Вот поэтому баб-катал и не бывает! Разборки после крупных проигрышей не редки, но обычно скандалит потерпевшая, кинутая сторона, поэтому шулер должен помимо виртуозного владения картами либо быстро бегать, либо хорошо драться. Махать кулаками Васса при своей комплекции при всем желании не мола, поэтому выбрала первый вариант. Не вставая, на карачках заползла под соседний стол и намеревалась уже оттуда, с низкого старта дать деру до двери, ведущей на кухню, поскольку вышибала загораживал основной выход и, судя по всему, был готов принять участие в начинающейся забаве.
Тут произошло еще одно событие, заставившее девушку слегка поменять свои планы. Улан, оставленный всего на один вздох без внимания, залихватски свистнул. Коренной попытался дотянуться до него через стол заточкой, метя в печень, но лишь полоснул лезвием по штанине, начавшего резко вставать улана. После этого входная дверь и ставни на окне с треском вылетели, в зал ворвались пять человек в неприметной серой форме дознавателей его императорского величества Ваурия 13.
- Не двигаться! – грозный окрик подействовал не хуже заклинания.
Впрочем, магией, которую по наущению хогенов именуют мракобесьем (а магиков преследует костер инквизиции), тут и не пахло. Зато ощутимо тянуло душком паленой шерсти, в том числе и Вассы. Как спасть теперь свою шкуру,девушка не совсем представляла. Разве что скосить под пьяную дурочку. Что она и сделала.
В звенящей тишине задом выползла из-под стола, своротив при этом табуретку, шатаясь, она распрямилась и как можно более пьяным голосом произнесла:
- А шо, собственно здесь происходит?
По улановой физиономии девушка поняла, что слегка переборщила, ибо пару вздохов назад ее голос и движения были на порядок трезвее.
-Вы юная феррина, присядьте, – и дознаватель, отвернувшись от меня, скомандовал: - арестовать.
Связали всех быстро и качественно, в том числе и трясшегося осиновым листом хозяина трактира. Когда зал опустел (Васса старательно исполняла роль пьяненькой искательницы приключений на свою пятую точку, так толком и не понявшей, что произошло)ей на плечо легла рука.
-Да, уж! Ты мне чуть всю операцию не загубила! – спасаемый пару клинов назад улан тяжело вздохнул.
-Мы эту шайку со жнивня пасли, знаешь, скольких они по миру пустили, а скольких на следующее утро в канавах нашли? – и не дождавшись внятного ответа продолжил: - то-то же. А сегодня ловили на живца… а тут ты, такая везучая, на мою голову выискалась.
И вздохнув, продолжил:
-А если бы они с осторожничали? Не кинулись убивать, а отпустили с отыгранным?
В принципе Васса на это и рассчитывала.
- Тебя хоть звать-то как?
- Вассария Бертран –осоловело выдала девушка.
- В общем, Васса, - везучая ты малышка –заключил улан, разглядывая урон, нанесенный штанине. В прорехе виднелось бедро мужчины с приметным родимым пятном в виде пятиконечной звезды. И поскольку многословием феррина несильно далеко ушла от столешницы, присовокупил: - а меня Эрден, Эрден ’ди Антер.
«Ух ты – граф» - про себя присвистнула Вассария – «И что же ты такой знатный, делаешь в дознавателях?»
Мужчина меж тем стянул шнурок, скреплявший волосы на затылке и с упоением помотал головой.
- Неплохая ты, Васса, крошка, хотя с твоим везением что-то не то, словно тебе магик над колыбелью ворожил.
«Ну да. Ворожил. Аж целых 11 лет, и имя этому магику- Аллар Хейроллер» - мысленно прокомментировала девушка.
Но у мужика, похоже, начался «откат». Дед рассказывал ейпро такое. У кого он как выражается: кого-то тянет закурить, иной уходит в себя, а вот дей’ Антеру, похоже, надо выговориться.
Хотя следующие слова герра опровергли предположение Вассы:
-Ладно, что-то я заболтался, пора уходить, да и тебе тут задерживаться не стоит.
