- Не смотри, - потребовал ненавистный голос, вновь возвращая руку на плечо.
- Чего ты там возишься? - он повернул голову в сторону напарника, ковыряющегося в большом, дряхлом рюкзаке. У его ног на подгнивших от сырости паркетных досках, лежали несколько темных чехлов.
- Заткнись и просто держи её, - отмахнулся мужчина. Закусив губу, он нервно шарил в рюкзаке, понимая, что время играет против них. Наконец, его пальцы нащупали металлическую рукоятку.
- Говорил же, не пихать сюда всю эту дрянь! Какого хрена я вообще с тобой связался.
Он отпихнул рюкзак в сторону и взял один из чехлов. Аккуратно стянув темную ткань, он вытащил небольшой грубо спаянный сканер с двумя боковыми серыми кнопками-наростами на нём. Сильно вдавив одну из кнопок и дождавшись, пока экран подсветится, он подхватил рукоятку и подошел к напарнику, опускаясь на колени перед девочкой, будто собираясь произнести хвалебную молитву.
- А она симпатичная, хоть и кусучая. Может, мы потом... - приторно протянул он.
- Ты это серьёзно? - голос державшего Рину, дрогнул.
- Забей.
Он поднёс сканер ко лбу девочки. Ничего. Он сместил руку ближе к виску и довольно ухмыльнулся, когда прибор в его ладони пискнул.
- Попался!
На бледном экране высветилось красное пятно.
- Надеюсь, он не очень глубоко.
Он сжал рукоятку сильнее. Щелчок и из её металлического нутра выскочила стальная трубка с зубчиками-зажимами на конце.
- Эта детка пробьёт не только кость, - воодушевленно сообщил он напарнику, заметив, как его руки крепче вцепились в девочку. - Она даже почувствовать не успеет.
Пригладив пальцем кнопку на рукоятке, он вдавил её, позволяя трубке с противным лязгом скрыться внутри.
- Ну, начнём.
Он поднёс рукоятку к виску плачущей девочки, аккуратно пристроив отверстие к красной точке.
- Не плачь, больно не будет, - успокаивающе произнёс он скорее себе, чем Рине, буквально вросшей плечами в стену.
Слишком сосредоточившись, чтобы рукоять не выскользнула из вспотевших ладоней, он и не заметил мелькнувшую тень в дверном проёме. Закусив губу, мужчина резко сдавил прибор в руках, выпуская жало наружу.
Он лишь увидел, как его собственная рука дернулась, впивая стальные зубцы в руку напарника, перед тем как вспышка боли поглотила его.
Его напарник закричал, хватаясь за окровавленный рукав рубашки. Сквозь порванную ткань, виднелась глубокая рана. Рукоять, с зажатым в зубцах куском кости, выпала из руки, с тихим лязгом прокатываясь по полу.
- Сууука! - завыв он сквозь сжатые от боли зубы. Его испуганный взгляд был устремлен выше, куда-то за спину скорчившегося от боли в затылке друга.
Второй удар пришелся уху, оглушая. Он почувствовал, как сильные руки подхватили его, прикладывая головой об пол, а затем окровавленные кулаки опустились на нос, превращая его в кровавое месиво. Сквозь вспышки боли он едва успевал вдохнуть, глотая слюни вперемешку с кровью. Собственный зуб застрял в глотке, и он был почти благодарен, когда его вновь приложили об пол, пропихивая острый кусочек внутрь.
Перед тем как провалиться в спасительное забытье, он успел подумать, что лицо, мелькнувшее между ударами, было не человеческим. Звериным.
Когда раздался первый крик, Рина инстинктивно сжалась. Руки с её плеч исчезли, но страх будто парализовал её. Рычание, вперемешку со звуком наносимых ударов, заставляли её вздрагивать каждый раз и плотнее сжимать веки. Жалобный скулеж, в котором она едва признала голос того мужчины с зонтиком, а затем все стихло, будто мир в одно мгновение растерял все звуки.
- Рина, - тихо позвал её голос отца, пробиваясь сквозь тишину.
- Рина, - горячие пальцы коснулись её лица. - Это папа, посмотри на меня.
Девочка поддалась успокаивающим ноткам родного голоса и открыла глаза.
Прямо на неё смотрел кровожадный монстр.
Сжав голову руками, Рина громко закричала.
4 Путь
Мужчина тяжело вздохнул, устало потирая веки. Резь лишь усилилась, проступая соленой влагой в уголках глаз. Спать хотелось неимоверно, учитывая, что нормально выспаться, не сворачиваясь на жестком сиденье, удалось лишь несколько дней назад. С тех пор, как они покинули Овелас-Сити, на их пути встретились лишь несколько позабытых не только владельцами, но и Богом забегаловок-заправок. Он повернул голову в сторону, где на соседнем сиденье посапывал его сын, крепко прижав к груди старые игрушки. Голова мальчика покачивалась из стороны в сторону, словно пытаясь найти, куда уткнуться по удобнее, но все же отскакивала от потрепанной обивки сидения. Мужчина на мгновение задумался, не стоит ли переложить ребенка на заднее сиденье, но мальчик и так спал довольно крепко, пуская тонкую струйку слюнки по подбородку.