Какая ирония. Черная луна спасла ту, кому нечего терять.
- Так как тебя зовут? - звонкий голос Лии ворвался в мои размышления.
- Стана… да. Меня зовут Стана. - пробормотала я.
- Хорошо, Стана. - Мик никак не показал, что понял мою ложь. - В нашей группе пять человек. Джейд - лекарь. Лия и Лери - боевая двойка, оборотни-кошки, а еще они вместе, но никак не хотят признавать это.
- Пантеры! И мы не вместе! - буркнула Лия.
- Хорошо, пантеры. - согласно кивнул Мик. - Еще есть Аларик. Он кажется юным, но не ведись на его смазливую мордашку. Сейчас где-то носится, девчонок цепляет. Он хороший мечник. А еще - вампир. Ну, такой себе вампир. Кровь не пьет, питается как все люди и любит чужие эмоции. Много чужих эмоций. И я. Пятый.
- Темный маг. - я с любопытством, но без страха посмотрела на мужчину.
- Да. Темный маг. Сила и мастерство прилагаются вкупе с людским страхом передо мной.
Мне пришла в голову идея. Сумасбродная. Жуткая. Но такая манящая идея.
- Темный, мне надо с тобой поговорить. - решила я не откладывать ее в долгий ящик. - Наедине.
Он внимательно посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он там увидел, но согласился.
- Хорошо. Пойдем в комнату.
Трактир, таверна, постоялый двор - названия разные, суть не менялась. Всюду грязно, всюду уши. А потому я не удивилась, когда Миксал махнул рукой накладывая антипрослушки и очищающие заклинания.
Магия всегда меня удивляла и восхищала. И мне тоже хотелось стать умелым магом. Но в то время это было не по статусу, а потому просто некому было учить. Хотя мы знали, что каждая дриада несет в себе частичку магии и способна к обучению.
- Нас никто не услышит. О чем ты хотела попросить?
Фух. Так, Стана, теперь успокойся и просто изложи свою просьбу. Четко и понятно.
- Темный, женись на мне. - выпалила я.
Просто и понятно, блин!
Тот вскинул брови.
- Что?
- Я дриада, прошедшая обучение устройству мира. Я знаю, что каждому темному, для высвобождения своей полной силы необходимо заключить законный брак. Мне необходима защита. Плюс то, что я по расе - дриада, даст тебе большую мощь, чем от обычной девушки. Я дам тебе силу. Ты дашь мне защиту. Это сделка. Женись на мне.
Тот, казалось, выпал из реальности.
- Нет. - молвил он.
- Почему? - вскинулась я.
- Нет. Ты юная девушка. Я могу вернуть тебя к своим, в лес, дать тебе защиту на время путешествия. Но выходить замуж за темного тебе не обязательно.
Так вот оно что.
- Мне не к кому возвращаться. - хрипло выдавила я правду. - Моего леса больше нет. И из рода моего больше никого нет. Я последняя. Да, дриады моего леса выжили. Некоторые. Но их мало. Они также нуждаются в защите и помощи, но они - не я. У меня никого… никого не осталось. Мне нужна твоя защита. Мне легко и прохладно с тобой, темный. А ты получишь мощь. По… пожалуйста!
Перед глазами плыло удивленное лицо мужчины. Я что, плачу?
Он вдруг оказался близко. Быстро, почти незаметно. И теплыми, но не горячими ладонями, вытер влагу с моих глаз.
- Девочка, что тебе пришлось пережить? - тихо проговорил он. - Ты кидаешься в объятия первому встречному, позаботившемуся о тебе. Давай я просто помогу, просто защищу, без всякой сделки.
- Не первому! - всхлипнула я уже не пытаясь сдержать горечь. - Я год скитаюсь по окрестностям, я устала выживать! Пожалуйста! Защити меня, как может защитить только законный муж! Не надо любви, я больше не верю в нее. Важно лишь доверие и уважение. Я доверяю тебе. Твоей магии. Темной и спокойной. Прохладной. Укрывающей. Темному сложно найти жену, их обычно боятся. Так почему ты отказываешься?
- Я не хочу портить тебе жизнь, маленькая дриада. - он аккуратно притянул меня в объятия.
- Ты не испортишь. Ты спасёшь. - от его плаща веяло чем-то неуловимо родным, и я прижалась покрепче. - Я знаю, на что иду. Я буду тебе верна и преданна до кончиков волос. Просто спаси меня.
- Есть много путей спасения. - пробормотал он, но я знала - он уже решил.
- Нет. Уже нет. Все остальное я перепробовала.
Миксал чуть отстранился, внимательно глядя в мои глаза.
- Хорошо. Но ты понимаешь, что на обряде необходимо будет произнести свои полные имена?
- Да. Но как бы там ни было, потом будет уже все равно. - робко улыбнулась я.
И увидела тихую, уверенную, примостившуюся в уголках губ улыбку. Он принял решение.
Я прижалась крепче.
***
- Простите, что? - вытаращил глаза красавчик блондин.