольшом допотопном жидкокристаллическом экране. С другого бока на уровне его плеча висел замысловатый прибор, который тихо, на пределе слышимости, жужжал, а тоненькая прозрачная трубочка, выходящая из него, заканчивалась у Джорджа в районе правой ключицы. Все ясно — он в больнице. Только почему он здесь, что с ним случилось? Джордж никак не мог вспомнить, чтобы с ним происходило что-нибудь настолько неприятное, чтобы это стоило лечить в больнице. Разве что шишку на лбу и синяк под глазом? Но это вряд ли.
Джордж пошевелил ногой, потом рукой — вроде бы все нормально работало. Вроде бы все нормально, но он ощущал, что что-то все-таки не так. Осознание пришло с некоторым опозданием, но внезапно, обрушившись, как стена небоскреба после взрыва бомбы, — все его тело было темно-фиолетового цвета. Как гигантский синяк, расползшийся по всей поверхности кожи.
Что это с ним? Удастся ли его спасти?! Или хотя бы отсрочить конец? Ведь ему предстояло еще так много сделать. Он никак не мог умереть теперь. Теперь, когда он обрел Голос, когда неожиданно пришла помощь, когда есть шанс воплотить в жизнь все, что задумано. У Джорджа не оставалось никаких сомнений, что Голос приходил не из этого мира. И наверняка там у них уже разобрались с проблемой биохимического кодирования программ. Конечно, предстоит большая работа, скорее всего, у того существа или существ, что обладали Голосом, будет отличная от людской биохимия. Но это частности. Главное — принцип, а остальное наладится.
Джордж поискал кнопку вызова персонала. Странно, что до сих пор никто не пришел. Кнопка нашлась прямо под правой рукой в основании кровати. Он стал давить шершавую упругую пластмассу не переставая. Ему казалось, что никто не приходит безбожно долго. Разве можно так медленно реагировать в больнице! Ведь так пациент может и не дождаться помощи! Наконец двери распахнулись, и в проеме появилась молодая и очень симпатичная девица, облаченная в обтягивающий белый халат до колена. Вероятно, медсестра. Хвала небесам — не японка. Девушка охнула, увидев неистово дергающегося с перекошенным лицом Джорджа, и первым делом оторвала его палец от кнопки.
—Вы что?! — возмутилась она. — Вам же нельзя!
—Что мне нельзя? — зло спросил Джордж.
—Так активно двигаться.
—Это еще почему? Я себя отлично чувствую.
—Но…
—И от чего вы тут меня лечите? Где вообще врач?!
—Доктор Бишоп сейчас придет. Пожалуйста, — очень натурально взмолилась медсестра, — успокойтесь. Вам нельзя совершать таких резких движений.
Джордж уже открыл рот, чтобы решительно ей возразить, но в дверях в этот момент появился сияющий белизной халата и непрошибаемым спокойствием доктор Бишоп. Он широко, но неискренне улыбнулся и спросил:
—Отчего вы, милейший, так взволновались?
—Да какого черта вы меня тут держите? — взревел Джордж. — Мне вообще кто-нибудь объяснит, что тут происходит и почему я здесь!
—Вас никто не держит, — возразил врач, — только вас не смущает цвет вашей кожи?
—Смущает. И что это значит?
—Пока не знаем. Одно могу сказать точно — у вас множественные мелкие кровоизлияния во всем организме. Вам очень повезло, что они очень мелкие. Но площадь поражения огромна. Осложнений можно ждать в любую минуту, — врач бросил быстрый взгляд на перемигивающийся разноцветными огнями прибор, стоящий на столике в изголовье кровати Джорджа. — Вот, сами посмотрите — у вас сильнейший жар!
Джордж и сам уже успел почувствовать, что все его тело горячее, как печка, но ему при этом холодно — его бил озноб. Ему опять стало страшно. Черные мысли о том, что ему не придется закончить дело всей его жизни, подло выползали на передний план сознания. И Голос! Он не мог предать Голос! Во что бы то ни стало он обязан выздороветь. Или хотя бы поправиться на время.
—Делайте что-нибудь! — потребовал Джордж, вцепившись в руку врача.
—Мы делаем все, что в наших силах, — холодно ответил врач. — Но вы тоже должны нам помочь. Мы до сих пор не знаем, что с вами произошло. Почему так случилось. Не исключено, что процесс разрушения капилляров продолжается или продолжится в самое ближайшее время. Возможно, это действие какого-то нового боевого вируса. И если вы поможете нам его разыскать и взломать его код, то вполне вероятно, мы смогли бы создать противоядие, и вы бы поправились.