Андрей, в отдыхе от тренировки по изучению боевого искусства лукан, которые теперь каждый день проводил с ним Чрех, спросил его, что же так изумило в поведении гномов.
– Понимаешь, как бы не ворчали гномы, но они сами рвутся в горы, так как нет лучшего для них занятия, как добыча различных богатств, которые они таят. Хоть сейчас мы и в рабстве, и гномы, как и все желают как можно быстрее освободиться из него, но внутри гор они забывают об этом и словно дышат свободой. Ведь для гнома нет ничего лучше, чем тяжесть и духота камня над головой. Поэтому это скорее радостное ворчание.
Андрей прекрасно понял, о чем говорит Чрехнарый. У него у самого было одно увлечение, ради которого он порой забывал обо всем – это плавание. Иногда, дорвавшись до прохладного водоема, он готов был часами не выползать из него, и плавать от одного берега до другого. И затем, на обессиливших ногах, выползти на берег и измученным телом упасть в мягкие объятия свежей травы, запах которой приятно щекотал легкие. И вдыхая этот аромат свободы, тело словно переполняла необыкновенная легкость, и оно наполнялось энергией. От воспоминаний своей прошлой жизни, Андрея накрыла волна грусти и печали. Так как эти воспоминания неразрывно были связаны с Маринкой. Так и в этот раз в его сознании всплыл образ его любимой, который долгое время стоял перед глазами и звал к себе. Он уже готов был поверить в реальность этого видения, как его из задумчивости вывел голос луканина, призывая позаниматься еще час перед сном.
Чтобы отогнать мрачные мысли, Андрей принялся, остервенело атаковать, но все его выпады натыкались на блоки соперника, который даже не сходил с места. И при этом он сделал несколько ответных уколов, любой из которых будь на их месте настоящее оружие, непременно бы закончилось смертельным ранением.
– Вполне не плохо. Злости, задора и напора тебе не занимать. Но это не всегда может принести тебе победу. Но об этом мы с тобой поговорим как-нибудь в другой раз, а теперь тебе нужно отдохнуть, – сказал он и направился на свою скамейку, собираясь готовиться ко сну.
Андрей, ожидавший, что сейчас последует вопрос по поводу его вспышки злости, оказался удивлен тем, что он все-таки не прозвучал, что заставило его проникнуться еще большим уважением к необычному четырехрукому воину.
Для плененного парня, рутинная работа в шахте пролетала день за днем. Каждый день он оказывался, вымотан до предела. Особенно после того, как перед сном под дружный храп гномов отрабатывал удар за ударом, постигая искусство воина меча.
Пещера, на которую напоролись гномы, оказалось настолько большая и с таким огромным количеством туннелей, что теперь все добывающие отряды постоянно сопровождались охранники. А семерку клейменых рабов еще и маг, так как орки, опасаясь того, что гномы пользуясь своими знаниями и врожденными способностями, смогут улизнуть от простых охранников. Поэтому к гномам и приставили одного из молодых шаманов, и теперь каждый день их проходил под магическим надзором. Благо это было еще не совсем искушенные шаманы, любящие пытки и издевательства, а так бы семерке шахтеров пришлось бы кране тяжело под муками колоть камни.
Андрей, словно превратившись в робота, день за днем делал одно и тоже. У него исчезли посторонние мысли, которые забирали силы и требовали внимания. Лишь только в редкие минуты отдыха, после того как их группа нарывалась на скопление какой-нибудь железной руды или кристаллов, они получали пару дней отдыха. Для того чтобы восстановить свои силы, так как даже двухжилые гномы и те были не в состоянии выдержать такой напряженный график.
Но в один из дней, после нескольких почти беспрерывных месяцев работы, случилось неожиданное нападение на лагерь, которое заставило засидевшихся орков, оторваться от привычной жизни.
***
Орки племени Урук-Шак, считавшиеся одними из самых сильных на Тайнаре, даже не сразу поняли, что произошло, так как никто не решался поверить в то, что кто-либо смог осмелиться напасть на них. Даже Марьяна и та, в свое время, не пожила в открытую, сталкиваться с воинствующими орками.
Сначала даже никто не понял, что произошло. День начинался как обычно, толпы пленником согнали к шахтам, намереваясь опять их окунуть в темные казематы пещер. Но неожиданно начавшийся хаос, изменил привычный распорядок дня. Андрей за это время уже успевший втянуться в работу, и почти не отстававший от гномов в их прирожденном труде, уверено подхватил свою кирку одной рукой и закинул ее на плечо. Он готов был уже последовать за скрывшимся наполовину отрядом, как неожиданный крик, ставший раздаваться в дальнем конце очереди пленников, заставил его остановиться.
