***
Внезапно со стороны правого борта раздался громкий треск. Он не только вывел Арчи из ступора, но и поверг в панику.
"Неужели началось?! Смерчи настигли дирижабль и сейчас ломают его на части!" – С ужасом подумал мальчик.
Но посмотрев на команду, он немного успокоился. Лица людей в форме хоть и были обеспокоенными, но страха не выражали.
– Изображение на главный экран! – Скомандовал Дед.
Откуда-то сверху выехал большой белый прямоугольник, и через мгновение на нем появилась картинка. Это был дирижабль мадам Матильды. Он был нанизан на узкую одинокую скалу, словно бабочка на булавку.
– Джейми! Мадам! – Арчи ринулся вперед, в этот момент совершенно забыв, что это лишь изображение. Его схватили чьи-то сильные руки и прижали лицом к шершавой ткани.
– Но это просто невозможно, – растерянно сказала Софи. – Скала проткнула дирижабль снизу, как будто она быстро выросла из воды, когда то пролетал мимо.
– Если верить команде, то так оно и было. Только что по внутренней связи доложил один из дежурных с нижней палубы. Он как раз смотрел в иллюминатор, когда это случилось, – доложил связист.
– Но такого не бывает! – Повторила Софи. – Скалы не вырастают из ниоткуда с такой скоростью!
– Мы находимся в необычном месте, – задумчиво сказал Дед, – Здесь законы, привычные нашему миру, могут не действовать. Арчи успокойся, еще есть надежда. Они могли уцелеть. Да и высота здесь небольшая, во время стыковки мы летели очень низко. Если они упадут в воду, мы их подберем.
– Женщина и мальчик в порядке, – связист получил новое сообщение. – Они находятся в рубке, просят помощи по рации.
– Мои люди займутся их спасением, а вам лучше подождать в капитанской каюте.
***
– И что ты думаешь по поводу происходящего? – Спросил Льюис, дождавшись пока стюарт оставит их одних.
– Очень странно. Никогда не слышала, что бы скала вырастала так быстро, что даже дирижабль не успел пролететь мимо.
– Да я не об этом! – Отмахнулся Браун. – Я об острове. Как он сказал? "Там сбываются мечты". Ты в это веришь? Что это место волшебное? И что наши мечты сбудутся? Самые сокровенные, саамы долгожданные, самые блестящие, сверкающие, переливающиеся, играющие бликами на солнце…
– Думаю, на месте разберемся, – перебила его Софи. – Что-то там точно должно быть, Дед человек не глупый, и он искал это место всю жизнь. Это неспроста. А мечты там сбываются или просто древние пираты зарыли свою добычу, это не так уж важно.
– Знаешь Софи, а ты не такая, как остальные девушки, – задумчиво протянул Льюис, – в тебе есть эта маленькая круглая штучка…
– Изюминка?
– Нет. Рациональное зерно! – Очень серьезно изрек молодой человек. На что Софи громко расхохоталась, удостоившись такого изысканного комплимента.
– А мне вот интересно, зачем он вообще нас с собой взял, – подал голос Арчи, – Что мешало ему просто забрать карту? Вы бы до него никаким образом добраться не смогли, даже очень сильно постаравшись. В идею, что он просто от природы такой добрый и благородный, я тоже не верю, иначе он не ста бы тем, кем стал.
Льюис ошарашено смотрел на мальчика, удивленный скорее не его умозаключениями, а дерзостью начать разговор.
– Все дети в этом возрасте таки умные, или только те, что регулярно недоедают? – Льюис смотрел поверх головы мальчика, делая вид, что рассматривает очередной скульптурный шедевр, не известного ему автора.
– К вашему сведению, питаюсь я регулярно! И это благодаря мне карта попала к Деду, и это я сообщил, что на вас собираются напасть, о чем уже несколько раз успел пожалеть! – Последние слова он уже выкрикнул. Ему ужасно надоело, что с ним никто не хочет считаться, хотя он ни чем не хуже них, этих зазнавшихся взрослых
– Ладно, – снизошел Льюис, – Ты считаешь, что Дед не должен был брать нас с собой? Почему же?
