Неуклюжей походкой, боясь шире расставить ноги, мальчик двинулся по коридору.
- Возвращаться будет не так страшно, - уверенно пообещал он себе.
Впереди замаячила светлая обивка дивана, вырывающаяся светлым пятном среди мрака.
Если бы он не был занят мыслями о разрывающемся мочевом пузыре, то взвизгнул бы от восторга. Он ведь почти справился! Сам!
Когда тонкий луч света выхватил очертания гостиной из темноты, мальчик открыл рот, чтобы вскрикнуть, но звук потонул в пропахшей потом и пылью шершавой ткани, прижавшейся к его губам.
Над ухом раздалось хрипловатое:
- Попался!
Тепло разлилось между ног мальчика, принося с собой облегчение и позорное:
- Да он обделался!
Он проснулся резко, распахивая глаза и судорожно соображая. Точно! Они в каком-то фермерском доме посреди давно засохшего поля. Он ведь собирался хорошенько выспаться, но вместо этого непонятное чувство тревоги тянуло в грудной клетке, противно пошкрябывая острыми коготками. Он сел на кровати, разминая затекшее тело, а затем похлопал по кровати рядом с собой. Никого. Даже покрывало холодное, будто на нем и не лежал его сын.
А затем сквозь открытую дверь коридора просочился тусклый свет. Он немного подрагивал, отрываясь от стен.
Мужчина резко соскочил, бесшумно ныряя за дверь.
- Думаешь тут? - тихий шепот.
- Мы обошли все комнаты, идиот. Эта последняя. Мальчишка не мог быть один.
Значит, их минимум двое, - проскочило в голове мужчины.
- И что будем делать? - спросил тот, в чьих руках подрагивал фонарик.
- Как обычно.
«Как обычно» - набатом в голове. «Обычно».
Мужчина сжал кулаки. Он слышал про таких. Алимоши.
- Мальчишку?
- Отдадим Стэну. Найдет применение ему. По частям, - хмыкнул парень. - А теперь заткнись.
Луч света скользнул в комнату, лизнув пустую кровать.
-Тут пус...
Он не договорил, потому что тонкое лезвие скользнуло по его запястью. Фонарик выскочил из руки молодого парня, заскулившего от боли. Второй удар пришелся в горло. Парень захрипел, повалившись на пол. Луч фонаря осветил его лицо. Подросток. Черт.
Мужчина сжал рукоять ножа сильнее.
- Ах ты, сука! - раздалось из-за двери. Послышалась тихая возня, а затем щелчок. Пистолет.
- Готов сдохнуть? - голос звучит грозно, но слишком юно. Сколько их таких уже было? Глупые отбросы загнивающего общества.
- А ты?
Мужчина резко рванул дверь на себя, пригибаясь и вытягивая руку с ножом вперед, одним сильным движением разрезая ткань и кожу под коленной чашечкой соперника.
Вопль болит, а затем выстрел. Чуть выше нужного, впиваясь пулей в стену.
Ещё один рывок и парень лежит на полу, в луже крови своего напарника, ноги неестественно подогнуты, а пистолет откатился в сторону.
- Не шевелись, и я сделаю это быстро, - пообещал мужчина, придавливая ногой шарящую по полу в поисках пистолета руку парня.
- Где мой сын?
- Сдох, - злобно выплюнул мальчишка, тут же вскрикивая от боли, когда лезвие плавно входит в его плечо.
- Я могу делать это медленно, - спокойно произнес мужчина, отталкивая ногой к кровати пистолет. Он ему ещё пригодится.
- С..
- Уверен? - он прокрутил лезвие в ране.
- В машине, - сквозь стиснутые от боли зубы.
- Живой?
- Да.
- Хорошо.
- Да пошел ты! - злобно огрызнулся парень, задыхаясь от боли и собственной беспомощности.
- Как скажешь, - мужчина вытянул лезвие ножа из плеча и прошептал. - Лучше, закрой глаза.
Безошибочно проткнув сонную артерию, он вытер нож о рубашку парня и поднялся, подбирая пистолет.
Осторожно, стараясь не шуметь, он вышел в коридор. Никого. Тогда мужчина направился на улицу, к машине, но и в салоне никого не оказалось.
- Черт! - он стукнул кулаком по крыше автомобиля, стараясь скрыть зарождающийся страх за болью. Он развернулся, делая несколько шагов к дому, кода тихий плач раздался из багажника.
- Вот ты где! - он натянул улыбку на лицо, поднимая крышку багажника и встречаясь взглядом с испуганными глазами сына. - Что за прятки ты тут устроил, а?
- А..
- Тсс, все хорошо, ты мне веришь? - он подхватил сына на руки, чувствуя как мокрая ткань прилипла к руке.
- Прости.
- Эй, парень! - он бодро щелкнул сына по носу, не позволяя тому опустить голову. - Пора надеть настоящие мужские вещи.
Вместо ответа раздался всхлип.
- Иди сюда.
Он вытащил свои старые потертые штаны. Они давно стали ему маловаты и он прихватил их в дорогу, чтобы потом разорвать на тряпки. Хорошо, что не успел.
- А теперь подкатим их тут и готово, - он подкатил штанины, замечая кровь на своих руках и надеясь, что сын не заметил этого, но мальчик смотрел поверх его головы на дом, зловеще улыбающийся в предрассветных лучах.