— А чего ты хотела, обращаясь к старосте факультета? Высказывая свое «фи» ему, ты предъявляешь претензии всему факультету демонов.
— Нет, я не собиралась заходить так далеко...
— Стоп. — Грегори вдруг резко успокоился и поманил ребят за собой. — Ни слова больше. Давайте сюда.
Восстанавливая сбившееся дыхание, Аркаша поплелась за старостой к входу ближайшей пристройки и лишь разок оглянулась, чтобы проверить, почему Момо предпочел не вмешиваться в их ор. Быть незаметным и тихим — не его кредо. Однако сейчас вид у парня был до странности умиротворенный. И даже в какой-то мере довольный. От полыхающего бешенства не осталось и следа.
А еще его взгляд накрепко прилип к Аркаше. И даже когда она подняла руку, чтобы утереть кулаком хлюпающий нос, Момо шевельнулся, чуть подныривая вперед всем телом, чтобы уловить движение девушки от начала и до самого конца.
Немного пугающий интерес.
Она не совершала ничего изящного или красивого, а вела себя излишне непринужденно. И большей частью из-за пережитого нервного напряжения.
А он... пялился. И как будто бы с крайним удовольствием.
Сумасшедшее и непредсказуемое создание.
Прикрыв за ними дверь, Грегори секунд десять прислушивался к происходящему снаружи, а затем развернулся к молчащим ребятам и широко улыбнулся.
— Итак, мои маленькие отморозки. Давайте уже честно и откровенно расскажите все нюансы плана, согласно которому вы собираетесь укокошить мою психику.
— Мне не хочется трогать твою психику. — Аркаша сконцентрировалась на очухавшемся чувстве вины. Лучше каяться всем видом, каждой черточкой мимики, чтобы староста действительно не решил, что они планируют вконец его доконать. — Я... ценю тебя. И твое ментальное здоровье.
— Да ладно?! — Грегори хохотнул. — А я, малыши, не верю вашим красивым глазкам. Ты вообще соображаешь, что устроила?!
Переход в высокие тональности заставил Аркашу мнительно попятиться.
— Не выплескивай на нее агрессию, Кэп. — Момо расслаблено навалился спиной на стену и, откинув голову, наблюдал за ними из-под полуопущенных век. — Какая разница, когда будет жеребьевка или Турнир? Если понадобится, сыграемся с нашей придурочной командой и за день. Да хоть за час. У нас полный комплект с запасом. Мы тупые, но при желании поломать хребет в трудах способны.
Спокойствие демона поумерило пыл старосты. Или, быть может, он и сам взял себя в руки, глядя на съежившуюся Аркашу.
— Агрх... — Грегори ожесточенно помассировал переносицу и, сбив пальцами очки, поймал их на полпути к каменному полу. — Дело даже не в тренировках. Хотя и они в приоритете, ведь у нас с вами до сих пор все по нулям... Не знаю, видели ли вы, как я распинался перед Борзой и Немезийским. И ведь был уверен, что мои Смешанные хоть и безрассудны, но точно ни при чем. И теперь жутко злюсь. Даже уже не соображаю, в чем главная причина моей злости. В общем, Теньковская, драки, тем более с другими факультетами, — прямой путь к исключению. Неужели тебе тут уже все опротивело? Желаешь вернуться в свой мир?
— Нет! Ни за что! — Аркашу бросило в холод от одной лишь мысли о прежней жизни. Да и возвращаться ей некуда. Там ее никто не ждет.
— Тогда будь более щедрой на информационное угощение. — Грегори надел очки и постучал себя кулаком по груди. — Так... Ладно, я держу себя в режиме повышенной лояльности. Но не знаю, насколько меня хватит. Мое терпение тоже имеет лимит. Говори.
Чуть сбиваясь и то и дело теряя уверенность, Аркаша пересказала старосте содержание теории о предполагаемой охоте Багро на нее. Там фигурировали и «чудище из Туманного Лабиринта», и столкновение ее с обрыва на паре с несносцами, и последняя стычка с участием Маккина.
— Издеваешься? Тебя кто-то намерено скинул с обрыва, и ты говоришь об этом только сейчас?!
Негодование спровоцировало развитие у Грегори нового навыка: мгновенно менять цвет. К концу вопля, к примеру, его лицо приобрело насыщенный багрянец осенней листвы. Он даже закашлялся от переизбытка возмущения.
— Не «кто-то», а Багро. — Аркаша обняла себя, создав маленький кокон безопасности. Больше для собственной сосредоточенности, а не для защиты от разгневанного старосты. — В том-то и суть. Он подходит по всем параметрам. Почти полностью.
Блуждающий взгляд девушки наткнулся на выставленную ладонь Грегори. Тот, не говоря ни слова, взмахнул рукой, призывая помедлить с развитием ее мысли. Пошаркав подошвами по полу, староста сделал один кружок по помещению и под конец кратковременной пробежки остановился перед Теньковской.