— А когда кинопробы?
— Поедем прямо сейчас, если ты готова.
— Ты ещё спрашиваешь!
Вообще-то стоило бы предварительно уточнить у Джефа по телефону, успел ли он всё наладить за это время, но я забыл спросить его номер. А признаваться Розанне в этом не стал, чтобы не растерять в её глазах новообретённый авторитет.
— Да, и на всякий случай, — сказал я. — Пробы будут не в студии, а в обычном городском доме, так что не удивляйся. А если опасаешься и не хочешь, то лучше говори сразу, чтобы зря не кататься туда-сюда.
Посмотрев на меня внимательно, Розанна кивнула:
— Едем. Мне почему-то кажется, что ты меня не обманешь.
Она накинула короткую шубку из искусственного пятнистого меха, и мы спустились на улицу. Ради такого случая я даже взял такси — ехать на трамвае с новой звездой экрана мне показалось как-то не комильфо.
Мы вылезли у бунгало Джефа, я постучал дверным молоточком в форме кольца. Затем ещё раз, погромче.
Джеф открыл дверь с видом человека, которого оторвали от крайне важного дела, но, увидев Розанну, восхищённо застыл. Она оценила произведённый эффект и кокетливо улыбнулась:
— Вы нас не ждали?
— Ну что вы, мисс! — опомнился он. — Я счастлив знакомству! Проходите, прошу вас! Что-нибудь выпьете?
— Давайте сначала к делу, — предложила Розанна. — Дмитрий меня заинтриговал рассказом про какой-то экспериментальный проект…
— Совершенно верно! Нам очень нужна актриса, а вы, по-моему, подходите замечательно…
— Джеф, — сказал я, — включи, пожалуйста, большой экран, на исходном кадре. Чтобы Розанна сразу увидела, чем мы здесь занимаемся.
— Да, конечно. Минуту, мисс!
Он ринулся в подвал. Мы с Розанной пошли за ним. Я шагнул на ступеньки и обернулся, подав ей руку. Она секунду поколебалась, но затем тряхнула решительно каштановой гривой, и мы спустились в наш «кинозал».
А там весь скепсис Розанны улетучился моментально, как только она увидела трёхмерный экран на дальней стене.
— Как вы это сделали? — прошептала она.
— Это новая технология, — сказал я. — Если хочешь, Джеф объяснит подробно. Мы тут снимаем фэнтези-фильм, и уже есть материал примерно на полминуты.
Я махнул Джефу, он нажал клавишу.
Когда ролик кончился и гигантская птица застыла в кадре, Розанна с округлившимися глазами уставилась сначала на Джефа, а затем на меня:
— Но это же… Это…
— Революция в киноделе, — подсказал я. — Если доделаем, как задумали, то это будет фурор. Но нужны актёры. Ты, например, должна сыграть эту девушку, которая сейчас затуманена.
— Ой, я так и подумала. Я на неё похожа, по-моему…
— Это она на тебя похожа, роль на тебя рассчитана.
— Правда?
— Как договаривались. Но надо придумать способ, чтобы поместить тебя в кадр.
— Я, кажется, придумал, — сообщил Джеф. — Розанна, прошу сюда.
Он усадил её перед фотоаппаратом. Тот был закреплён на треноге и соединён проводом с машиной. Джеф прокомментировал:
— Сделаем съёмку с минутной выдержкой.
— Но мой портрет ведь размоется, — удивилась Розанна.
— Это неважно. Сама фотография нам не требуется, мы её не будем использовать. Главное, чтобы вы достаточно долго пробыли в фокусе восприятия. Машина должна… гм… как бы впитать вашу визуальность.
— Думаешь, сработает? — спросил я.
— Понятия не имею. Но такая вот процедура, по-моему, вписывается в логику того, что происходило во время шторма. Так что проверим.
— Мне сидеть неподвижно? — уточнила Розанна.
— Ну, не как изваяние, — сказал Джеф. — Но желательно без лишних движений, да.
— Смотри пока на экран, Розанна, — добавил я, — и вживайся в роль. Представляй, как ты себя повела бы, будь ты на месте этой девицы. Она по сценарию — дочь богатого фабриканта, романтическая особа, которая ждёт письмо от молодого барона-аристократа из соседнего города. У них дело идёт к помолвке. А это прибыл гонец. Почтовая служба, экспресс-доставка за отдельную плату.
— Да, поняла.
Джеф запустил наш мини-фильм с начала, фотоаппарат начал съёмку. Розанна впилась глазами в «киноэкран», и я затаил дыхание.
Глава 5
Девушка вышла на террасу.
В первые секунды мы видели её со спины, но затем она, дойдя до перил, повернула голову. В тот же миг изображение исказилось, наполнилось густой рябью. Движение прекратилось, будто заело плёнку.
А когда рябь ушла и картинка восстановилась, в кадре была Розанна — но не болтушка из общежития, с которой мы утром ели пирожные, а актриса, полностью вошедшая в образ.
Или, точнее, сама она по-прежнему сидела на стуле перед фотоаппаратом, а на экране действовала Мелисса, сыгранная Розанной и получившая теперь индивидуальность.