Пильщик открыл несколько комнат в этом же коридоре:
— Можете располагаться.
Светлана и Павел расположились в раздевалке для персонала, Алекс с Игорем заняли комнату отдыха. Командир поселился в каком‑то офисе.
Нефедов облюбовал для сна бильярдный стол, а Поборцев сдвинул все стулья в комнате и расположился на них с большим комфортом. В первый раз за долгое время над головами висел потолок, и Алексу даже стало не по себе. Двадцатиметровое помещение казалось маленьким, а когда Алекс лег, почудилось, что потолок медленно опускается на него. Одичал совсем, подумал он, поворачиваясь на бок и закрывая глаза. Нефедов уже спал, и его храп эхом отдавался от стен комнаты. Тем не менее Алексу он не мешал — журналист жутко хотел спать. Борясь с сонливостью, Поборцев достал смартфон и поставил будильник на пять утра. По армейской практике он знал, что в это время самый крепкий сон, и рассчитывал, что его никто не заметит. Звук он выключил, чтобы не разбудить Игоря, оставил только вибрацию. Поерзал на не слишком удобных стульях и заснул.
Смартфон загудел и запрыгал в нагрудном кармане. Поборцев проснулся, с трудом разлепив глаза. Темнота, но не такая как в лесу, и белые стены вокруг. Он вспомнил, что находится на заводе. Надо вставать.
Алекс осторожно поднялся со стульев и опустил ноги на пол. Рюкзак, в котором Нефедов носил камеру, лежал на столе рядом с дверью. Поборцев тихо обулся и прислушался. Ученый похрапывал тихо и ровно. Хорошо. Алекс подошел к его рюкзаку, расстегнул ремень и вытащил камеру. Легкая и компактная, она отлично сидела в ладони. Где‑то здесь должен быть слот для диска. Вот он. Журналист открыл крохотную створку и извлек диск. Аккуратно закрыл камеру и положил на место. Закрыл рюкзак. Все, прощайте, товарищи!
Он легонько нажал на ручку двери и потянул на себя. Дверь заскрипела.
— Ты куда?
Алекс обернулся. Нефедов приподнял голову от стола.
— В туалет.
Голова Игоря с глухим стуком упала на стол, и Поборцев, уже не таясь, вышел в коридор. Он старался идти как можно тише, но шаги предательски гулко раздавались в длинном пустом коридоре. Спустившись во двор, за штабелями бруса Алекс нашел лестницу и приставил ее к стене. У него есть, по крайней мере, полчаса, если Нефедов что‑то заподозрит и поднимет группу. Но, скорее всего, Игорь уже спит.
Поборцев забрался по лестнице на забор и посмотрел вниз: высоковато и внизу асфальт. Но делать нечего, надо прыгать. Чтобы напрасно не рисковать, он сполз с бетонной стены вниз, держась за край руками, а потом прыгнул. Приземление было удачным. Спружинив ногами, Поборцев упал на бок, но это были пустяки. Главное, ноги не повредить. Оглянувшись на окна завода, он побежал к лесу.
— Петр! Петя!
— Куда он делся, гад? — зло произнес Сергей. — Игорь, ты же вместе с ним спал?
— Ночью он здесь был, — ответил Нефедов. — Я ночью выходил, он спал. А потом он выходил в туалет.
— Когда?
— Не знаю, ночью, — пожал плечами Игорь.
— Вот он и свалил!
— Странно, — сказал Картавин. — Зачем ему уходить? Да еще ночью?
— Я почему‑то думаю, что он сбежал! — сказал Сергей.
— Почему сбежал? — удивилась Светлана. Она не могла представить, что лесник мог так просто исчезнуть. — Может быть, с ним что‑то случилось?
Сергей спустился вниз, во двор и через минуту прибежал:
— Он точно свалил!
— Почему ты так думаешь? — спросила Света.
— Лестница к забору приставлена! — процедил командир. Светлана никогда не видела у него такого яростного лица. Непонятно, конечно, но почему он так злится?
— Странно, конечно, — сказал Нефедов. — Но ничего страшного, здесь есть дорога, она выводит на шоссе. Мы и без него доберемся.
— Откуда ты знаешь, куда она выводит?! — закричал командир. — Это он нам втирал!
— Да куда же ей еще выводить, люди на работу не лесом же ходят, — логично предположил ученый. — Любое предприятие должно связываться с потребителем дорогой…
— Не умничай! — зло оборвал его Сергей.
— Что случилось? — в коридор вышел Пильщик. Лицо его порядком опухло после вчерашнего возлияния.
— Проводник сбежал! — пояснил ему Картавин. Он повернулся к Сергею. — Мне он тоже сразу не понравился, Серега!
— Кто сбежал? — насторожился директор.
— Да лесник! — пояснил раздраженный Сергей. Он дергался, явно не зная, что делать. Искать лесника в лесу было делом заведомо бесполезным, тем более что местности, в отличие от него, они не знали. Командир щелкнул зажигалкой и закурил.
— Какой лесник? — спросил Пильщик. Сергей внимательно посмотрел на него: