Зарычав от досады, я нажала на тормоз,
и машина медленно подкатилась к
стоящим автомобилям. Я набрала с
мобильного номер маминой студии,
но никто не взял трубку; должно быть,
она уже ушла на открытие галереи.
Как я вернусь домой, меня не особенно
волновало; здесь было не слишком
далеко, можно дойти пешком. Куда
больше меня беспокоили пикапы.
Выходит, Изабель говорила правду.
Глава 12
/Грейс
Я выбралась на обочину и сразу же
узнала парня, который стоял у пикапа.
Это был офицер Кениг в штатском. Он
барабанил пальцами по капоту. Когда я
приблизилась, сдерживая дурноту, он
вскинул глаза, и пальцы его замерли.
На нем была ярко-оранжевая бейсболка;
под мышкой он держал ружье.
- Неполадки с машиной? - спросил он.
За спиной у меня хлопнула дверца,
и я резко обернулась. Подъехал еще
один пикап, из него выскочили двое
охотников в оранжевых бейсболках и
двинулись вдоль обочины. Я взглянула
в ту сторону, куда они направлялись, и
ахнула. На обочине толклись несколько
десятков охотников с ружьями; явно
взбудораженные, они о чем-то негромко
переговаривались. В темнеющем за
неглубокой канавой лесу тоже там и сям
виднелись оранжевые бейсболки; лес
просто кишел ими.
Охота началась.
Я обернулась к Кенигу и кивнула на
ружье у него под мышкой.
- Это на волков?
Кениг взглянул на оружие с таким
видом, как будто совершенно о нем
забыл.
— Это...
В лесу у него за спиной что-то громко
хлопнуло, и мы оба вздрогнули от
неожиданности. Толпа на обочине
дороги разразилась радостными
возгласами.
- Что это было? - спросила я. Впрочем,
я и сама прекрасно понимала, что это
такое. Это был выстрел. В Пограничном
лесу. К моему собственному удивлению,
мой голос прозвучал спокойно. - Они
отстреливают волков?
– При всем моем уважении, мисс,
сказал Кениг, — вам лучше посидеть в
машине. Я могу отвезти вас домой, но
вам придется немного подождать.
Из леса донеслись крики, потом еще
один хлопок, на этот раз дальше.
Господи. Волки. Мой волк. Я схватила
Кенига за локоть.
- Вы должны их остановить! Там
нельзя стрелять.
Кениг отступил назад и выдернул руку.
— Мисс...
Раздался новый хлопок, негромкий,
ничего не значащий. Перед глазами у
меня встала картина: волк, катающийся
по земле с зияющей раной в боку,
его стекленеющие глаза. Я не успела
подумать, слова вырвались сами собой.
- У вас есть телефон. Пожалуйста,
позвоните им и скажите, чтобы
прекратили. Там моя подруга!
Она сегодня собиралась пойти
фотографировать. В лесу. Пожалуйста,
позвоните им!
— Что? — ахнул Кениг. — Там кто-то
есть? Вы уверены?
— Да, — сказала я, потому что была
совершенно в этом уверена.
Пожалуйста. Позвоните им!
Я возблагодарила Бога за чрезмерную
серьезность Кенига, поскольку
выпытывать у меня дальнейшие
подробности он не стал. Вытащив из
кармана мобильный телефон, он быстро
набрал номер и приложил телефон к
уху. Брови его сошлись в напряженную
прямую линию; через ceкунду он
оторвал трубку от уха и уставился на
экран.
- Прием, — пробормотал он и повторил
попытку.
Я стояла у пикапа, обхватив себя
руками, чтобы не дрожать от холода,
и смотрела, как солнце садится за
деревья и дорога погружается в
сизые сумерки. Когда стемнеет, они
неминуемо должны будут закончить.
Но что-то подсказывало мне, что, хотя
у обочины и стоит полицейский, то,
чем они заняты, от этого не становится
законным.
Кениг снова взглянул на телефон и
покачал головой.
- Не работает. Погодите. Все будет в
порядке, они осторожны, уверен, они не
станут стрелять в человека. Но я пойду
и предупрежу их. Только ружье отнесу в
кабину. Секундочку.
Он двинулся к машине, и тут в лесу
грянул еще один выстрел. В душе у меня
что-то перевернулось. Я просто не могла
больше ждать. Я прыжком преодолела
канаву и бросилась в чащу леса,
оставив Кенига позади. Он закричал
что-то мне вслед, но я была уже
далеко. Я должна была помешать им...
предупредить моего волка... сделать
хоть что-нибудь.
Я бежала, петляя между деревьями
и перескакивая через буреломы, но
в мозгу у меня неотступно билось:
слишком поздно.