Алан отшатнулся на полшага. Он был с нами больше полугода, но все еще иногда меня опасался.
Зан громко фыркнул за моей спиной, от чего Алан покраснел и выпрямился. Многие мечтали попасть в стражи к жрице, я и не брала, тех кто приходил на отборы не по своей воле. Но это не значило, что они были готовы ко всему и не боялись. Увы, жизнь жрицы многим представлялась куда веселее. Раньше я тоже питала подобные иллюзии.
Я пробежала глазами по строчкам. Ничего необычного.
Узнав, что в город приехала жрица, всякий властьимущий стремился выказать почтение. Но не прийти своими ножками и поклониться Пламени, а пригласить в свои гостевые покои, попытаться подсунуть своего слугу-шпиона, подложить в постель сына или на худой конец племянника. И обязательно попросить о незначительной маленькой услуге, которая на деле была ничуть не благороднее или проще моей жажды мести.
Впрочем, Зан был прав, пока мы не узнаем истинных виновников, в мести не было смысла.
Местный мэр не стал исключением, предложил свой кров, пригласил на ужин или обед.
– Сегодня вернемся в гостиницу, – решила я, направляясь в нужную сторону, – да и завтра тоже. Зан'тал, как думаешь, мы сможем задержаться здесь подольше? Хочу отдохнуть.
– Можем, госпожа, – уверенно ответил он, занимая место справа от меня, – парни уже прочесали весь город. Ничего подозрительного.
– Город маленький, – кивнул Алан, он шел немного позади, – а жители выглядят доброжелательными. Гарт пошатался по злачным местам, ничего плохого о жрицах не услышал.
– Пусть завтра Тарин тоже пошатается, – приказал Зан. – Продолжаем делать вид, что со жрицей нас только трое.
– Хорошо, старший, – ответил Алан.
Теперь у меня было четыре стража кроме Зана. Три человека и эльф-полукровка. Люди в отличие от дроу внимания не привлекали, что было удобно, поэтому чаще полукровка и Зан делали вид, что не со мной. Руководить стражами Зану это не мешало. Но в этом городе он решил быть рядом не только ночью.
Память других жриц и те, с кем я встречалась, говорили одно – чтобы выжить, нужно все время перемещаться. Преданные стражи и отсутствие заранее определенного маршрута лучше всего защищали от убийц белых жриц.
Это означало, что мы всегда были в дороге, лишь иногда останавливаясь на недельку-другую. Или на пару месяцев, если дороги перекрывал снег.
Наш маршрут в основном определял Зан. Но иногда он поручал это кому-то из стражей, чтобы снизить предсказуемость. Это утомляло, но это работало. Не самый плохой вариант. Мне нравилось путешествовать. И рядом с Заном я чувствовала себя в безопасности.
Я знала пару белых жриц осевших на одном месте, но они собрали вокруг себя практически самостоятельные армии. Я пока была не готова к подобному. Да и чтобы сохранять силу, нужно было все время служить Пламени, помогать страждущим, а осев на одном месте это было не всегда просто. Просители рано или поздно заканчивались.
В гостинице нас ожидал Дэмиан, самый молодой из моих стражей, которого остальные постоянно гоняли по мелким поручениям. При виде нас с Заном он подскочил и взволнованно протараторил:
– Госпожа, я натаскал воды для ванной, но горячую не смог раздобыть. Печь потушили до моего прихода. Хозяйка предложила растопить повторно, когда услышала, что это для вас, но я решил, что это будет не очень благородно, не пойдет на пользу вашему образу…
Он явно стушевался под взглядом Зана. А ведь Дэмиан был отличным бойцом и Зана не раз укладывал на лопатки во время спаррингов. Другим моим стражам это не удавалось.
– Расслабься, я сама нагрею воду, – я улыбнулась, подошла к ванне и направила силу, сбрасывая часть принятой сегодня боли.
– Ты все сделал правильно, – кивнул Зан, – это мой просчет, завтра уйдешь за водой раньше. А сейчас иди спать.
– Спасибо, старший, – Дэмиан быстро поклонился Зану, потом мне: – Доброй ночи, госпожа.
И скрылся за дверью раньше, чем я успела ему ответить.
– Ты его совсем застращал, – проворчала я.
– Воинам полезно быть в тонусе, – спокойно ответил Зан, – а ему нужно поучиться стоять за себя, иначе как он будет стоять за тебя?
И то верно. Я вздохнула и принялась распутывать завязки на своем платье. Благо Пламя не требовало одеваться исключительно в белое. У меня в сумках кажется было одно такое платье для церемоний, но я не надевала его после первой недели, когда меня всему учили. Белая одежда слишком непрактична. Но и смелости носить мужской костюм, как делали большинство жриц, во мне не было.
Зан считал, что иномирянка на моем месте не стала бы возиться с длинными юбками и вероятно был прав. Но так я чувствовала себя собой.