— А чего тогда сюда лезешь? — спросил мужчина. Несмотря на грязную одежду и изможденный вид, он не походил на простого рабочего. И разговаривал громко и уверенно. — Это частная территория, так что можете убираться, откуда пришли!
— Подождите, подождите! — продолжил переговоры Сергей. Он достал из кармана небольшую книжечку и показал охраннику. — Вот, смотрите: я — майор военной разведки, а эти люди — специальная правительственная экспедиция, ученые.
Человек опустил ружье:
— Кидай сюда свои корочки.
Командир бросил. Охранник поднял их с земли и повертел перед глазами. Потом подошел к воротам, не опуская ствола:
— И что вам нужно?
— Отдохнуть, по возможности переночевать.
— Оружие есть?
— Есть, — Сергей продемонстрировал автомат, в котором не было ни одного патрона.
— Кидай сюда.
Командир подчинился. Человек поймал оружие, осмотрел, отсоединил магазин и удивленно качнул головой:
— Я такого не видел. Что за модель?
— «Дрозд», — улыбнулся Сергей.
— А патронов почему нет?
— В лесу истратили.
— А–а! Вы тоже их встретили? Ладно, ждите, открою ворота… А тебе лестницу сейчас принесу.
Не дожидаясь, пока принесут лестницу, Сергей спрыгнул с трехметровой высоты во двор.
— Теперь вижу, что разведчик, — ухмыльнулся человек, отмыкая ключом замок. Он отдал подошедшему командиру автомат. — А то здесь всякие околачиваются… Меня зовут Пильщик. Я здесь хозяин.
— Пильщик? — удивленно переспросил Сергей. Остальные путешественники вошли во двор через открытые ворота и оглядывались вокруг. В обширном заводском дворе возвышались огромные штабеля досок и бруса, у стены стояли несколько гусеничных тракторов–лесовозов, а рядом с ними, как красавец среди чудовищ, застыл большой серебристый джип.
Алекс попытался вспомнить, говорил ли что‑нибудь дядя о Пильщике. Похоже, ничего, он с ним не пересекался, и это было хорошо. А вот сам Александр слышал о директоре лесопилки много интересного. Бывший бандит, его знали даже в Екатеринбурге, сколотил состояние, выкупил несколько предприятий в области, теперь занимается бизнесом. Больше ничего не припомнить. Но что он здесь делает? А может, это и не он? В лицо он Пильщика не знал.
— Да, я Пильщик, — проговорил человек.
— А… — Сергей хотел спросить у него фамилию и имя, но посмотрел на лицо хозяина и не стал. Успеется, подумал он.
— А это… вокруг, — спросил Картавин. — Это что произошло?
Хозяин улыбнулся так зло и радостно, что Светлану пробрал озноб.
— Это я мутантов жарил. И давил.
Ученые переглянулись. Поборцеву показалось, что Пильщик немного не в себе.
— А у вас вода есть чистая? — спросил Нефедов. — Пить очень хочется.
— Есть. На кухне. Пойдем.
Они прошли по коридору первого этажа. Поборцев увидел надпись на дверях: «Столовая», но едой оттуда не пахло. Пильщик открыл дверь, и они вошли в светлый зал с десятком столов и стульев. На каждом столе в пластиковой вазочке стояли засохшие цветы. Хозяин прошел к стоящему в углу шкафу, вытащил полуторалитровую пластиковую бутыль с водой и поставил на стол:
— Пейте.
Все с удовольствием напились. В бутыли мало что осталось, но Нефедов аккуратно перелил остатки себе во флягу. Пильщик посмотрел на него:
— Еще надо? Берите в шкафу.
— Не откажемся, спасибо, — Сергей вытащил из шкафа еще бутылку и расстегнул свой рюкзак.
— А что вы тут делаете? — спросил Нефедов. — Весь район эвакуировался, а вы здесь…
Пильщик посмотрел на него:
— Я здесь воюю. С ними, — он мотнул головой в сторону, но все поняли, кого он имел в виду.
— Воюешь? — переспросил Сергей. — Зачем?
— Затем, что я буду убивать их везде, где увижу! Понятно?
Яростный голос хозяина заставил Сергея замолчать.
— Они нападают на вас? — спросила Света.
— Они приходят каждый день, — Пильщик обвел всех воспаленными красными глазами. — И каждый день я убиваю их. Но их слишком много на меня одного.
— Вам не нужно этого делать, — попыталась успокоить его биолог. — Скоро сюда придет армия…
— Не указывай, что мне делать, сука! — проревел Пильщик. Он подался вперед, но между ним и испуганной Светой быстро шагнул Поборцев. Он заметил, что Сергей медленно заходит к сумасшедшему сзади.
— Спокойно, мужик! Я потерял троих бойцов там, в лесу, так что защищать дендроидов мы не будем! — сказал Сергей. Пильщик обернулся к нему:
— Значит, ты понимаешь, о чем я говорю! — с чувством проговорил хозяин.
— Конечно, понимаю, — сказал командир. Поборцев не понял, играл он или говорил серьезно, но в любом случае, с этим человеком лучше не спорить. Тем более что у него ружье.