Верховному главнокомандующему вооружёнными силами Германии — рейхсканцлеру Адольфу Гитлеру
От: Командующего 6-й армией фельдмаршала Фридриха Паулюса
Совершенно секретно. Только лично.
Мой фюрер,
В соответствии с развитием обстановки и выполняя Ваш прямой приказ держаться до последней возможности, докладываю о текущем состоянии дел в окружённом районе Сталинграда:
Боеспособность войск
Подразделения 6-й армии продолжают удерживать позиции по внутреннему фронту обороны. Однако общая численность боеспособных солдат стремительно снижается в связи с тяжёлыми потерями, отсутствием снабжения и высоким числом раненых. Более 18 000 человек нуждаются в эвакуации, медицинской помощи невозможно оказать из-за отсутствия медикаментов, перевязочных средств и транспорта.Снабжение
Доставка грузов воздушным путём катастрофически недостаточна. Реальное поступление продовольствия и боеприпасов — менее 15% от минимально необходимого. Подразделения находятся на пределе физических возможностей. Запасы патронов и артиллерийских снарядов исчерпаны или подходят к нулевому уровню. Продовольственный рацион — 100–150 грамм в сутки на человека. Зафиксированы массовые случаи обморожений и истощения.Моральное состояние
Офицерский корпус демонстрирует дисциплину и преданность приказу, однако в подразделениях начались отдельные случаи отказа от выполнения боевых задач по причине физической и психологической усталости. Солдаты продолжают верить в поддержку Рейха, но количество самоубийств среди раненых и окружённых возрастает.Оперативная обстановка
Советские части продолжают активное наступление с юга и востока. Участки обороны на отдельных направлениях уже прорваны. Связь с рядом подразделений потеряна. Последний оборонительный рубеж вокруг командного пункта рискует быть уничтоженным в течение ближайших суток.
Прошу высочайшего разрешения:
В связи с полной потерей возможности продолжать организованное сопротивление и во избежание бессмысленной гибели остатков боеспособных подразделений, прошу разрешить вступить в переговоры о капитуляции с целью сохранения жизни солдат, офицеров и раненых 6-й армии.
Мои убеждения солдата не позволяют мне бездействовать, наблюдая, как армия гибнет без смысла, в то время как фронт уже давно потерян.
Führer, только Вы можете принять окончательное решение.
Heil Hitler!
Friedrich Paulus
Generaloberst
Kommandierender General der 6. Armee
*****
Снег трещал под сапогами, когда капрал Ион Плопеу подошёл к костру. В старой жестяной миске на огне дымилась конина — добытая с утра благодаря замерзшей лошади, брошенной на дороге. Вокруг сидели ещё четверо: сержант Мариус Думитреску, рядовые Траян Бадеа и Флорин Опря, и радист Йоан Калин.
— Лучше бы нас отправили домой, — пробурчал Траян, растирая закоченевшие пальцы. — У нас уже третий день нет патронов. А немцы своими запасами, которые получают с воздуха, делиться не хотят.
— Конечно, не отдают, — ухмыльнулся Думитреску. — Немцы между собой-то дерутся за продовольствие. Нужны им какие-то румынские союзники!
— Вчера слышал, как у соседнего батальона двое хотели уйти на позиции русских, — тихо сказал радист Калин. — Не успели. Их потом свои поймали и расстреляли обоих.
— Расстреляли, потому что идиоты, — буркнул Ион. — Надо идти ночью. И только когда точно знаешь, что русские там, где надо.
Пауза повисла тяжелая, как снег на проволоке. Костёр потрескивал, мясо шкворчало. Никто не спорил.
В этот момент в небе послышался слабый гул. Кто-то первым поднял голову. Над лесопосадкой, дрожа в холодном воздухе, пролетал странный силуэт.
— Это что ещё? — выдохнул Калин.
— Похоже на планер, — сказал Думитреску. — Русские.
Через минуту от дрона отделился небольшой тубус. Он упал рядом с блиндажем.
— Не трогайте! — крикнул кто-то. Но Ион уже поднял цилиндр. Внутри был свёрнутая листовка, напечатанная на машинке.
«Немецкие солдаты! Сколько ещё вы будете погибать на русских полях сражений? Как долго ваши родственники должны внушать страх вашим семьям? Завершите эту ужасную войну!»
Тишина была полной.
— Я... думаю, они правы, — наконец сказал Флорин. — Я не хочу умирать здесь.
— И я, — сказал Траян.