В животе у меня стыл тяжелый ком.
Тревога. Предвкушение. Мне было
известно, что Джек — не единственная
тайна, которую скрывает лес.
В ту ночь я лежала в постели и из окна
смотрела в ночное небо. Бесчисленные
огоньки звезд жгли мое сознание,
наполняли душу тоской. Я могла часами
смотреть на звезды, их бескрайняя
россыпь в невообразимой дали
заставляла меня погружаться в ту часть
меня, которую я обходила вниманием В
дневное время.
Где-то далеко в лесу протяжно завыл
волк, за ним еще один. Все новые
и новые голоса присоединялись к
этому жуткому и прекрасному хору:
одни негромкие и заунывные, другие
пронзительные и отрывистые. Я узнала
вой моего волка; низкий и звучный,
он перекрывал все остальные голоса,
точно волк молил, чтобы я узнала его.
У меня защемило сердце; я разрывалась
между желанием, чтобы они умолкли
и чтобы этот вой звучал вечно. Я
воображала себя рядом с ними там,
в золотом лесу, я стояла и смотрела,
как они вскидывают головы и воюТ
под бескрайним звездным небом. Я
сморгнула слезинку, чувствуя себя
жалкой и глупой, но уснула, лишь когда
умолк последний из волков.
Глава 10
/Грейс
Как ты думаешь, нам обязательно
тащить эту книгу домой? Ну, про
кишки, как там она называется?
спросила я у Оливии. — Или можно
оставить ее здесь?
Оливия плечом захлопнула дверцу
шкафчика; руки у нее были
заняты книгами. На носу у Оливии
пристроились очки на цепочке,
чтобы можно было носить их на шее.
Каким-то образом ее это не портило,
наоборот, придавало милое сходство с
библиотекаршей.
- Там нужно кучу всего читать. Я беру
ее с собой.
Я полезла обратно в шкафчик за
учебником. В коридоре было шумно:
занятия окончились и ученики
собирались расходиться по домам. Весь
день я пыталась собраться с духом и
рассказать Оливии о волках. Раньше
я сделала бы это не задумываясь, но
после того как мы с ней вчера чуть не
поругались, удобный момент как-то
не подворачивался. Я набрала в грудь
побольше воздуху.
- Я вчера видела волков.
Оливия рассеянно проглядывала книгу,
лежавшую в ее стопке на самом верху, даже не подозревая о важности моего
признания.
- Каких?
- Ту противную белую волчицу,
черного, и еще одного, нового.
Я поколебалась, решая, рассказывать
ей или нет. Но она интересовалась
волками куда больше, чем Рейчел, а я
не знала, с кем еще поговорить. То, что Я
собиралась сказать, звучало дико даже
для меня самой. Однако со вчерашнего
вечера я жила в атмосфере тайны, она
сковывала мне грудь и перехватывала
горло.
- Оливия, я понимаю, что это звучит
глупо, выдавила я негромко. — Этот
новый волк... я думаю, когда волки
напали на Джека, что-то произошло.
Она вытаращилась на меня.
- На Джека Калпепера, - уточнила я.
— Я поняла.
Оливия нахмурилась, стоя перед
шкафчиком.
При виде ее сведенных бровей я
пожалела, что завела этот разговор.
Мне показалось, что в лесу я видела
его, — сказала я со вздохом. - Джека. В
облике...
Я запнулась.
— Волка? — Оливия щелкнула
каблуками - я никогда не
думала, что кто-то помимо героев
«Волшебника страны О3>> делает так
в действительности, — и обернулась
ко мне лицом, вскинув одну бровь.
Ты спятила. Ну, то есть это забавная
фантазия, и я вполне понимаю, почему
тебе хочется в нее верить, но ты
спятила. Извини.
В коридоре стоял такой гвалт, что мне
приходилось напрягать слух, чтобы
услышать ее слова. Я наклонилась к ней
поближе.
- Олив, я знаю, что мне это не
почудилось. У него были глаза Джека.
И его голос. — Разумеется, ее недоверие
заронило в мою душу сомнение, но я
не собиралась в этом признаваться.
Я думаю, что волки превратили его В
одного из них. Постой... что ты имела в
виду? Когда сказала, что мне хочется в
это верить?
Оливия ответила мне долгим взглядом,
потом двинулась к нашему кабинету.
- Честное слово, Грейс, не надо думать,
что я ничего не вижу.
- А что ты видишь?
-По-твоему, они все оборотни?
- Что? Вся стая? Не знаю. Я об этом не
задумывалась.
Такое просто не приходило мне в
голову. Должно было бы прийти, но не
пришло. С ума сойти. Выходит, долгие
периоды отсутствия объясняются тем,
что мой волк принимает человеческий
облик? Мысль об этом мгновенно
стала непереносимой, так отчаянно
мне захотелось, чтобы она оказалась
правдой.