Они просидели в обнимку до самого вечера, пока солнце, скользнув по подоконнику, не отправилось в одинокое путешествие за горизонт.
- Хочешь кушать?
Анита спохватилась, что последний раз они ели вчера утром.
- Немного, - нехотя призналась девочка, все ещё боясь разрывать объятия. Она обвела взглядом комнату, выглядевшую совершенно привычно. Даже небольшой человечек с головой-сердечком и синей пижамке в желтый горошек, как обычно торчал из верхнего ящика комода. Она всегда оставляла его приоткрытым, чтобы любимая игрушка могла охранять комнату да её прихода.
- Я сейчас что-нибудь приготовлю и принесу сюда, хорошо? - девочка помотала головой и сильнее прижалась к матери.
- Все хорошо, тише, ты дома.
- А где папа?
- Наверное, в гостиной, - нерешительно произнесла Анита и напряглась. - Папа тебя обидел? Ты боишься папу?
- Папа хороший, - не раздумывая, ответила Рина и цокнула языком. - Папа никогда не обижает. Он самый хороший.
- А как же я?
- А ты мама! - воскликнула девочка и залилась звонким смехом, когда Анита принялась щекотать её за пятку.
Расцеловав покрасневшую от смеха Рину, она вышла из комнаты. Свет в доме не горел, лишь гостиная подсвечивалась пламенем искусственного камина, который они приобрели на Рождество в прошлом году. На самом деле толку от покупки не было никакой. Он не грел и смотреть на пламя, как романтично описывали в произведениях, хотелось минут десять от силы. На полу, перед камином, сидел Тоби, уставившись в пустоту перед собой и не замечая приближения жены.
- Тоби, - теплая ладонь легла на его плечо. Он бы, может, и вздрогнул от неожиданности, но навалившая усталость тяжелым грузом давила на каждую клеточку тела. Уснуть и проснуться через пару лет, когда все будет хорошо? Идеально.
- Прости.
- За что? - он все же сделал усилие и повернулся к ней, краем глаза наблюдая за Анитой.
- Что не поверила тебе.
- Теперь веришь? - выдохнул он и отвернулся к камину. Отражение пламени плясало на его осунувшемся лице.
- Верю, - она опустилась на колени и обняла его со спины. - Прости.
Тоби помог уместить две тарелки сэндвичей, сладкие и чуть солоноватые с арахисовым маслом, и кружку с горячим шоколадом и зефирками на небольшой поднос. Настроение немного поднялось с отметки плинтуса, и теперь он всерьез обдумывал, как лучше представить Рине её нового питомца-поссума, когда дверь в спальню девочки открылась и маленькая макушка выглянула в полутемный коридор.
- Мама? Папа? - негромко позвала она, все ещё не решаясь покинуть освещенную комнату.
- Это папа, солнышко, - Тоби шагнул к двери, позволяя полоске света осветить его лицо.
Рина задрожала, отступая на шаг, но ноги, будто, стали ватными. Липкий ужас пробежался вдоль позвоночника, она открыла рот, чтобы закричать, но выдала лишь тихий писк прежде, чем провалиться в темноту.
Поднос выпал из рук Тоби, разлетаясь осколками чашки и шоколадными брызгами по полу.
- Что слу... - в коридоре показалось озабоченно лицо Аниты. Увидев бледного как мел мужа и лежащую на полу дочь, она бросилась к ней.
- Вызови скорую!
Тоби, отойдя от ступора, бросился в гостиную за телефоном.
***
- Простите, что позвал Вас в такой поздний час, - мужчина указал Тоби и Аните на мягкие кресла, стоящие перед невысоким стеклянным столиком, усаживаясь напротив них. Если бы не белый халат, он бы вполне сошел за актера. Моложавая внешность, хоть виски и были покрыты благородной сединой, все же не выдавая его истинный возраст, подчеркнутая холеным видом, да и хорошо поставленная речь, создавали образ человека, знающего как вести себя на публике.
- Но думаю, Вы бы хотели узнать о состоянии Вашей дочери как можно скорее, я прав? - он мягко улыбнулся в подтверждение своих слов.
- Что с ней?
- О, не волнуйтесь, физически её состоянию ничего не угрожает и она вполне здорова, но..
- Но? - переспросила Анита, напряженно подаваясь вперед.
- Всегда есть это «но», вы не находите? Будто жизнь не хочет казаться слишком простой.
Повисла тишина, перебиваемая лишь мерным ходом часовых стрелок.
- Так вот о чём я. К сожалению, чип вашей дочери - RM1294, был поврежден во время того происшествия.
- Поврежден?
- Скорее, некоторая информация теперь воспринимается ею в искаженном виде.
- Какая? О чем вы говорите? - в голосе Тоби послышались нотки нервозности и раздражения.
- О вас, Тоби.
- Не понял...
- Именно вас Рина воспринимает... - мужчина выдержал небольшую паузу, словно подбирая слова. - Она видит не вас, Тоби. Она видит монстра и до жути боится. Представьте, если бы ваши страхи воплотились в образе кого-то.