Сначала прозвучало пара одиночных криков, и охранник хотел, было уже отхлестать парня за то, что он становился, но в этот момент толпа словно взорвалась. С каждой секундой криков становилось все больше. И с каждым разом они становились все неистовее. Охранники, замершие и ничего не понимавшие, смотрели на то, как обезумившая толпа, подхваченная паникой, несмотря на все угрозы и удары черных бичей стала разбегаться в разные стороны. Тот, кто упал под напором толпы, уже вряд ли мог подняться. Часть пленных стремилась найти спасение в пещерах и шахтах, и напролом неслась в них, сминая передние не расторопные ряды. Андрей вместе со Шкляром вжались к стене возле входа шахты, чтобы не попасть под безумный поток потерявших разум рабов. А крики в задних рядах становились все ближе и ближе, и каждый из них задевал струнку страха, так как в этих криках слышалось столько боли и страданий, что только оставалось поражаться тому, что могло быть способно их вызвать.
Андрею только и оставалось, что плотнее сжимать свое орудие и пытаться понять, что же происходит. Страха он уже давно не испытывал, и лишь только его кровь холодила от выброса в нее адреналина, и тело готово было броситься в бой. Большая часть обезумивших, уже почти скрылась в пещерах, позволяя лицезреть открывшуюся площадку. Оставшиеся рабы метались по каменистой площади. Кто-то стремился добежать до ворот, которые открывали проход в лагерь. Небольшой части это даже удалось, и они неистова, стучали во врата, прося о том, что бы их открыли. И вот тут-то Андрей увидел, что стало всеобщей паникой.
Люди оставшиеся на площади среди уже кровавых трупов, не естественным образам стали подпрыгивать вверх, после чего не видимая сила рвала их на части, орошая вокруг себя ошметками тел, внутренностей и крови. Часть пленных, которые задержались возле входов, стало рвать остатками скудного завтрака, который еще больше испортил и так жуткий запах, распространявшийся по небольшому плато.
Десятки охранников оказались поражены не меньше остальных. Они стояли, выхватив ятаны, и держа свои кнуты, и не могли понять, на кого же им нападать, и с кем сражаться. Неожиданно, один из охранников оказался подброшен вверх. Размахивая своим ятаном из стороны в сторону, словно отбиваясь от противника, но он все равно ничего не смог противопоставить тому, чтобы его не разорвала невидимая сила. За одним охранником последовало еще несколько, которых ждала та же участь. Орки, не когда не проявляющие трусость стали отступать к шахте, ощетинившись своими мечами.
Замершие возле высоких врат пленники, также с ужасом смотрела за происходящим. После того как на плато не осталось живых, только одни мертвые разорванные тела, над ним разнесся жуткий вой, стремящийся словно проглотить душу. Часть пленных, не выдержав переворачивающего душу воя, забилось в паническом припадке. Часть упала замертво, распластавшись рядом с Андреем, и из ушей, носа и рта которых стала вытекать кровь.
Андрей сам, неизвестно каким чудом удержался на ногах, которые так и стремились пригнуться к земле. Он даже помог подняться Шкляру, который, поднимаясь с камней, старался удержаться хлещущей поток крови из носа.
Неожиданно появившаяся пятерка шаманов, находившихся в пещерах, оборвала жуткий вой, заставляющий многих распрощаться с жизнями. Орки воины и рабы вновь смогли обрести способности двигаться. Небольшая же группа людей, замершая возле ворот, еще больше завопила во весь голос, и принялось ломиться в них.
А шаманы тем временем сотворили какое-то заклятье, которое позволило увидеть пришельцев, которые щелкали людей как орешки. Вид монстров обрекших плоть, заставил еще больше обезуметь пленников. Люди, стучащие в ворота, увидев невообразимую тварь, которая к ним приближалась, завопили в нечеловеческий голос, требуя открыть их. Охранники же стаявшие поверх врат, принялись обстреливать из тяжелых арбалетов несущуюся к ним одну из тварей. Первая стрела вонзилась в плоть, но как оказалось, она не причинила, никакого вреда, и тварь с нарастающей скоростью продолжила свое приближение. Охранники продолжали нашпиговать ее стрелами, весь путь, который она бежала. Но, несмотря на то, что больше десятка стрел угодило в нее, это не помешало ей добраться до толпы, вжавшейся в ворота, и устроить себе кровавый пир, наслаждаясь криками умирающих. А тем временем оставшиеся на площади еще пять таких же тварей нацелились в шахты, надеясь там пополнить свой кровавый урожай.