И вышел вон, забыв про подвеску, с усталости, не иначе.
В том, что оставаться в трактире не с руки Вассарияи так поняла, а поскольку до рассвета оставалась всего какая-то пара свечей, решила отправиться в путь затемно.
Глава 3
В которой говориться о пользе рекогносцировки
Воспользовавшись советом Эрдена, Васса, не мешкая, накинула на плечи слегка просохший плащ и покинула негостеприимный трактир в то время, которое в народе зовется воровским. Предрассветная темень гуще чернил, а дрема, с которой в полночь еще удается легко бороться, сейчас валит с ног. Клин волка. Недобрый клин.
Пехота, недовольно кося на нее своим карим глазом обречённо подставила сначала морду и тут же была взнуздана. Спину эта поганка подставлять не торопилась и девушка сделала три круга почета перед этой врединой, прежде чем она соизволила остановиться.
Потник и вальтрап кобыла приняла как неизбежное, а вот от седла и подпруги отказалась наотрез. Ненавязчиво отходя от Вассы каждый раз, когда та пыталась закинуть их ей на спину. Прижав-таки поганку к одной из стен конюшни и недобрым словом помянув стременного (в чьи обязанности и входило седлать лошадей постояльцев) девушка начала затягивать подпругу. Сначала несильно, но Пехота сразу же надулась, словно приснопамятная мышь на крупу и стала похожа на бочонок забродившего вина. Закрепив ремень, выпрямилась и огляделась.
В углу денника стояло ведро с паданкой. Яблоки, побитые, а некоторые и слегка подгнившие - то что нужно. Выбрав парочку посочнее вернулась к саботажнице и пока Пехота уминала угощение коварно завершила начатое, потянув что есть сил за ремень. Не ожидавшая такого коварства и отвлекшаяся на яблоки кобыла ослабила бдительность и расслабила брюхо. Чем Васса и не приминула воспользоваться. После того, как подпруга на кобыле была затянута на совесть, а чересседельные сумки перекинуты Пехота смирилась с тем, что ее дурная хозяйка-таки решила отправиться в путь в столь непроглядную темень.
Выведя лошадь из денника и вскочив в седло, Вассария и направилась в сторону Иласа. Оставшиеся пол стони лин пути ее занимали мысли как о грядущем, так и недавно случившемся. Получалась этакая затейливая мешанина, впрочем, не предвещавшая ничего хорошего.
Унылый сереющий пейзаж, когда осеннее солнце еще не встало, а лишь собирается взобраться на горизонт, как нельзя лучше гармонировал с ее настроением. Не хватало лишь вересковой пустоши, оную, впрочем, успешно заменяло поле, оставленное под пар. На нем с упоением золотоискателей скакало воронье, временами оглашая утреннюю тишину. Грязь, хлюпающая под копытами Пехоты, составляла им аккомпанемент.
Пехота уверенно шла вперед, а вешки столбов, отмечающих очередной пройденный лин, начали украшать похабные и карикатурные картинки, намалеванные углем. Некоторые даже сопровождались срамными надписями с пояснениями. Чувствовалось – впереди путника ожидает культурная столица империи – Илас.
Стражники, что дежурили на северных воротах, обрадовались Вассе как неродной. Северное направление и так не пользуется большим спросом, а еще в такую-то погоду, да на исходе листопадня. Взяток почитай не с кого брать, не то что пошлины. А тут она. Вся такая, подающая надежду кошелькам стражников.
После пятиминутного спора, по итогам которого стражники еще раз убедились, что чем беднее путник, тем он отчаяннее умеет торговаться. А эта и вовсе по ощущения с рыночными торговкам в близкой родне. В общем, посовещались, плюнули и решили, что с паршивойпутницы хоть мелочи звон и сошлись на одном серебре и четырех медяках к обоюдной радости обеих сторон. Вечером же начальству было доложено, что через северные ворота сегодня никто не проезжал.