– Если бы у вас, – обратился к нему мальчик, – был летательный аппарат, команда и вы могли сами расшифровать карту, вы бы захотели делить с кем-либо добычу?
– Это кодекс чести! – Гордо вскинул голову Льюис.– Ты в этом ничего не понимаешь!
– Да уж, конечно. А вы об этом знаете очень много, – хмыкнул Арчи.
Софи, с интересом наблюдавшая за разговором, снова звонко рассмеялась.
– Кодекс чести, даже если бы его поддерживали представители знати, не такая уж надежная штука, – покачал головой Арчи.
– Но, Софи, ты же говорила?.. Зачем ты тогда вообще связалась со мной? Почему, выяснив все, что я знал о карте, не скрылась? Теперь-то я точно понимаю, что не смог бы тебя остановить.
Софи усмехнулась, даже в такой ситуации он пытался ей польстить.
– Честно говоря, я сама неоднократно задавала себе этот вопрос. Да и не люблю я подобного рода авантюры. Древняя карта, остров сокровищ, чушь какая-то. Я бы никогда не отправилась бы в такую даль, следуя сомнительным инструкциям, которые сама даже прочитать не могу. А тут словно подтолкнуло что-то. Моя жизнь показалась мне такой скучной и однообразной, захотелось романтики приключений.
– Это говорит человек, который с ловкостью гонщика управляет паромобилем на бешеной скорости, умеет метать ядовитые иглы. Ты вся обвешана оружием, о существовании которого полиция даже не подозревает, – возмутился Льюис. – Это у тебя была скучная жизнь, это тебе приключений захотелось?
Арчи вдруг резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Где-то там пытались спасти жизнь его друзьям, а он что же должен сидеть здесь и вести пустые беседы? Ни за что!
Выскочив за дверь, мальчик налетел на караульного. Этого он не предвидел. А ведь они все еще были в сомнительном статусе то ли гостей, то ли пленных. Крепкий подтянутый молодой человек в форме хмуро глянул на него, но ничего не сказал.
– Мне нужно! Очень! – Взмолился Арчи.
– Не велено! – Отрезал караульный.
– Вы не понимаете, там мои друзья! Они в опасности! Я просто не могу сидеть здесь!
В лице мужчины ничего не изменилось. Арчи постоял с минуту, глядя на него большими печальными глазами полными слез, но и это не помогло. Дисциплина на "Вихре" была отличной. Тогда мальчик попытался протиснуться сбоку между стеной и мужчиной, но и это у него не вышло. Через секунду он уже, перехваченный за талию, мог только болтать ногами в воздухе и безрезультатно молотить по крепкой мускулистой спине, затянутой в темную форменную куртку.
Выждав, пока Арчи выдохнется, караульный привел его в вертикальное положение и поставил на ноги. Тот фыркнул, поправил одежду и хмуро уставился на преграждавшего путь противника. Мужчина стоял с невозмутимым лицом, словно ничего и не произошло. Арчи заметил иллюминатор в метре дальше по коридору, и ему в голову пришло спасительное решение.
"Он, похоже, выходит на нужную сторону", – рассуждал мальчик, надеясь хотя бы на эту поблажку.
– Позвольте хоть одним глазком взглянуть. Иллюминатор то ведь всего в метре от двери. Можно считать, что я почти в каюте.
Арчи ничего не мог прочесть по каменному лицу караульного и уже подумал, что его просьбу оставят без ответа, как тот вдруг сделал шаг назад. Всего один шаг, но это открыло мальчику доступ к вожделенному иллюминатору, и он тут же уткнулся носом в стекло. К его счастью дирижабль мадам Матильды был прекрасно отсюда виден. "Попутный ветер" нелепо торчал на каменной игле посреди пустынного бурлящего пеной океана. Вокруг кое-где можно было заметить и другие скалы, выступающие из воды, но далеко не такие высокие.
Дирижабль мадам Матильды плавно приближался, увеличиваясь в размере. Вернее это "Вихрь" подлетал к нему и вскоре накрыл собою сверху. Арчи больше не видел ничего кроме моря и не мог следить за спасательной операцией. Он крутился на месте, то отойдя в сторону, то снова заглядывая через стекло, но ничего не менялось.